Снежных магов не предлагать, или Как я попала в сказку

Незаметно для себя Алиса уснула, прижимая к груди подушку. А когда в очередной раз открыла глаза, то вновь оказалась на высоком выступе, посреди заснеженных ледяных гор.

— Здравствуй, Лаетан, — поздоровалась она, рассматривая далекую гладь озера.

«Давно мы не виделись с тобой, Алиса, — привычно раздался в ее голове грохочущий голос. — Как твои дела?»

— Все хорошо, представление ко двору оказалось не таким уж и страшным.

«Я рад этому».

И вновь воцарилось молчание. Но оно было столь уютным и необременительным, что Алиса лишь еле заметно улыбнулась, продолжая наслаждаться открывшимся видом. Пусть ей и хотелось узнать, зачем дракон позвал к себе, но она совершенно не желала его торопить.

«Ты все еще хочешь вернуться домой?» — наконец прервал он молчание.

— Да, — ни секунды не сомневаясь, ответила Алиса.

«Ты уверена?»

— Да, Лаетан, уверена, — посмотрев на него, кивнула Алиса. — Я помню о своих родных.

«А не пожалеешь?» — насмешливо прищурившись, поинтересовался дракон.

— О чем ты хотел со мной поговорить? — не попалась она в расставленную ловушку.

«Ни о чем… Просто хотел увидеть».

Но грусть, мелькнувшая в глазах цвета летнего неба, сказала Алисе о многом. Вот только как добиться правды от столь могучего существа?

— Я тоже скучала по тебе, — улыбнувшись, призналась Алиса. — Ведь мы виделись в последний раз, когда…

Воспоминание о лишенных белков черных глазах сдавило горло девушки невидимыми тисками. С того похищения она старательно не вспоминала о так напугавшем ее человеке, но иногда его лицо возникало перед мысленным взором, принося с собой чувство страха и безысходности.

«Мне жаль, что так случилось», — удрученно сказал дракон, положив свою большую голову на передние лапы.

— Ты не виноват, — отмахнулась Алиса, старательно отгоняя неприятные ей воспоминания.

«И все же… все же… — Устремив взор вдаль, Лаетан некоторое время просто молчал. — Тебе пора возвращаться».

Не успела Алиса возразить, как все исчезло. А ледяной дракон, тяжело ступая, подошел к самому краю выступа. Сейчас ему сильнее всего хотелось расправить могучие крылья, гордо поднять вверх голову и трубным ревом возвестить о том, что хозяин этих гор вернулся домой. Но еще было не время. Да и наступит ли когда-нибудь такой момент, он не знал. Слишком все шатким и зыбким стало.

«Совсем старым стал. Ностальгия замучила».

Прикрыв глаза, белоснежный красавец вновь попробовал увидеть дороги судеб, но все осталось неизменным. Туман продолжал клубиться, не давая рассмотреть даже самой маленькой сценки.

«Если бы я точно был уверен, что пострадаю за ослушание один, давно бы уже вмешался, — печально подумал Лаетан, вновь возвращаясь на прежнее место. — Как вы все-таки жестоки к своим созданиям, боги».

* * *

Поболтав в стакане жидкость цвета светлого янтаря, Максимилиан выпил все одним глотком. Он прикрыл глаза и, откинув голову на высокую спинку стула, окончательно расслабился. Вокруг царили тишина и полумрак, лишь изредка нарушаемые звуками шагов патрулирующей стражи. Дворец уже давно спал, а ледяной маг все не покидал свой рабочий кабинет и не спешил вернуться домой. Сегодняшний день стал для него откровением. Впрочем, о содеянном Макс нисколько не жалел. Даже наоборот, был рад такому стечению обстоятельств. Если бы не этот случай, возможно, Максимилиан еще бы долго осторожничал, не решаясь ничего предпринять.

Неожиданно Макс усмехнулся, вспомнив, как когда-то давно, казалось бы, сотни лет назад, Мириан сказала: однажды он обязательно потеряет голову от любви. Тогда еще совсем молодой герцог Ортанский рассмеялся ей в лицо. Для него такие предположения казались абсурдными, но целительница даже не обиделась, лишь посмотрела на Макса, как на идиота, и пообещала, что время обязательно расставит все по своим местам. И вот теперь ее предсказание сбылось.

Алиса оказалась той, которая незаметно поселилась в его сердце. Сколько бы он ни задавал себе вопрос, как это могло произойти, ответа так и не нашел. Только в один момент Максимилиан неожиданно понял: эта девушка слишком часто стала занимать его мысли. Глаза постоянно искали ее, чтобы удостовериться: с Алисой все в порядке. А после ее похищения Макс вообще стал чувствовать себя одержимым.

Тот страх, который однажды поселился в его сердце, не желал исчезать. Он заставлял рыть носом землю, чтобы найти того, кто повинен в произошедшем. Макс практически ночевал на работе, стараясь найти хотя бы малейшую зацепку, но пока у него ничего не выходило. Единственный человек, который мог пролить свет на всю эту историю, мирно пускал слюни в одной из закрытых лечебниц.