Собака в подарок

– Должна признаться, я удивлена, – растягивая слова, проговорила она; после трех бокалов вина язык ее заплетался. – Девочки еще никогда так сильно не привязывались ни к какому другому домашнему животному.

Рене выпила меньше своей невестки, но вино, выпитое на голодный желудок, ударило ей в голову. Она важно кивнула.

– Этот пес – хороший пациент.

– И очень терпеливый. – Меган хихикнула.

Вернувшись на кухню, она схватила бутылку и сразу же увидела, что вина в ней стало меньше.

– Ты не будешь против, если я его допью?

– Угощайся на здоровье, – ответила Рене. – У меня его много.

Пока Меган наливала себе последний бокал вина «Шираз», Рене заглянула в гостиную, чтобы посмотреть, чем заняты дети. Ее невестка была права – младшие ребятишки дружно играли вместе. Даже МакКенна, интерес которой к псу быстро поубавился, все еще вертелась вокруг них и Рекса, играя в какую-то игру на своем смартфоне. Дилан сидел в кресле с невысокой спинкой, переходящей в подлокотники, читал книгу, которую ему задали по английскому, и одновременно присматривал за своими двоюродными сестрами, готовый вмешаться в случае возникновения каких-либо проблем. Он взял на себя столько ответственности с тех пор, как их бросил Грег, подумала Рене – куда больше, чем ожидала она, и, вероятно, больше, чем следовало бы такому молодому парню. Пожалуй, ей следует чувствовать себя из-за этого еще более виноватой – но уже через несколько месяцев, когда Дилан поступит в университет, этот вопрос станет неактуальным. А пока она просто благодарна ему за его помощь.

Меган плюхнулась на диван и похлопала по ближайшей диванной подушке.

– Иди сюда и расскажи мне, что нового и интересного случилось в твоей жизни.

– Что нового и интересного? Наверное, ты шутишь.

– Да ну? Неужели на твоем горизонте нет ничего романтического?

Рене отхлебнула еще «Шираза». Они с Меган давно не говорили ни о чем личном, и было бы странно, если бы она сейчас начала изливать невестке душу. Но когда-то они с Меган были близки, и она была бы совсем не прочь поговорить с другой женщиной о том, что произошло между нею и Трэвисом. Может быть, таким образом Меган пытается протянуть ей оливковую ветвь. Она взглянула на двух мужчин, стоящих на крыльце; скоро Уэндел и Джек начнут класть на гриль котлеты для гамбургеров. Значит, все уже готово, подумала она. Так почему бы и нет?

– Ну, что ж, – начала она, усаживаясь на диван. – Действительно, на горизонте появился один мужчина.

– Я так и знала, – сказала ее невестка, придвинувшись ближе. – Расскажи мне о нем.

– Да рассказывать, собственно, почти нечего. Мы встретились как-то вечером в коридоре школы, и он показался мне милым…

Меган бросила на нее лукавый взгляд.

– А он красив?

Рене улыбнулась, показав ямочки на щеках.

– Очень, – ответила она.

– А что было потом?

– А потом… он появился в салоне и попросил меня сделать ему стрижку.

Меган разочарованно нахмурилась.

– Ах, вот оно что. Стало быть, он твой клиент?

– Нет.

Рене рассмеялась, вспомнив, как Трэвис стоял у стойки в приемной салона, и все дамы, которые были там в то время, глазели на него.

– Я сказала ему, что я парикмахер, и он обзвонил все городские салоны, чтобы узнать, в каком из них работаю я.

– Супер, – сказала Меган. – Точно так же принц разыскивал Золушку после бала.

Рене закатила глаза. Должно быть, Меган и впрямь здорово напилась, если думает, что это сказка.

Подождем, когда она дойдет до эпизода, где появляется злая королева.

– В общем, – продолжала она, – после стрижки мы поехали пить кофе, и это было здорово, потом мы вместе покупали рождественские подарки, и он помог мне выбрать видеоигру для Кирана.

Она сглотнула, вспомнив, каким милым Трэвис был в тот день. Тогда ей впервые показалось, что их двоих, возможно, связывает что-то особенное.

– А что было потом? – не унималась Меган. – Рассказывай, не томи.

Рене вздохнула.

– А потом самая важная из моих клиенток увела его у меня.

– Что?

– Так оно и было. Оказалось, что она считает его своей частной собственностью и готова настроить против меня всех моих клиенток до единой, если я не оставлю его в покое. – Она пожала плечами. – Извини, Мег. Похоже, у этой сказки печальный конец.

– Так что же – и это все? И ты готова просто позволить какой-то стерве отнять его у тебя, даже не попытавшись вступить в борьбу?

Рене бросила взгляд в сторону гостиной, надеясь, что дети не слышали их разговора.

– Все это было не так уж важно, – тихо сказала она. – Между нами не было ничего серьезного. К тому же он был не моего уровня.

Меган подняла руку и ткнула пальцем ей в лицо.

– Знаешь, в чем твоя проблема? Ты должна научиться отстаивать свои интересы.

Рене отхлебнула еще вина. Как это в духе Меган – указывать другим на их неправильное поведение.

– Как зовут эту дамочку?

– Саванна.