Снимать штаны и бегать

– Хорошо-хорошо, утром сбегаем ко всем иродам, а сейчас спите спокойно…

– Погодь! Кота-то возьми! Вот непутевая, забыла зачем прибегала… – бубнила Степанида Егоровна, вытаскивая из подушек толстого котяру. – На вот, возьми… Утром отдать не забудь, а то он у чужих-то шибко тосковать станет, не привычный он… Да и в постель его клади! На пол не пускай, простудится!

Зинаида забрала Мурзика, притащилась с ним в комнату и залезла под одеяло. Кот приятно согревал и щекотал нос шелковистой шерстью.

– Ну и скажи мне, котофей, кто мог ко мне наведаться? Не соседи, это точно. Но ведь газета пропала! А это, если хочешь знать, не просто кусок бумажки, а самая пресамая улика! Единственная. И кому она понадобилась, если мы решили, что хозяин ее проживает у нас?

Кот не отвечал, только умиротворенно урчал у самой шеи. Зинаида и сама не заметила, как убаюкалась от его спокойного мурлыканья.

Утром вспоминать ночные страхи не хотелось, да и не было времени – надо было отыскать детский сад, где какое-то время трудилась Васильева.

Детский сад возле «Тысячи мелочей» был один, только вспоминать сторожа по имени Раиса никто не хотел.

– Ой, да что вы, прямо… – отмахивалась от Зинаиды хорошенькая, словно картинка, заведующая. – Вы знаете, сколько у нас сторожей меняется! Зарплата маленькая, объем работы большой, кто же здесь держаться станет? Так только – поработают, переждут неприятные жизненные моменты, потом подберут работу порядочную и увольняются. И я их понимаю! Но упомнить всех, это уж вы извините…

– Но старые работники у вас есть? Может, они помнят? – упрашивала Зинаида. – Понимаете, дело-то серьезное! Криминал… убийства на каждом шагу, и все с этой Раисой связано. Вот я и выясняю…

Хорошенькая хозяйка детского сада изогнула идеальную бровку и мило уточнила:

– Если я правильно вас поняла, вы из органов милиции?

– Да!

– Тогда предъявите ваши документы, пожалуйста.

– Нет! – испуганно вскочила Зинаида. – То есть я могу, конечно, документы, паспорт вас устроит? Нет? А удостоверения у меня нет…

Так же мило улыбаясь, заведующая развела руками:

– Тогда мне придется вас выставить вон.

– Да вы не трудитесь, я и сама уйду, только… – Зинаида умоляюще прижала руки к арбузной груди. – Вы же поймите – с Раисой случилось большое несчастье. Прямо скажем – умерла женщина. Но вот умерла как-то нехорошо… Поэтому некий господин решил добиться справедливости своими силами, то есть призвал меня, чтобы я, в качестве частного детектива, отыскала негодяя. Вот я и ищу, а вы мне мешаете!

– Да ищите пожалуйста! – обиделась красавица. – И ничего я вам не мешаю! Это вы мне работать мешаете! А у меня планы! А у меня списки новых групп! Ремонт в средней группе не доделан, Нина Петровна сегодня опять со мной воевать придет… Кстати! Вы спрашивали, кто у нас тут трудится давно? Так вот, отправляйтесь к Нине Петровне, она у нас дольше всех работает. Это в средней группе… Выходите на участок, она там с детьми гуляет, красивая такая женщина, степенная, в возрасте…

Зинаида быстренько поблагодарила заведующую и понеслась на улицу. На участке и в самом деле гуляли малыши, только возле них крутилась совсем молоденькая девчушка, лет тринадцати, и примеряла куклам целый ворох кукольной одежды. Женщина в возрасте тоже была, но она никак не выглядела степенной, потому что сломя головушку носилась за кудрявым сорванцом и никак не могла его поймать, а тот, будто маленькая обезьянка, прыгал по лесенкам, скатывался с горок, носился по тропинке, спасаясь от воспитательного процесса. Пожилая дама, совсем забыв про возраст, проделывала тот же путь в погоне за озорником, только совсем не так ловко. Прическа у несчастной сбилась на бок, грудь ездила вверх-вниз, а из горла вырывался лошадиный храп. Видя, что воспитательница еще долго будет скакать через скамейки, Зинаида извернулась, ухватила парнишку за шиворот и встряхнула так, что у шалуна клацнули зубы.

– А ну стой! Тебе что воспитательница – орловский рысак, что ли?! – сделала свой вклад в воспитание баловника Зинаида.

Подоспела замученная дама. Однако, вместо того чтобы облить помощницу благодарностью, накинулась на нее, точно безумная кошка:

– Вы какое право имеете детей ловить?! Отпустите дитя немедленно!! Тимочка, ягодка моя, ты не ушибся? А чего это щечки так раскраснелись? У-у! Дрянь какая, чуть было не испугала ребенка!

Зинаида не понимала, в чем дело. Парнишка смотрел весело и дерзко, а педагог буквально ползала у него в ногах, разглядывая грязные мальчишеские колени.

– Это вы, что же, – за каждым сорванцом так-то прыгаете? – удивилась Зинаида нелегкому воспитательскому труду.

– А вы что – из РОНО? – насторожилась воспитательница.

– Нет, я вольный наблюдатель… Мне Нина Петровна…

– Так вот и наблюдайте подальше от нашей группы! Садистка!! И не смейте подходить к детям! – кипятилась женщина. – Чего здесь ходите, высматриваете?! Тимочка, рыбка моя, не отходи от меня ни на шаг! Видишь, какие злые тетки ходят вокруг! Идите, женщина, ступайте подальше от детского учреждения!