Снежных магов не предлагать, или Как я попала в сказку

— Ларра Мириан, мне нужно в дамскую комнату, — тихо сказала Алиса, когда у нее забрали плащ.

— Прямо и налево. Как выйдешь, тебя проводят ко мне.

Согласно кивнув головой, девушка поспешила в указанном направлении. Ей безумно хотелось вымыть руки и лицо — мерзкое чувство все никак не проходило.

«Стоит рассказать наставнице, — подумала она, опершись о раковину. — Может, конечно, разыгралось воображение, но рисковать не хочу. Мало ли кто за мной следил. Лучше вернемся домой порталом».

Вытерев лицо и руки белоснежным полотенцем, Алиса хоть немного почувствовала себя лучше. Она уже хотела выйти, когда дверь открылась, но в нее никто не вошел.

Испуганно замерев на месте, девушка внимательно вгляделась в дверной проем. Никого не заметив, глубоко вздохнула, делая стремительный шаг вперед. Алиса еще успела удивиться заискрившему перед лицом воздуху, прежде чем потеряла сознание.

* * *

В кабинете императора была гнетущая атмосфера. Стоящий у окна Максимилиан то и дело играл желваками, ожидая, когда придет Кириан. Находившийся в той же комнате мужчина с голубыми прядками в густой платиновой шевелюре, выдававшими в нем мага воздуха, также был явно не в настроении. Черная мантия на незнакомце, казалось, сейчас треснет по швам, если мужчина не прекратит напрягать мышцы на своих могучих плечах. Каменное выражение лица и убийственно сверкавшие зеленые глаза довершали картину.

— Может, уже прекратите? — не выдержал Макс, обернувшись к магу. — Еще немного — и вы разнесете кабинет императора.

— Но это не я понизил в комнате температуру до такой степени, что у меня изо рта пар вырывается, — насмешливо парировал мужчина, скрестив руки на могучей груди.

— Ларр Дарэн, у меня нет настроения препираться с вами, — холодно ответил герцог.

— Ларр Максимилиан, а не пошли бы вы…

Вышедший из портала император не дал ему закончить. Осмотревшись по сторонам, Кириан насмешливо сказал:

— Даже синяков нет. Вы делаете определенные успехи.

Склонившиеся в поклоне мужчины бросили друг на друга уничижающие взгляды, но от комментариев воздержались.

— Присаживайтесь, — махнул рукой император, сев во главе стола. — Я хочу знать, есть ли какие-либо продвижения по делу об убийстве студентки?

— Мы пока в тупике, — недовольно поморщившись, ответил Макс. — Сейчас прорабатываем все версии, по этому вирусу. Я уже пришел к выводу, что он разрабатывался давно и не единожды был испытан на магах.

— Даже так?

— Именно. Это всего лишь предположение, но мои спецы обнаружили данные о еще восьми подобных случаях за последние семь лет. И тогда маги погибали из-за всплеска силы. В них не заподозрили ничего странного, так как только два раза всплеск произошел на глазах посторонних. Первый раз в случае с напарником ларра Нирана, а второй — со студенткой академии.

— Что вы можете сказать по этому поводу, ларр Дарэн? — Кириан посмотрел на мага воздуха.

— Вирус создали не в стенах академии, — уверенно ответил тот. — Когда я стал ректором, то озаботился везде установить записывающие кристаллы. Особенно в лабораториях. Среди студентов хватает умельцев по вскрытию защиты, поэтому я решил, что если я не в силах предотвратить их вылазки, то, по крайней мере, буду точно знать, кто и где именно лазил.

— И что, неужели ничего странного не заметили? — удивился Кириан.

— Нет, я каждое утро просматриваю записи, — уверенно ответил ректор. — Кто бы это ни сделал, но он принес его извне. Вот только как он заразил студентку — совершенно не понятно.

— Скорее всего, вирус должен содержаться в капсулах, — предположил Макс. — Он полностью магического происхождения, следовательно, нужна какая-то оболочка, чтобы вирус не распространялся хаотично.

— Значит, что мы имеем? — сказал Кириан, хмуро посмотрев на магов. — У нас есть неизвестный сумасшедший, создавший вирус, который разрушает магические каналы, вызывая неконтролируемые всплески силы. А мы, как всегда, не знаем, кто это и что он намерен делать дальше. Ваши мысли на этот счет?

— Император занят! — раздался голос за дверью. — Вам стоит…

— Пшел вон! — было ему ответом.

Макс с удивлением узнал голос Мириан. Еще более странно было видеть, как целительница разгневанной фурией влетает в кабинет.

— Простите, Ваше… — начал испуганный стражник, вбежав вслед за женщиной в комнату.

— Все хорошо, оставьте нас, — прервал его Кириан. — Ларра Мириан, что-то случилось?

— Да, мой император, — изобразив реверанс, ответила целительница и перевела виноватый взгляд на Максимилиана.

— Что случилось? — тихо спросил тот, чувствуя, как из-за подсознательного страха леденеют руки.

— Прости, я не уследила, — выдохнула Мириан. — Алаиса пропала.

— Что?! — выдохнул Макс, недоверчиво посмотрев на женщину.

Глава 23

«Кап… Кап… Кап…»

Поморщившись, Алиса, не открывая глаз, попыталась перевернуться на бок и сделала неприятное открытие — руки у нее оказались связанными. Резко открыв глаза, она испуганно осмотрелась вокруг.