Со змеем на плече

Я вздрогнула. Однако, шуточка. Или же туаты специально так перенесли нас, чтобы наглядно показать, куда надо попасть, но пока нельзя.

Скорбияр, видимо, почувствовал охватившее меня непонимание с примесью недовольства, потому что чуть обернулся и внимательно посмотрел в нашу сторону.

«Всё в порядке», — послала я ему мысленный импульс.

Нет, всё же чертовски полезная штука — телепатия в нарвийском браке. Позволяет женщине молчать и доставать мужчину одновременно.

Скорбияр медленно кивнул и снова повернулся к старцу.

— Это Луар, — шепнул мне Радистав. — Очень мудрый туат, но… своеобразный. Поэтому ничему не удивляйся.

Удивиться я не успела, потому что старец быстро подошёл ко мне. Задумчиво посмотрел светло-серыми глазами, огладил рукой аккуратную бородку. Я на миг почувствовала себя диковинкой в на выставке. Кстати, выглядел он почти как человек. Только кожа имела необычный серебристый оттенок.

— Я рад приветствовать прекрасную Викторию в Уара-а-сэ, — произнёс он мягким тягучим голосом и чуть поклонился.

Я повторила его действие и улыбнулась:

— Рада, что пригласили нас, уважаемый Луар, — ответила со всей искренностью, на которую была способна.

Луар сдержанно поздоровался с Радиставом и нашей свитой, потому его взор снова обратился ко мне. Казалось, что он хочет спросить что-то важное, однако не решается. Сразу мелькнула мысль, что он думает о Каре, невесте Нихетха, оставшейся дома под присмотром Шарика, однако тогда бы он сразу спросил. Ибо в этом не было никакой тайны.

— Прошу вас следовать за мной, — произнёс он и неожиданно взял меня под руку. При этом в этом жесте не было ни фамильярности, ни какой-то близости, в общем… ничего. Создалось впечатление, что это некая часть ритуала и так и должно быть.

Радистав и Скорбияр не сказали ни слова, но в их глазах чётко читалось, что стоит мне только намекнуть и господину советнику тут же объяснят, что чужую жену трогать не стоит.

Однако я улыбнулась Луару и последовала за ним. Пусть немного поревнуют. Мелочь, а приятно. Может, тут принято так общаться с дамой? Точнее, дхайя, которая выскользнула прямо из-под носа водного народа.

— Виктория, у меня к вам серьёзный разговор, — важно произнёс Луар. — Возможно ли нам поговорить с глазу на глаз?

Хм, кажется, он первый, кто именует меня полным именем. Занятно. Но не боле.

Я отрицательно покачала головой и робко глянула на идущих позади мужей, бывших чёрнее тучи.

— К сожалению, нет. Видите ли, мои дорогие Скорбияр и Радистав против, чтобы я оставалась наедине с незнакомыми мужчинами.

Луар аж спотыкнулся и с недоверием посмотрел, словно не верил своим ушам. Мда, кажется, перегнула палку. Но учитывая пожелания туатов и вероятность новых приключений на свою несчастную голову и остальные части тела, я всё же решила себя обезопасить. Рядом с нарвийцами наглеть не будут, а я, так и быть, поиграю в примерную жену.

Луар остановился, вздохнул, повернулся к Скорбияру и Радиставу.

— Что ж, если так, то я обязан сообщить вам одну важную вещь.

«Всего лишь одну, — ехидно подумала я, — как мило».

Мои мужчины подозрительно посмотрели на Луара. Впрочем, я тоже. Эмоции друг дружки мы прочитывали быстро, поэтому мигом начинали чувствовать то же самое.

— Мы слушаем, — произнёс Скорбияр.

Луар какое-то время молчал, выдерживая паузу, но потом всё же тихо, но твёрдо произнёс:

— Наш повелитель, Нихетх, не сможет оказать вам приём. За несколько часов до вашего прибытия он исчез.

Глава 23. Бурштынов Ир

Могла ли такая новость порадовать? Безусловно, нет. И так не знали, что делать, а тут ещё вот такой нежданчик.

Пока мы переваривали информацию, Луар провёл нас во дворец. Лишь на краю сознания я отмечала, что роскошь туатов не такая, как у ирийцев или фалрьянов. Здесь всё умеренно, спокойно, в белых, синих и зелёных цветах — все оттенки воды. Ничего яркого или вызывающего, только покой и умиротворение.

Туатские придворные блистали невероятными нарядами и головными уборами, украшенными драгоценными камнями, перламутром и галиотисом. Все находившиеся в просторном зале посмотрели на нас без особого удивления и восторга. Приняли так, словно мы каждый день приходим в гости. С молчаливой вежливостью, но не более.

Трон в виде ветвистого огромного коралла — пустовал. Туаты порой бросали на него взгляды и тут же отводили глаза. Внезапно я поняла, что они подавлены, при этом жалеют о своём правителе искренне, по-настоящему. Хм, видимо, мальчишка был хорош. Почему-то думать о Нихетхе, как о мужчине и зрелом правителе у меня не получалось.

Луар возвестил о нашем прибытии. Молчаливое согласие, чуть склонённые головы. В этот момент я поняла, что надолго в Уара-а-сэ я не задержусь. Уж лучше бестолковая нарвь, вечно трындящий Шарик и ехидный Валерьян, чем такое вот. Бр-р-р.

Официальная часть оказалась страшно нудной. Я совершенно не разбиралась в приёмах водного народа, но тут не надо было быть семи пядей в лбу, чтобы понять — нас не ждали. В основном говорили о политической ситуации, вскользь упоминали исчезновение Нихетха, но пролить свет на его исчезновение не могли.