Сны о будущем

Перебрав все варианты от болезни бабушки до срочных родов одинокой соседки, Стас с огорчением обнаружил, что всё это он уже использовал. Свободной причиной оставалась только «похищение инопланетянами». «Ну, это на самый крайний случай, — решил он и полез в холодильник за пивом, — в конце концов перегар от вчерашнего оправдан, а он перебьёт запах нескольких глотков живительного пенного».

Эффект от опохмела проявился сразу же. По крайней мере, теперь тридцатилетний оболтус обнаружил, что сидит в одном носке. Не растрачивая силы на то, чтобы наклониться, он стянул его, зацепив большим пальцем необутой ноги, и пнул под стол. После недолгих колебаний Бурин отправил остатки пива по назначению, с хрустом потянулся и пошёл собираться.

Душ превратил утреннюю развалину в добра молодца — как положено, до синевы выбритого и слегка пьяного. Чистое бельё, предусмотрительно выглаженная вчера рубашка, новый, недавно купленный на новогодней распродаже, костюм, завершили начатое. Правда, лёгкий дискомфорт всё же ощущался, но после чашки кофе и таблетки антипохмелина в зеркале отражался успешный менеджер, готовый к новым трудовым свершениям.

— Хорошо выглядишь, — раздалось за спиной.

Вздрогнув, Стас резко обернулся. В кресле возле журнального столика, почти скрытый полумраком комнаты, сидел незнакомый парень. «Допился, белочка, — мелькнула мысль, — нет, не может быть, я почти трезвый». Рука сама потянулась к телефону. «А чего я испугался, — вдруг подумал хозяин квартиры, — гость вроде неагрессивный. Одет хорошо, физически я точно сильнее — зря, что ли, в качалку ходил — да и весит он килограмм на двадцать меньше. Преимущество явно на моей стороне. Если он не боксёр, конечно».

— Ты кто такой? Как сюда попал?

— Так просто не расскажешь. Ты присядь, поговорим.

Не успел Бурин открыть рот, как незнакомец его перебил:

— С работой я всё улажу, не беспокойся.

Создавалось впечатление, что шевеление губ говорившего — это только декорация. Мягкий голос звучал как будто в голове, минуя органы слуха. Тихий и размеренный, лишённый повелительных интонаций, он, тем не менее, заставлял повиноваться. Ничего не ответив на последнюю реплику, никуда больше не торопясь и не включая свет, менеджер сел напротив странного гостя.

— Помнишь, какой сегодня день?

— Рождество, вроде, — нерешительно ответил Стас, и поспешно добавил, — католическое.

— Правильно. Грех работать на Рождество.

— Так я православный.

— Не в этом дело. Что бывает в ночь на Рождество?

— Чудеса? Так сейчас же день.

— А ночью ты спал невменяемый. Поэтому я решил перенести чудо на утро.

— Что-то ты на Деда Мороза не похож, — осмелел Бурин.

Незнакомец ухмыльнулся, пропустив замечание мимо ушей.

— Дело в том, что в этой точке орбиты Земли, тоннели гиперпространства наиболее приспособлены для перемещений. Затраты энергии минимальны, а пропускная способность высокая. Понимаешь, о чём я?

— Вы предлагаете мне путешествие по вселенной? — ехидно спросил Стас, автоматически перейдя на «Вы». Так, на всякий случай.

— Нет, наши станции только на Луне, Марсе и Венере. На выбор.

— Слушай, мне на работу пора. Давай, вали отсюда, — Опять вернулся к панибратскому тону Бурин.

Гость снова ухмыльнулся.

— Хорошо. А так?

В кресле, не меняя позы, в которой мгновение назад сидел обычный земной человек, теперь расположился инопланетянин. Всё как положено: большая голая голова неправильной формы с гигантскими, полностью чёрными глазами, тонкая шея и непропорциональное туловище.

«Нет, всё-таки белочка, — загрустил Стас, — хотя, говорят, сумасшедшие не осознают, что рехнулись. Выходит, я нормальный. Или… или я не знаю что».

— Значит, вот так вы выглядите? — не найдя ничего другого, брякнул Бурин.

— Нет, конечно. Просто вы нас так себе представляете. А на самом деле мы такие, что вы нас видеть не можете. Это долго объяснять, пока прими как есть.

Неожиданная догадка вдруг поразила менеджера:

— Вы хотите меня похитить?

Произнеся это, Стас почувствовал стыд за то, что он вполне серьёзно сморозил такую глупость. Он даже покраснел, чего не случалось с детства. Но, пытаясь найти объяснение происходящему, он ничего не мог придумать, и от этого ему становилось ещё более стыдно. Несколько раз ущипнув себя в надежде проснуться, он поморщился от боли, но ничего не изменилось и не исчезло.

— Нет, мы никого не похищаем. Люди добровольно идут на сотрудничество с нами.

— А если я откажусь? Вы сотрёте мне память?

— Сегодня утро отрицательных ответов, — пришелец ухмыльнулся в очередной раз, — мы не вмешиваемся в человеческую жизнь против воли владельцев. Всё гораздо проще — мы сканируем мозг, определяем характер и рассчитываем ответ, который получим. Если человек не захочет работать с нами, мы не делаем ему предложение.

— Ну, ладно. Предположим, что я соглашусь. В чём будет заключаться сотрудничество? Вы будете ставить на мне опыты?