Снисхождение. Том 3

Фея затравленно глянула на коллег по клану и снова что-то забормотала в ухо Кролины.

– Что значит «мамин день рождения?» – Кро затопала ногами. – Дней рождений у мамы еще много будет, а свадьбы у короля Пограничья, может, больше и не случится.

– Кролин, ты погоди, – вдруг заявил рассудительный Слав. – Мы вот тут про подарок королю говорили… Так если Трень-Брень, стало быть, не может… Куда еще идеальнее подарок-то? Хоть мозги сверни – лучше не придумаешь.

– Верно, – поддержала его Фрейя, которая так и не простила фее давнего разгрома ее алхимического имущества. – И это не одному королю, между прочим, подарок. Хоть один день в игре по-людски провести, без этой занозы в заднице.

– Вот, – потыкала пальцем руки в сокланов Трень-Брень. – Глас народа!

– Изыди, зараза, – прорычала Кро. – Хрен с тобой. Но чтобы я тебя эту неделю не видела и не слышала.

Трень-Брень хлюпнула носом, испуганно посмотрела на меня, прикидывая, как видно, подойти или нет, а после растаяла в воздухе.

Короче – решила не рисковать. И правильно.

Вспоминая этот момент, я снова заулыбался. Нет, правда, все это смотрелось очень забавно.

– Не вижу ничего смешного, – отвлек меня от мыслей сосед справа, а именно – Костик. – Что ты лыбишься? Что забавного в сокращении финансирования отдела маркетинга?

– Это грустная улыбка, – шепнул ему я. – Ироничная.

– Ты поосторожней, – посоветовал мне он. – Увидит это кто из того отдела, подумает, что твоих рук дело.

– Да ладно, – опешил я.

– Ну да, – Костик поправил очки. – Так подумают. Мол, сначала интриговал, потом дожал, теперь торжествуешь. У нас тут это обычное дело.

Вот же гадючник, если по совести. Нет, в крупных компаниях всегда все друг друга жрут, но так, как здесь… Нечасто такое встретишь, короче.

Докладчики сменялись один за другим, ориентируясь в своих речах только на одно – на реакцию Старика, который сидел в первом ряду и, судя по всему, то слушал, то не слушал выступающих. Одного чтеца-декламатора годового отчета Зимин оборвал прямо на полуслове и отправил обратно в зал. Как видно, совсем его выступление на главного критика не зашло.

Бедолага до сих пор сидел весь белый и судорожно сглатывал слюну.

Меня же эти нюансы не беспокоили, мне выступать не надо. Зимин прямо перед началом собрания сказал, что на сцену я могу не выходить, он сам все расскажет и покажет.

Не обманул – одним из последних выступающих, он и рассказал, и показал слайды знакомых мне таблиц и схем, и произнес десяток словосочетаний вроде «инновация в игровой индустрии» и «потенциально перспективный зачин». Правда, раза три подчеркнул тот факт, что создан этот концепт лично им и является плодом его многолетних раздумий. Не то что Ксюша, даже я вылетел из обоймы создателей данного проекта.

Но я не в претензии. Так оно, может, даже и лучше.

– Неплохо, неплохо, – веско произнес Старик. – Не скажу, что революционно, да и насчет инновации ты тоже перегнул, Максимилиан. Все это было, все это не ново. Но в разработке есть главное – азарт и борьба. То, что нам и нужно. Кто-то выиграет, кто-то проиграет, кто-то будет бороться за победу кулаком и мечом, а кто-то выберет другой путь. Суть «Файролла» ухвачена точно. Харитон, ты здесь?

– Тебя зовут, – толкнул меня в бок Костик. – Спишь, что ли?

Серьезно – не услышал, что Старик мое имя назвал. Не ожидал, вот и не слышал.

– Здесь, – встал я с кресла.

– Я так понимаю, что ты тоже поучаствовал в создании этого проекта, – иронично произнес Старик. – Самую малость, разумеется. Скажи, чем ты руководствовался в работе над ним?

– Красочность и всеобъемность, – быстро ответил я на вторую часть вопроса, не желая комментировать первую. – Чтобы было всего, для всех и много. Большинство мероприятий с хорошими призами заточено под игроков с высокими уровнями, а это неправильно. Новички тоже хотят веселья, но, в лучшем случае, становятся просто зрителями. А то и до этого дело не доходит. А «нуб» – он тоже человек.

– Молодец, – с чувством сказал Старик, по-прежнему сидя ко мне спиной. – Вот, господа, учитесь. Коротко, ясно, по смыслу. И без бумажки с ненужными цифрами и словами. А главное – толково. Максимилиан, не строй Харитону страшные рожи. Я помню, что это все разработал ты, и не собираюсь отбирать у тебя твою победу. Да и зачем? Ты придумал, ты и будешь реализовывать. И если ты этот проект завалишь, то я тебя в такую дыру загоню, что ты оттуда до Страшного Суда не выберешься, это уж я тебе обещаю.

Справедливо. Инициатива, как известно, всегда пользует инициативного. Применительно к данной ситуации это звучит как: «кто автором назвался, тот и отдувается». Одно плохо – там, на обложке, и моя фамилия есть. Хотя… Может, ее там уже и нет.

После слов Старика количество кривых взглядов на меня удвоилось, ревниво здесь относятся к чужим успехам. Хотя, похоже, дело было не только в этом. В народ, судя по всему, все-таки ушли давешние обещания главного всех поувольнять и набрать молодых и злых до работы.