Собачье танго

– Нет, он пишет, – сдала я Федю, который продолжал смущенно прихорашиваться – кудри пригладил, брюки одернул, поправил воротничок. – Короче, уважаемые таланты и их поклонники! Напоминаю: в зеленях под окном бабы Тоси лежит чье-то тело. Мы будем что-то предпринимать по этому поводу? Или мы пойдем по своим делам, а оно пусть себе там лежит, пока бабе Тосе это не надоест и она не поднимет хай на весь район?

– Вот только без паники, пожалуйста!

Участковый Шаляпин рванул на себя ящик стола и выхватил из него… Нет, не табельное оружие – всего лишь бейсболку.

Решительно нахлобучив ее на голову, он вышел из-за стола и жестом предложил мне покинуть помещение. Я присоединилась к Машеньке в коридоре, мы подождали, пока Федя тщательно закроет дверь своего кабинета на ключ (при этом окно с видом на лавочку осталось распахнутым), а затем все вместе двинулись туда, где ждал незнакомый труп.

А он, как вскоре выяснилось, никого и не ждал!

– И где? – Участковый плавно повел рукой над пустой лужайкой и укоризненно уставился на меня. – Вы опять, да?

Вот ведь, не забыл, что вчера уже искал тут по моей наводке мертвую голову.

Я, впрочем, об этом тоже не забыла. И то, что у меня складывается такая же репутация, как у мальчика, кричавшего «Волки! Волки!», мне не понравилось.

– Баба Тося! – позвала я громко и с оправданной претензией. – А где же труп?

– А я знаю?

Соседка кособоко – явно оставаясь большей частью себя в горячей точке у плиты – высунулась в окно, в руке – большая деревянная ложка, на голове – косынка.

– У меня варенье кипит, его мешать надо, мне некогда за вашими трупами наблюдать!

– Да типун вам, бабушка, на язык! – не сдержалась неразумная Машенька. – Надеюсь, наши трупы вам увидеть не придется, вы сами раньше помрете!

– Ах ты ж хамка, – почти ласково сказала баба Тося и зловеще прищурилась.

– Уходим! – скомандовала я Машеньке, не ожидая от развития событий ничего хорошего.

В первый раз баба Тося выплеснула нашей Маше на дурную голову всего лишь воду, в которой мылись абрикосы, а теперь, чего доброго, польет грубиянку кипящим вареньем – не пожалеет ценного продукта ради воспитательного процесса, баба Тося у нас такая – идейная! А мне потом за эту ошпаренную идиотку отвечать перед Броничем…

Я сцапала стажерку за руку и потащила ее прочь.

– А как же труп? – слабо, отнюдь не фамильным басом, вякнул нам вслед участковый Шаляпин.

– Будет, если мы не ретируемся! – на ходу объяснила я тугодуму, взглядом указав на пугающе волнующиеся занавески.

Вот точно, права я, баба Тося подгоняет к окну какую-то тяжелую артиллерию!

– Но вы же ко мне еще зайдете? – без особой надежды спросил Федя, явно плененный кукольной красотой Машеньки.

– Обязательно! – пообещала я, ныряя в полотняный коридор между вывешенными на просушку предметами постельного белья. – Особенно если еще что-нибудь такое найдем…

– Куда ты меня тащишь?!

В соседнем дворе я ослабила хватку, и Машенька отчетливо завибрировала, пытаясь освободиться.

– В Сенси-парк, конечно! – язвительно ответила я. – Ты не забыла, куда мы обе шли мимо клумбы, где от твоего дикого визга все одуванчики облетели?

– Да какие одуванчики! – Девица вырвалась, остановилась и топнула ножкой. – И какой Сенси-парк?! Мы не можем этого так оставить, там был труп, я видела его своими глазами!

– И что? – Я поискала глазами и нашла удобную лавочку под грибком на детской площадке, пустой в жаркий полдень. – Присядем-ка…

Мы залезли под грибок, и я продолжила:

– Что, собственно, ты имеешь в виду, когда говоришь, что мы не можем этого так оставить? Ты хочешь поискать пропавший труп? Но это не наша работа, такими делами занимаются специалисты соответствующих государственных служб…

– Так они же не занимаются! – возмутилась Машенька. – Вон, Федя этот…

– Федя – это ерунда, ты не представляешь, как отреагируют на заявление о найденном и пропавшем трупе полицейские, – пообещала я с каким-то извращенным удовольствием.

Происходящее до смешного напоминало мне ситуации, в которые со странной регулярностью попадали мы с Трошкиной, оказываясь в центре криминального клубка, который никто, кроме нас, не хотел распутывать.

Сколько раз уже так бывало! И обычно это я настаивала на том, что мы должны что-то сделать, а здравомыслящие люди вроде Дениса Кулебякина досадливо и безнадежно, как капризному ребенку, объясняли мне все резоны против опасной самодеятельности.

Теперь я будто бы наблюдала саму себя со стороны, и мне было искренне интересно, к какому решению придет мое альтер эго Машенька.

– Хочешь сказать, они не станут его искать? – Куколка надулась, задумчиво потопала ножкой. – Ну и ладно, а я тогда все папе расскажу!

– И? – поощрительно протянула я.

Лично я от мысли все рассказывать папе отказалась после первой же такой истории: мой папа без колебаний встал в ряды противников женского любительского сыска.

– И он заплатит частному детективу! – победно закончила Машенька.

А вот этот вариант заслуживал дальнейшего обсуждения!

– Много заплатит? – заинтересовалась я.

– Сколько понадобится, чтобы разобраться!