Снежных магов не предлагать, или Как я попала в сказку

— Нет, все хорошо, просто я поняла, насколько соскучилась по дому, — ответила Солара, грустно улыбнувшись. — Когда я пять лет назад уехала в империю, то все казалось намного проще. Я с удовольствием училась, представляя, как вернусь назад сильным целителем. Тем более у меня дар Забирающей. Но когда неделю назад мне пришлось побывать на родине, я поняла, как же все-таки соскучилась по своим родным. Поэтому сейчас я буквально считаю дни до окончания обучения.

— Кстати, как по мне, так это довольно странно, — сказала Алиса, отойдя, наконец, от окна и предложив продолжить путь. — Ты и так уже, как мне кажется, все знаешь и умеешь. Стоит только вспомнить сложные операции, которые ты проводила. Даже Кайрил, самый лучший выпускник академии этого года, не мог сравниться с тобой.

— Ты мне льстишь, — усмехнулась Солара. — Но этому есть вполне понятная причина. Я же тебе говорила, что мне очень сложно давалось обучение. Ты просто не представляешь, как же тяжело мне было! Иногда мне казалось, что мой дар имеет собственную волю и сознание, и я ему определенно не нравлюсь. — Недовольно скривившись от неприятных воспоминаний, целительница неожиданно присела в реверансе и почтительно проговорила: — Ваше императорское Величество!

Мгновенно сориентировавшись, Алиса последовала примеру подруги, приветствовав императора.

— Какая приятная неожиданность, — разрешив им встать, ответил Кириан. — Хоть одна за это нелегкое утро! Вы прекрасно выглядите, ларры.

— Благодарим вас! — в один голос воскликнули подруги, вновь приседая в реверансе.

— Как бы я ни хотел побыть подольше в обществе прекрасных «цветов» империи, но дела не ждут, — улыбнулся им в ответ император. — Желаю вам прекрасного дня!

Не дожидаясь ответа, Кириан ушел в сопровождении нескольких советников, среди которых был и тот, так не понравившийся Алисе еще по Зимнему балу.

— Нам нужно возвращаться, — сказала Солара, после того, как император со свитой скрылся за поворотом. — Ларра Мириан может быть уже там.

— Да, конечно, пойдем, — согласилась Алиса.

Но не успели они пройти и несколько шагов, как послышался взволнованный женский голос.

— Это просто какой-то ужас! — причитала молодая аристократка, жалуясь своей подруге. — Как только я его вижу, у меня все внутри обмирает.

— Не говори глупостей! — прошипела в ответ ее подруга. — За такое можно и в тюрьме оказаться.

— Да уж лучше там, чем во дворце, рядом с этим монстром! — не желала успокаиваться черноволосая девушка. — А вдруг бы он именно в этот момент не совладал со своей силой? Мы бы все погибли, как это уже случилось из-за прошлого императора!

— Да тише ты! — не на шутку испугалась ее собеседница.

— Все и так об этом знают, — не пожелала последовать ее совету девушка. — Я просто не понимаю, почему этого монстра до сих пор не свергнут? Есть и более достойные кандидаты на роль императора!

— Так что же вы здесь делаете, если так боитесь его? — холодно сказала Солара, презрительно посмотрев на аристократку. — Немедленно покиньте дворец и спрячьтесь в самой надежной норе, которую только найдете, раз вас так пугает император.

На миг замерев от испуга, что ее кто-то услышал, аристократка возмущенно посмотрела на целительницу и буквально выплюнула:

— А вас это вообще не касается! Вы не из империи и не имеете права голоса в этом вопросе.

— Зато я из империи! — зло воскликнула Алиса, рассердившись на нелестные слова о Кириане. — Или вы желаете, чтобы об этом разговоре узнал герцог Ортанский? И поверьте мне, если завтра вы еще будете во дворце, он обязательно об этом узнает!

Не желая продолжать спорить с этой наглой девицей, Алиса подхватила Солару за руку и быстро удалилась. Стремительно шагая по коридорам дворца, она пыталась погасить в себе бушующую злость из-за глупых слов юной аристократки. Алиса и раньше видела, что многие придворные с опаской относятся к императору, но совершенно не понимала такого поведения. По ее мнению, Кириан ничем не заслужил звание монстра.

— Алаиса, подожди, не беги так, — немного запыхавшись, попросила Солара.

— Прости, я не хотела, — повинилась девушка. — Просто сильно разозлилась. Ты не знаешь, в чем там дело?

Осмотревшись по сторонам, целительница потянула подругу за собой в просторную гостиную, выходящую окнами на зимнюю оранжерею. Присев на софу, Солара приглашающе похлопала рукой и, подождав, когда Алиса присядет рядом с ней, сказала:

— Ты ведь знаешь историю первого императора? Конечно же, знаешь… Кто же ее не знает.

— Да, я знаю о том, что он победил драконицу, получив при этом огромную силу, — кивнула Алиса. — Но при чем тут эта легенда?

— Ну, не такая уж и легенда, — криво усмехнулась Солара. — Дело в том… Ходят слухи, что та драконица прокляла императора Тириана, поэтому все его потомки хоть и являются сильными огненными магами, плохо могут контролировать свой дар.

— И? — нетерпеливо спросила Алиса, когда подруга нерешительно замолчала.