Снежок тотального уничтожения

– Когда-то давным-давно, когда наш мир еще не был разделен на государства, в небольшой деревне на территории современной Гастаны жила очень красивая и невероятно могущественная светлая колдунья. Зла она никому никогда не делала, но зато добрые дела ее можно было хоть ведрами черпать. Карина, так звали ту ведьму, лечила людей, животных, деревья. Она управляла погодой и рассчитывала благоприятные дни для каких угодно действий. Список дарований и благих деяний Карины можно было продолжать бесконечно, но была у нее еще одна способность – она могла превращать камни в золото. Естественно, зная алчную природу людей, благородная колдунья держала этот свой дар в тайне. Открылась она лишь своему возлюбленному, который служил главным конюхом у короля. Ведьмы, как правило, одиноки, но Карина готова была пожертвовать всем ради любимого, даже своими силами. Но конюх предал ее. Поддавшись на обещания короля сделать его своим первым советником, недостойный возлюбленный Карины выдал ее тайну. Он доложил правителю, что помимо такой простой, хоть и полезной бытовой магии, она умеет превращать камни в золото, а также не только заглядывать в будущее насколько угодно далеко, но и менять события в нем. Алчный король после откровений конюха мигом вообразил себя, купающимся в несметных богатствах. Он мнил себя в будущем завоевателем других миров и единоличным их властителем. Дело было за малым – захватить ведьму Карину, поселить ее в замке, подчинить и заставить работать на процветание короля!

– Мерзкий гнойный прыщ! – процедила сквозь зубы Мирочка.

– Совершенно верно, леди Беар, – согласился Кирс. – Очень недостойная личность правила тогда, но человек слаб.

– Нечего оправдывать всяких! – не унималась моя подруга, и только любопытство спасло древнего короля от того, чтобы современная ведьма его не охаяла и прокляла. Посмертно. – И что же было дальше?

– Попытка захватить Карину и доставить ее во дворец окончилась неудачей – на доме колдуньи были наложены чары, и попасть в него без разрешения хозяйки не мог никто. Карина отказалась служить королю. Возможно, все бы закончилось хорошо, но любимый Карины, сговорившись с жителями деревни, заманили ведьму в ловушку. Ее схватили и доставили во дворец. Однако, никакими способами сломить ее дух не удалось. А закончилось все печально: узнав о предательстве любимого и подлости тех, кому она всегда помогала, Карина вонзила себе в грудь кинжал, перед этим прокляв короля, своего подлого любимого и весь народ, кто тогда жил в этих землях.

– Печальная история, грустная и какая-то не очень чистая, что ли, – вздохнула я. – Хотелось бы, чтобы проклятие Карины не обошло стороной никого из тех, кому оно предназначалось.

– Так и было, иномирянка, так и было, – продолжал старик-травник. Рассказчик из него, надо сказать, был отменный. – Деревню, в которой проживала Карина, постигал неурожай за неурожаем, люди и скот постоянно болели, дома ветшали, а их починка не приводила ни к какому результату. Конюх-предатель получил вожделенное повышение, но уже через месяц умер, пав жертвой неизвестной болезни. У короля так и не случилось наследников – его первая жена и все последующие умирали в родах, произведя на свет мертвых младенцев. И что совсем невероятно, постепенно, медленно, но неотвратно сокровища в королевской казне превращались в камни.

– Вот последнее самое замечательное – мерзкого царька лишили самого дорогого! – возликовала Мирочка. – Но это, как я понимаю, легенда, а не доказанный исторический факт?

– Совершенно верно, – кивнул старик. – Я слышал эту историю от своего деда, а ему ее поведал его дед. Так ли было на самом деле, неизвестно, но я уверен, что именно из-за этой легенды у людей со временем сложилось такое предвзятое и настороженное отношение к колдунам и ведуньям. Их боялись пуще смерти, и постепенно паника расползлась по всему миру. Повсюду создавались специальные службы по выявлению и розыску людей с необычными способностями. Их находили и сжигали без суда, не давая даже слова сказать в свою защиту, невзирая на то, светлая ведьма или черная. Последняя ведьма погибла при мне, лет пятьдесят назад. Я лично присутствовал на гонении. Толпа людей с факелами, вилами, палками, камнями бедную женщину гнали по лесу, как зверя. Она упала, ударилась виском о корень дерева и умерла, но разъяренная толпа не успокоилась. Бездыханное уже тело приволокли на главную площадь, привязали к огромному колесу и сожгли…

– Да вы варвары! Дикие, первобытные люди! – в ужасе прошептала я.

– Да, я прекрасно это понимаю, – горестно вздохнул Кирс. – Но все равно, избавиться от страха перед людьми, подобными тебе, ведьма Матильда, не могу.

– Ну, Мотя-то не имеет ничего общего с теми злобными, коварными фуриями, образ которых прочно укоренился в вашей памяти, – не преминула выставить меня в выгодном свете Мирочка. – Мотя согласилась пожертвовать собой ради спасения Гастаны от дракона.