Со змеем на плече

На некоторое время пришлось забыть, как дышать. Это было что-то нереальное. Изящные башни из алого камня пронизывали закатное небо, между собой их соединяли удивительные мосты из белого камня. Работа была очень тонкой, однако по виду я бы сказала, что они сделаны из камня, нежели металла. Удалось рассмотреть причудливые витые спирали улиц, высокие дома с огромными, украшенными цветами и листьями дверьми, сады с невысокими деревцами. При этом возникало ощущение, что город чем-то скрыт, словно какое-то божество накинуло на него слабо мерцающий покров, дабы не дать возможности чужим взглядам проникнуть внутрь. Остались лишь очертания, видно кое-какие детали, но полностью рассмотреть невозможно. Если Даарья была царственной и великолепной, места фалрьянов сказочными и воздушными, Белоратка — чудаковатой, но уютной, то Шакараат… Я не могла подобрать нужно слова. Дымка сновидений, туман мечты, призрачной и, как ни странно, реальной. Видение… да, точно, видение! Может, именно поэтому кузнецов так и назвали? Создать такое действительно под силу только очень искусным мастерам, знающим не один секрет. Я вернула прежний облик и только теперь поняла, что Кьял рассматривал меня как завороженный. Ему-то точно нечего смотреть на свой край — видел и не раз. А тут такое чудо! Тьфу, внимательнее будь, Виктория Алексеевна, совсем что-то не думаешь, что делаешь и перед кем!

— Йалка… — голос Кьяла стал тихим и хриплым. — Она говорила, что ты умеешь некоторые вещи, что нам и не снилось.

— Не совсем так, — я покосилась на кузнеца. — Всё куда проще. Я могу собрать воедино разбитое и восстановить повреждённое. Но не больше.

— Не зря тебя зовут хозяйкой змея, — сказал он и с улыбкой посмотрел на Шарика, который на протяжении всего пути сохранял удивительное молчание (не будем вспоминать некоторые моменты).

— Я не…

— Можешь не переживать, — Кьял вновь стал серьёзным, — шакары ближе к нарви, а не ирийцам. Мы змей уважаем и чтим.

— Значит, мы можем рассчитывать на еду и ночлег? — встрял шаркань, лимит молчания которого явно истёк.

— Разумеется, — кивнул он, — остановитесь у меня. А пока давайте двигаться дальше. Осталось не так много, но если стоять на месте, мы успеха не добьёмся.

— Да, разумеется.

Белоратские горы остались за спиной, чем ближе мы подходили к городу-сну, тем больше я уважала создавших его мастеров. Нашим бы поучиться у таких! При этом, несмотря на его загадочный и экзотический вид, внутри появилось какое-то тёплое и спокойное чувство. Будто пройдя не одну дорогу, побывав в разных странах и повидав множество чудес, я наконец-то вернулась домой.

Глава 14. Город шакаров

Йалка встретила меня такой тёплой и светлой улыбкой, что я почувствовала себя её родной сестрой. Чужих так не встречают. И в тоже время при виде Йалки я показалась себе какой-то нескладной и неожиданно вообще не к месту в этом странном мире. Что, надо заметить, произошло первый раз. А так… затянула девчонку в пещеры, и вместо того, чтобы следить за ней и Шариком, чуть не оказалась в желудке сталагнатового духа. Ну, конечно, если у них есть желудки. Стыдно, Виктория Алексеевна, стыдно. Ты же старше их обоих. Но потом решив, что это не совсем правильные мысли, в конце концов, местная именно она из нас двоих, кое-как моя совесть успокоилась. Однако совсем немного.

Шарик заёрзал у меня на плече.

— Вика, — тихонько позвал он, — по-моему, наш вид их совершенно не озадачивает.

— А должен? — спросила я, глядя на Йалку, о чём-то говорившую с невысокой пожилой женщиной, одетой подобно Кьялу — блузка, жилет, вместо брюк юбка, лента на волосах и круглая бляшка на виске.

— Ну, фалрьяны были не в восторге, да и ирийцы относились достаточно насторожено, — ответил шаркань. — И вообще, хватит пялиться на этого кузнеца!

— Ну, он не виноват, что не имеет змеиной чешуи, — хмыкнула я, легонько погладив его по голове. — А тебе что-то не по нраву?

— Я ещё помню, как на тебя смотрел огневик. Ой, как смотрел! — прошипел он. — Пользуешься спросом, госпожа Шетопалова.