Сны единорога

– Садись! – велела она. Клэр сделала, как было сказано. Она коснулась кончиками пальцев пола и, кажется, ощутила величавое гудение мрамора. Возможно, она наконец начала осваиваться со своими самоцветными способностями. – Следи, чтобы носки смотрели прямо, – наставляла её Софи. – И ничего не бойся!

– Что?..

Толчок в спину, и она почувствовала, как съезжает вниз… с шумом влетая в темноту.

Глава 15

Клэр закричала, когда в ушах у неё засвистел ветер. Она не упала в пустоту. Она в неё съехала. Не было видно ни зги, но девочка понимала, что повсюду вокруг неё мрамор. Она ощущала его прохладную поверхность ладонями и чувствовала шелест своего шёлкового платья о камень.

Клэр поскорее крепко зажмурилась и постаралась сосредоточиться на мраморе. Кончиками пальцев она ощутила мелкие песчинки, а под ними воспоминания породы о высокой температуре и давлении, о плавлении в топке сердца земли.

«Мне не нужно тепло, – пыталась она сказать мрамору. – Достаточно твоего блеска – твоей способности мерцать».

Пальцы начало пощипывать. Вокруг неё медленно расцвёл свет, исходивший от гладкой мраморной горки, с которой она неслась вниз. Мигая, он отражался от сапфиров, которыми был расшит её наряд. Наконец Клэр разглядела, что происходит. Она проносилась по огромной мраморной трубе, изгибавшейся и петлявшей подобно хомячьему лабиринту. Всякий кусок мрамора, по которому съезжало её платье, мерцал несколько секунд, после чего растворялся во тьме. Она была словно плот света в море теней.

– Красиво! – крикнула позади неё Софи. Выгнув шею назад, Клэр увидела голые пятки съезжавшей за ней следом сестры. – Возможно, приземляться…

Но Клэр неожиданно скатилась за поворот и не услышала окончания фразы: «Возможно что?»

Труба, казалось, перешла в горизонтальное положение. Ещё один неожиданный поворот спустя Клэр вылетела из туннеля прямиком в лес.

Она резко затормозила на ковре изо мха, остановившись у самой кромки озерца, наполняемого водопадом. Девочка заморгала.

– Отойди! – Вопль Софи вырвался из туннеля эхом. Клэр едва успела отскочить в сторону, как сестра совершила рядом с ней жёсткую посадку. Софи ненадолго присела. Она выглядела ошарашенно. После чего шлёпнулась обратно на мох, широко раскинув руки и ноги, как если бы собралась делать снежного ангела. Её юбка превратилась в лиловое недоразумение, понизу свисали серебристые нитки. – Получилось быстрее, чем я ожидала, – призналась она между глубокими вдохами.

Клэр скрестила руки, но подниматься не стала. Она сомневалась, что прямо сейчас сможет устоять на ногах.

– А чего именно ты ожидала?

Софи простонала и не без труда приняла сидячее положение.

– Посадки помягче, к примеру. – Она принялась натягивать ботинки обратно.

Оглядываясь по сторонам, Клэр увидела, что они в середине лесной прогалины. Откуда-то издалека донёсся щебет утренней пташки. Приближался рассвет.

– Тогда где мы?

Сморщив нос, Софи наклонила голову:

– Думаю, где-то на Звёздной горе, возможно, на полпути вниз.

Поднявшись на ноги, она подошла к зеркальному озеру. Фиолетовая лента Софи слишком сильно сползла назад, и её волосы, которые обычно были гладкими как шёлк, сейчас скорее походили на узловатую баскетбольную сетку.

Возле зеркального озера сестра походила на завядший цветок… немного грустная и одинокая. Но в подобную минуту Клэр было не до этого.

– Ты не знаешь? – спросила она, её голос поднялся до визга. – Тебе не захотелось уточнить это прежде, чем сталкивать меня с горки высотой в полгоры?

– Прошу, не драматизируй, – сказала Софи, доставая из своего кармана компа́с. – Ты цела. И во всяком случае, мы на свободе.

– Нет, мы не на свободе, – возразила девочка. – Не вполне. Мы больше не под защитой стен Горнопристанища. Все наши вещи по-прежнему там, включая всё, что могло бы спасти нас от призраков. – Она замолчала. До неё дошёл весь ужас, заключённый в этом слове, только когда она его произнесла.

Пока сёстры в Ардене, они никогда не будут свободны.

Куда бы они ни шли, что бы они ни делали, их повсюду подстерегает опасность. Прежде в их руках было великое сокровище единорога, а теперь слёзы луны для них потеряны, заперты в холодных стенах Горнопристанища. Всё, что у них осталось, – флейта. Да и та не играет. И принцесса, которая совсем даже не принцесса, а всего лишь пешка Роялистов.

Роялистов, которым была нужна новая Война гильдий. Роялистов, которым была нужна она.

Мёртвой.

«Её смерть станет ключом к нашей победе».

Страх сжал желудок девочки и хорошенько его тряхнул. Она сложилась пополам, думая, что её сейчас стошнит на траву.

Тёплая ладонь сжала её плечо.

– Дыши, – посоветовала ей Софи. – Дыши глубже.

Клэр послушалась, и минуту или две спустя её желудок успокоился, хотя она и не могла сказать то же самое про свои мысли.

– Я хочу домой, – промямлила она. Слова вырвались прежде, чем она смогла их остановить.

Софи отпустила плечо Клэр и достала из кармана компа́с.

– Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Клэрина. Но ты должна взять себя в руки. Нам нужно идти.

– Знаю! – воскликнула Клэр. – Нам нужно идти домой.