Я сначала взяла в руки то, что он мне сунул, прежде чем осознала. Это была большая коробка, наполненная лампочками, между которыми ползала настоящая змея. Я тут же разрушила ее инстинкт самосохранения и агрессию, еще не хватало быть укушенной.
- Ты же в курсе, что ты дал мне коробку с, судя по зигзагам на спине, гадюкой?
- А лампочки там же?
- Да, Олсон, как и змея!
- Не большая змея, чем ты! Так что будь с ней поласковее!
- Я ведь и обидеться могу.
Или разозлиться. Впрочем, Олсон слишком душка, чтобы злиться на него. Он порылся еще и вытащил вторую коробку. Снова нырнув в кузов, он вытащил за веревку козу.
Олсон собирался просить о чем-то богов. Это было ожидаемо, и на это я и надеялась. Дациан не любил этим заниматься, а большинство других Падальщиков не так верили в богов.
- Коза? Серьезно? Сейчас же двадцать первый век!
- Твои уста созданы для поцелуев, а не разговоров, прекрасная земная невеста Кошмарного Короля!
- Котик, продолжишь мне дерзить, я никуда с тобой не пойду.
- Так все же готово уже.
Олсон потащил козу и коробку в лес. Нам необязательно было делать это в лесу, но там бы нам помешали с меньшей вероятностью. По пути я подумала о Лиде, можно было бы взять ее. Она должна быть в курсе, должна сама уметь проводить ритуалы. Но от Олсона можно было ожидать все что угодно, поэтому в другой раз. Идти по лесу на каблуках в темноте было еще тяжелее. Я спотыкалась и только чудом ничего до сих пор не сломала себе. Олсон, шедший впереди, который, казалось и не должен был видеть моей походки, вдруг остановился, с шумом кинул коробку на землю и нагнулся к моим ногам. Он начал стаскивать с меня туфли, не оставляя мне шансов на сопротивление.
- Что ты делаешь? Черт! Прекрати!
- Невеста ходит босиком, царапая ступни о камни и ветки. Ты что, не знала?
- Прекрати меня так называть, это глупо! Никакая я не невеста! Да Боже мой, что ты делаешь?
Когда Олсон вернулся из Улья, он стал говорить, что я - невеста Короля Руин. Меня это раздражало и даже пугало. Я гордилась быть жрицей его, но я не хотела брать на себя больше ролей.
Олсон все-таки стащил с меня туфли и отшвырнул их. Он взял у меня коробку и стал прикручивать лампочки к проводам. Затем он присоединил их к машинному аккумулятору. Горящие лампочки он развесил по кустам. Не было никаких правил проведения ритуала. Каждый проводил его, как думал будет вернее. Я говорила с Кошмарным Королем через боль. Олсон же придумал что-то замысловатое. Я не вмешивалась. И даже не смотрела на то, что мне казалось неприятным. Олсон забрызгал кровью козы пространство в кругу лампочек, потом достал из тяжелой коробки банки с медом, и размазал и мед. Потом подорвал банки, и те рассыпались на множество осколков.
Он подошел ко мне и ввел меня в круг. Пока я шла, несколько осколков впились мне в ноги. Что же, раз решила не вмешиваться, то буду играть до конца. Олсон снова вручил мне коробку со змеей. Он упал на колени и склонил голову к земле, как мусульманин в молитве.
- Правитель Руин, Кошмарный Король, Властитель над Ульем, говори со мной! Я зову тебя из мира, который ты выплюнул из Бездны, из мира который лишь случайно смог обрести жизнь из молний, бурь и песка, из мира, который ты еще не пожрал, зовущегося Землей! Я усластил для тебя ее медом и кровью твоей невесты, так дай же мне взамен силу, чтобы моя война была кровожаднее и хаотичнее! Дай же мне ее, дай, и это приблизит наше падение к тебе!
В голосе Олсона не было раболепия, к земле он припал для того, чтобы быть ближе к тому, что кроется под ней. Я почувствовала, что на нас смотрят, прежде чем увидела и услышала. Змея в моих руках задергалась, ее шипение смешалось с нарастающим жужжанием вокруг, доносящимся из ее нутра. Когда оно достигло своего предела, стало практически нестерпимым, таким что я едва могла сдержать себя, чтобы не закрыть уши руками, я поняла, что доносится оно изнутри меня самой. Лампочки в одно мгновение погасли, а свет луны и звезд стал более блеклым.
- Он поглотил свет, - прошептал Олсон.