Снежных магов не предлагать, или Как я попала в сказку

«Какая же я послушная! — с яростью подумала она. — Слова лишнего не скажу, когда это действительно нужно. Неудивительно, что ларра Фирэн чувствовала свою безнаказанность, пока мое терпение не лопнуло. Я же стала размякшей мямлей, которую все оберегают от невзгод».

Старательно повторяя все то, что ей показывала Солара, Алиса продолжала мысленно высмеивать себя. Вспоминала, как ее похитили и она буквально дрожала от ужаса. Чуть навсегда не осталась в коме, трусливо спрятавшись в глубинах своего сознания, и если бы не Лаетан…

Зло насмехалась над тем, как хотела стать боевым магом, а не целителем.

«Ага, действительно, боевой маг! — раздраженно подумала Алиса. — Я и целителем пока не стала, а уже пожалела о выбранной профессии! Да кто же со мной станет делиться информацией, если я ничем не могу помочь? Нет, Алиска, хочешь быть в курсе событий и полезной для дорогих тебе людей, так стань достойной их! Выучись, чтобы можно было применить свой дар на практике, а не только выставлять напоказ золотые кудри. Ведь это, наоборот, знак того, что ты плохо владеешь своей магией. Размазня!»

И она старалась: с утра и до вечера училась, делая лишь короткие перерывы для еды. А вечерами засиживалась допоздна, повторяя уже пройденный материал. Раз за разом практиковалась на манекенах или на Соларе, благородно разрешившей сделать из себя подопытную.

Алиса понимала, что находится в самом начале выбранного пути и до той же Солары ей еще очень далеко, но каждая похвала подруги или ларры Мириан проливалась бальзамом на душу, заставляя двигаться вперед.

А через неделю появились первые заболевшие.

Впоследствии никто так и не смог сказать, откуда начала распространяться странная болезнь, поражавшая только магов. Практически одновременно во всех странах появились очаги заболевания, распространявшиеся, как лесной пожар. Целители сбились с ног, пытаясь помочь пострадавшим, но болезнь, выглядевшая как обычная простуда, никак не хотела отступать. Маги медленно угасали, становясь беспомощнее котят, и в народе поползли слухи, что это кара богов. Начались беспорядки, откуда-то внезапно появились «проповедники», призывающие обделенных магией людей последовать воле богов и очистить землю от магической скверны. Властям кое-как удавалось справляться с беспорядками при помощи здоровых магов, но их ряды стремительно редели.

Простые люди, несправедливо обделенные, как они считали, магическими талантами, с удовольствием подхватили идею стать «хозяевами» мира, не понимая и даже не представляя, как им будет тяжело без тех, от кого они пытались избавиться. Лишь немногие не пошли на поводу у толпы, втайне сочувствуя магам, но их было слишком мало. В итоге главами государств было принято решение ввести в своих странах военное положение, что еще больше разозлило людей.

И только когда от странной болезни слегла одна из Забирающих, человеческая часть Эдеи замерла в ужасе. Наконец люди осознали весь масштаб катастрофы. Если к другим магам могли относиться с неприязнью, то целителей, а особенно Забирающих, чуть ли не боготворили.

«Проповедники» продолжали орать свои лозунги, подбивая людей на «очищение», но их уже не слушали. А когда один из них посмел сказать, что Забирающие противны воле богов, разъяренная толпа чуть не разорвала его. Теперь жрецам в храмах приходилось работать днем и ночью, чтобы все желающие могли поговорить с богами. Люди шли нескончаемым потоком, слезно умоляя молчащих богов спасти их мир, оградив от болезни.

А в одной из имперских лабораторий кипела работа. Довольно известный мировой общественности некромант и молодая целительница, еще не закончившая обучение, бились над созданием вакцины. Та, что имелась, лишь замедляла магический вирус, но не могла его полностью нейтрализовать.

Ларра Катарина, потерев бледное от усталости и недосыпания лицо, хрипло спросила:

— Ларр Андрэо, вы не знаете, как там обстоят дела у ларры Верены?

— Хоть и медленно, но идет на поправку, — ответил некромант, не отрываясь от работы. — Все же она Забирающая, так что наша несовершенная пока еще вакцина дала нужный толчок ее организму.

— Три недели мы бьемся над этой задачей, а мир буквально сходит с ума, — расстроенно прошептала целительница.

— Не думайте об этом. — Ларр Андрэо наконец соизволил посмотреть на нее. — Все равно это нам не поможет, только будет отвлекать. Лучше давайте закончим опыт и помолимся, чтобы он был удачный.

Раздавшийся за дверью лаборатории шум и топот ног вновь отвлекли ларра Катарину.

— Осторожнее! — возмутился кто-то, когда раздался приглушенный стук и тихое дребезжание.

— Простите, запнулся обо что-то, — покаялся второй человек, а вскоре все стихло.

— И все же жаль, что они отгружают незаконченную вакцину, — пробормотала целительница.

— Зато она сможет помочь продержаться, пока у нас не получится, — ободряюще сказал некромант.

Но им вновь не дали заняться делом. Тяжелая металлическая дверь открылась, впуская бледного и осунувшегося мужчину. Судя по красным белкам глаз, он нормально не спал уже очень давно. Впрочем, как и остальные.