Снова надейся

С начала вечера Доун познакомила меня с тремя парнями из друзей Спенсера. Она до сих пор считала, что мне грустно из-за разбитого Блейком сердца, а я не стала ее разубеждать. Несмотря на это, я не прикладывала особых усилий, чтобы пообщаться с Кайлом, Райлом и Лайлом – так я мысленно прозвала этих троих. Не уверена, что их на самом деле так звали. Доун слишком быстро представила их мне одного за другим, и я даже имена запомнить не успела. А бо́льшую часть подробностей, которые она торопливо нашептала мне на ухо, я, к сожалению, уже забыла.

Я кинула взгляд на свой мобильник. Новых писем нет. Новых сообщений в «Скайпе» нет. К тому моменту я установила себе на телефон приложение, хотя сомневалась, что мы с Ноланом когда-нибудь вообще будем связываться таким образом. Со среды я выходила в Сеть несколько раз. Он тоже был онлайн, но ни один из нас не написал другому.

Задание, которое дал нам Нолан в «Писательской мастерской», я не смогла выполнить и дома. Не раз начинала, однако рано или поздно разочарованно бросала и закрывала документ. Вместо этого я послала ему свои комментарии к следующей сотне страниц романа Доун в надежде, что это поможет восстановить нормальное общение между нами. Однако Нолан до сих пор не ответил, и поэтому я раз в минуту обновляла почтовый ящик.

Извинившись перед остальными, я поднялась из-за стола, чтобы принести себе новый напиток. После вечеринки Блейка я не притрагивалась к алкоголю и сегодня тоже решила ограничиться апельсиновым соком. Взяв стакан, я подставила его под ледогенератор на холодильнике Спенсера. Пусть я тут уже не в первый раз, так и не смогла привыкнуть, что у него есть такая машина. Было что-то гипнотическое в том, как кубики льда сыплются в бокал.

– Как же тебя каждый раз завораживает этот ледогенератор, – раздался позади меня голос Доун.

Я дождалась, пока последний кубик благополучно приземлится в стакан, затем повернулась к ней.

– Мне тоже обязательно такой нужен. Когда-нибудь.

Она ухмыльнулась:

– Показать тебе, где Спенсер держит свои запасы сладостей?

Я тут же закивала:

– Никогда не скажу «нет» шоколаду, ты же знаешь.

Подруга встала возле меня перед столешницей.

– Помоги мне залезть, – велела она.

– Проблема людей ростом полтора метра, – пробормотала я, сцепляя руки ступенькой.

– Полтора метра и восемь сантиметров! – возразила она, когда я помогла ей забраться на столешницу.

– Да-да, ты великан, – проворчала я.

– Не думай, что сверху мне тебя не слышно.

Я усмехнулась, глядя на ее ноги на уровне моего лица и вытянув руки вверх, чтобы в случае необходимости поймать подругу. Доун выудила два шоколадных батончика из самого верхнего шкафчика, потом осторожно села на столешницу. Одну шоколадку она протянула мне.

– Не говори ему, что мы их съели.

– Само собой.

Доун осталась сидеть на столешнице, а я боком прислонилась к шкафчикам.

– Ты в курсе, что я раньше всегда хотела сестренку или братика? – внезапно спросила она.

Я резко перестала жевать. Карамель прилипала к зубам, когда я заговорила:

– Серьезно?

Она кивнула:

– После того как мама смылась, а папа загрустил, я часто размышляла, каково было бы иметь еще одного человека, который проходил бы через то же самое, что и я. Иногда с папой мне становилось немного одиноко, ну, вдвоем.

Я задумалась над ее словами. Сама я никогда не мечтала ни о сестре, ни о брате. Такого отца, как мой, и заклятому врагу не пожелаешь.

– Мне кажется, это так здорово, что теперь у нас появилась подобная возможность, – продолжила Доун, когда я не ответила. – Мы можем поддерживать друг друга и помогать, если одной из нас плохо.

Этот разговор свернул в такое русло, к которому я еще была не готова. Мне стало любопытно, не мама ли подослала ко мне Доун, чтобы выяснить, насколько я еще на нее злюсь, и уговорить меня вновь приехать домой. Хотя я не могла себе представить, чтобы Доун согласилась на такое.

– Извини, что последние пару недель у меня такое плохое настроение, – произнесла я наконец. – Много всего навалилось.

– Это все еще связано с Блейком? – спросила она.

Я замешкалась, потому что сказать правду не могла, но и обманывать ее не хотела.

– Все… сложно.

– О’кей. – Она пристально смотрела на меня. – Просто хочу, чтобы ты твердо знала: я рядом. Всегда.

Я не нашлась, что на это ответить, поэтому отложила батончик в сторону и крепко ее обняла.

Мне стало любопытно, каково было бы ей довериться. Я представила себе, как говорю ей, что у меня появились чувства к Нолану. Представила, как рассказываю ей о маме с папой. А потом мысленно нарисовала себе ее ошарашенное выражение лица. Не надо обладать богатой фантазией, чтобы вообразить, как она испуганно прикрывает рукой рот и в итоге бежит к Стенли, чтобы рассказать ему о нашем прошлом.

– Как бы то ни было, я уверена, что все снова наладится, – негромко проговорила Доун. – Потому что когда оказываешься на самом дне, остается только путь наверх. Этому меня научил папа.

Я заставила себя кивнуть.

– Твой папа – мудрый человек.