Собачья радость

— Только сто долларов… Вы понимаете, это чисто символическая сумма…

— Отчего же, — Маркиз пожал плечами. — некоторые люди за такую сумму работают целый месяц… А вы, Томас Альбертович, что сделали за эту символическую сумму?

— Я навел кое-какие важные справки, обзвонил ряд людей… Но я не могу ознакомить вас с этой информацией, она представляет собой служебную тайну, и я сообщу о результатах своих действий только самой клиентке, по первому ее требованию!

— Это очень мило, — насмешливо проговорил Маркиз, внимательно разглядывая одну из фотографий на стене кабинета, — очень мило! Только что ваша клиентка рассказала мне, что вы хотели установить личность погибшего по зубной карте… Я не ошибся?

— Да, совершенно верно, — детектив оживился, — именно этим я и начал заниматься…

— То есть вы хотите раздобыть зубную карту покойного Георгия Андреевича Птичкина?

— Ну да, конечно, — подтвердил Томас Альбертович, подозрительно посмотрев на Леню. Он чувствовал, что тот заманивает его в ловушку, но не понял пока, в какую.

— И где вы намерены достать эту карту?

— Ну, естественно, там, где он лечил зубы… Вероятно, в стоматологической клинике…

— И с чем вы хотите эту карту сличить? — Леня медленно, почти крадучись, приблизился к столу детектива, как акула приближается к легкомысленному купальщику.

— С зубами трупа… Я, конечно, понимаю, что уже прошло некоторое время со дня смерти, но я намерен добиться эксгумации тела. В интересах восстановления истины, так сказать…

— Думаю, вам будет очень непросто добиться эксгумации, — проговорил Маркиз, сочувственно улыбнувшись.

— Конечно, непросто, — Томас Альбертович гордо расправил плечи, — но я не боюсь трудностей, в этом и заключается моя работа — преодолевать их в интересах своего клиента!

— Отличная фраза! — воскликнул Маркиз. — Вы не будете возражать, если я ее запишу? — Он достал из кармана небольшой блокнот и шариковую ручку. — Мало ли, в жизни пригодится… Так все-таки, коллега, скажите, как вы думаете добиться эксгумации тела?

— А вот это уже моя профессиональная тайна! — Детектив откинулся в кресле и снова горделиво распушил свои роскошные усы. — У меня есть определенные связи, которые придется задействовать… очень серьезные связи.., именно поэтому я беру такие высокие гонорары, вы ведь понимаете, все чиновники берут взятки…

— Берут! — Маркиз пригорюнился. — Ох, берут! Еще как берут! Это просто катастрофа! Но только, боюсь, ни за какую взятку вам не удастся добиться эксгумации тела, если его нет!

— То есть как «нет»? — растерянно переспросил Томас Альбертович.

Он уже почувствовал, что ловушка захлопнулась, но еще не понял, как он в нее попал.

— А вот так — нет! До сих пор еще никому не удавалось добиться эксгумации кремированного трупа!

— Кремированного? — Детектив удивленно захлопал голубыми глазами. — Но она.., моя клиентка.., ничего мне не сказала. — И он перевел обиженный взгляд на Анфису Саркисовну, молча слушавшую весь разговор. — Разве ваш муж был кремирован?

— Увы! — Леня развел руки, а Анфиса Саркисовна сдержанно кивнула. — Увы! — повторил Леня. — А вы, Томас Альбертович, целый час распинались перед бедной женщиной, демонстрировали свою эрудицию, рассказывали ей про опознание по зубной карте — и даже не поинтересовались, как был похоронен ее муж! Ведь вы, кажется, работаете частным детективом, то есть должны уметь задавать нужные вопросы в нужные моменты… Что там по этому поводу говорил ваш добрый знакомый Шерлок Холмс? — И Маркиз выжидательно уставился на фотографию, как будто ожидая, что она сейчас заговорит.

— Но, однако… — Томас Альбертович попытался поднять голову и восстать после нанесенного ему неожиданного удара, как птица феникс восстает из пепла. — У меня имеются и другие возможности, и большой опыт проведения таких расследований…

— Кстати, о вашем большом опыте, — нетерпеливо перебил въедливый Леня неугомонного детектива, — вам, кажется, делают рекламу некоторые ваши прежние клиенты…

— Да, — Томас Альбертович заметно порозовел, — многие мои клиенты остаются довольны нашим сотрудничеством и рекомендуют мое агентство своим знакомым…

— Вот-вот! Ведь вам тоже рекомендовала это агентство знакомая? — Маркиз повернулся к Анфисе Саркисовне.

— Да не то чтобы близкая знакомая… мы пользуемся с этой женщиной услугами одного парикмахера…

— Кажется, там было бракоразводное дело. Ведь вы занимаетесь бракоразводными делами? — спросил Леня вконец растерявшегося частного детектива.

— Да, конечно, и не вижу в этом ничего постыдного! Покажите мне детективное агентство, которое отказывается от таких дел!

— Ради Бога, я совершенно не возражаю. А вы не помните, Анфиса, фамилию той женщины?

— Ее зовут Римма Михайловна, а вот фамилия… — Дама мучительно напрягла мозговые извилины и наконец выдала:

— Барабанова! Римма Михайловна Барабанова, я точно вспомнила!

— Отлично! — Маркиз снова развернулся к детективу:

— У вас действительно был такой клиент? Может быть, Анфиса Саркисовна введена в заблуждение?

Томас Альбертович, задетый за живое таким недоверием, торопливо выдвинул ящик картотеки.;