Снова поверить в любовь

Итан подумал, что она выглядит совершенно ослепительно. Ее волосы и яркие цвета килта были восхитительным зрелищем для серого утра делового дня.

По дороге они мило болтали, направляясь в «Адскую кухню», где Мерида снимала крохотную квартирку над шумным итальянским кафе.

— Ты была уже на многих прослушиваниях за это время?

— Больше, чем могу сосчитать.

Они подошли к итальянскому кафе, где в то утро было на удивление тихо.

Итан собирался подождать ее снаружи, но любопытство пересилило, и он начал подниматься вслед за ней по грязной лестнице.

Ее квартира оказалась небольшой студией. Там была кровать, маленькая кухонька, и за бежевой дверью, как он догадался, была ванная. Больше ничего в комнате не было.

Мерида вытащила из-под кровати чемодан и стала перебирать документы, которые могли ей понадобиться.

— Как ты думаешь, мне взять с собой паспорт?

— Я никогда не участвовал в прослушиваниях, — ответил Итан. — Ты действительно так нервничаешь?

— Действительно.

— Тогда я лучше подожду на улице, чтобы не отвлекать тебя.

Она уже опаздывала, так что бросилась в ванную и принялась за работу. Подведя глаза и наложив тушь на ресницы, она скинула ботинки, надела новые тонкие колготки и проделала в них дырку на колене.

И она решила купить для Джеммы коробку конфет, потому что снова собиралась надеть ее туфли на шпильке.

С бюстгальтерами все было проще — их у нее было много. Поверх бюстгальтера она надела маленький черный топ.

У нее не было большого зеркала в квартире, так что ей пришлось лишь надеяться, что она выглядит достаточно шлюховатой.

Мерида сбежала по лестнице, и ее мысли были так заняты прослушиванием и Итаном, что она забыла принять свою таблетку.

Итан стоял на улице и разговаривал по телефону с Эйбом.

— Есть новости?

— Почему ты не в офисе?

— Я взял отгул.

— Я только что звонил в больницу: он все еще в операционной. Он там уже с восьми часов утра.

— Держи меня в курсе, — сказал Итан.

— Обязательно.

Для небольшого обследования это тянулось слишком долго. Итану просто хотелось, чтобы Эйб позвонил и сказал, что все в порядке, и тогда он избавился бы от тяжелого чувства беспокойства, которое мучило его уже несколько месяцев — с того момента, когда он в первый раз заметил, как отец поморщился от боли.

Он не хотел терять отца.

Конечно, они не были по-настоящему близки, но Итан всегда надеялся, что у них достаточно времени, чтобы разрешить все противоречия.

«Пожалуйста, пусть с ним все будет хорошо», — мысленно попросил он.

— Готов?

Он обернулся, услышав ее голос, но не сразу узнал.

Он посмотрел вниз и увидел ее рваные колготки и туфли на шпильке. А потом она распахнула плащ и продемонстрировала обтягивающий черный топ и свой килт, закатанный на талии, чтобы сделать его короче. Она действительно выглядела идеально для этой роли.

— Если нас сфотографируют вместе, это очернит даже мою репутацию.

Итан представил лицо Мориса, если тот увидит, как он идет по центру города за руку со шлюхой. И рассмеялся.

— Куда теперь? — спросил он.

— Пятьдесят четвертая улица, — сказала Мерида.

Они нашли нужный дом, на десятом этаже которого проходило прослушивание. Итан заметил, как бледна была Мерида.

— Я могу пожелать тебе удачи? — спросил Итан, зная, насколько суеверными были актеры.

— Нет. — Мерида покачала головой. — Ты должен сказать «сломай себе ногу».

— Очень хорошо. — Он улыбнулся. — Сломай ногу, а я буду ждать тебя в кофейне, через дорогу отсюда.

Он смотрел, как она вошла в здание. В фойе уже стояло множество фальшивых шлюх. Итан понял, что все они претендуют на эту роль.

Он прочитал новости, включив телефон, и стал ждать звонка от Эйба.

Эйб не звонил.

А к зданию тем временем стали подтягиваться рабочие в касках. Они болтали или читали газеты, и Итан уже собирался спросить, не случилось ли чего, как дверь лифта распахнулась и вышла Мерида.

— Эй! Как все прошло?

— «Мы вам позвоним», — сказала Мерида и закатила глаза. — Я готова убить за чашку кофе.

— Отлично.

На его столике стояла наполовину опорожненная бутылка с водой. Он заказал еще одну для себя и кофе для Мериды.

— У тебя все хорошо? — спросила она.

— Да.

Но она чувствовала его рассеянность и предположила, что ему скучно, что ему надоело ждать ее. Или что он просто сыт ею по горло.

— Я смотрел, как фойе заполнялось рабочими, — сказал Итан. — Я подумал, что ты, возможно, застряла в лифте.

— Нет! — рассмеялась Мерида. — После просмотра шлюх начался просмотр рабочих средних лет.

Итан рассмеялся, тут его телефон зазвонил, и он увидел, что это Эйб.

— Я должен ответить.

— Конечно.

Только она не понимала, для чего нужно было отходить от нее подальше, чтобы поговорить по телефону.

«Наверное, что-то случилось на работе», — сказала она себе.

Только это не был рабочий звонок.

— Его перевезли из операционной в реанимацию, — коротко сказал Эйб.

— И?

— Он разговаривает.

— И? — снова повторил Итан, потому что тон у Эйба был не обнадеживающим.

— Тебе нужно приехать в больницу. Профессор Якобс хочет поговорить с нами. Это все, что я знаю.

— С кем ты разговаривал?

— Просто приезжай в больницу как можно скорее, Итан. Я встречу тебя там.