Снежных магов не предлагать, или Как я попала в сказку

— Так как дар мало того что слишком поздно появился, так еще и был слишком нестабилен, — холодно ответил император, даже не посмотрев в сторону говорившего. — Мы опасались, что он вообще может исчезнуть. Так зачем было давать ложные надежды окружающим?

— Да-да, конечно же, вы совершенно правы, — поклонившись, быстро согласился советник. — Но теперь, когда, как я понимаю, дар стабилизировался…

— Алаисе еще предстоит многому научиться, — прервал его Макс. — У нее будет слишком мало времени, чтобы посещать все те балы и приемы, которые вы уже начали планировать. Она не ярмарочная безделица, чтобы демонстрировать всем, кто этого захочет.

— Ларр Максимилиан, не стоит так превратно понимать мои слова и воспринимать их в штыки! — недовольно поморщился советник.

— Я просто заранее предупреждаю.

— Но, возможно, ларра Алаиса совершенно другого мнения на этот счет. Не будет ли правильнее поинтересоваться, а не так категорично все решать за нее?

Как по команде, все взгляды оказались направлены на Алису. И столько всего в них было намешано, что девушка даже растерялась.

Веселое любопытство, настороженное ожидание, хищное нетерпение, и только взгляд Максимилиана остался совершенно без эмоций. Но это не ввело Алису в заблуждение — она прекрасно понимала, что герцог так же нетерпеливо ждет ее ответа, как и остальные присутствующие здесь.

— В данном случае я полностью согласна с ларром Максимилианом, — решительно ответила Алиса. — Сейчас для меня важнее всего обучение. Я не желаю заканчивать свою жизнь так же, как и некоторые целители, не совладавшие со своим даром.

— Думаю, тогда больше нечего обсуждать, — сказал Алекс, предвосхищая следующие выводы неуемного советника. — Раз Алаиса настроена на обучение, а не на развлечения, то так тому и быть.

— И нам, кстати, пора уже открывать бал, — напомнил о себе император, протягивая руку Алисе. — Вы ведь не передумали?

— Нет, Ваше императорское Величество, — опершись об руку Кириана, ответила юная Забирающая. — Наоборот, с нетерпением ждала этого танца.

Как только они начали спускаться с возвышенности, центр зала тут же опустел. Придворные поспешили освободить место для императора и его спутницы.

Устремленные на них взгляды немного нервировали Алису, но как только зазвучали первые аккорды вальса, она сразу же успокоилась, посмотрев в антрацитовые глаза своего партнера.

— Вам страшно? — тихо спросил Кириан, кружась с девушкой по залу.

— Уже нет, — честно ответила она.

И ведь ни капельки не солгала! Нервозность окончательно прошла, а когда Алиса заметила, что рядом с ними вальсируют Александр в паре с Мириан и Макс вместе с Соларой, так и вовсе почувствовала безграничное умиротворение.

«А и в самом деле, чего я так боялась? Здесь и правда здорово! Да и люди, окружающие меня, по большей части очень приятные».

Поддерживая во время танца легкую, ничего не значащую беседу с императором, Алиса решила, что обязательно сегодня повеселится. Раз уж выпал такой шанс, почему бы и не отдохнуть, воспользовавшись предоставленной ей возможностью?

Глава 4

Несмотря на приоткрытые окна, в бальном зале было до безобразия душно. Или это так Алисе казалось из-за того, что она танцевала почти не переставая?

После того как девушка на пару с императором открыла Зимний бал, рядом с ней постоянно был кто-то из одобренных ларрой Кассандрой людей. В основном, конечно, Макс, Алекс и Таниар, но также появились и новые знакомые.

Вот сейчас она танцевала с одним из них — ларром Марилом. При первом знакомстве Алиса решила, что у мужчины в предках водились великаны, настолько высоким и массивным он был. Даже испугалась, как сможет с ним танцевать, опасаясь, что ее партнер будет довольно неуклюжим. Но как оказалось, ларр Марил просто великолепно танцует. Двигался он легко и изящно — это было довольно странно для его богатырских габаритов: мужчина уверенно вел Алису по залу, умудряясь при этом поддерживать непринужденную беседу.

— У нас в поместье действительно очень красиво, — рассказывал ларр Марил. — Особенно по весне, когда начинают цвести вишни. Все вокруг буквально утопает в умопомрачительном аромате.

— Действительно, это должно быть просто незабываемое зрелище, — мило улыбнувшись, поддержала беседу Алиса.

— В этом вы прекрасно сможете убедиться и сами, приехав к нам в гости. — Великан хитро улыбнулся. — Матушка будет безмерно счастлива, особенно если вместе с вами приедет и ларра Кассандра.

— Благодарю вас за приглашение, ларр Марил. Мы обязательно обсудим это с ларрой Кассандрой.

— Не сомневаюсь. Но сейчас, кажется, вам больше всего хочется оказаться на свежем воздухе. Или хотя бы немного передохнуть.

— Вы правы, здесь правда душно, — сразу же согласилась Алиса, испытав облегчение от понятливости своего партнера.

Она действительно жутко устала, а до полночи оставался еще целый час. Девушка прекрасно помнила слова вдовствующей герцогини о том, что отбыть домой они смогут только после того, как император уйдет к себе.