Собаки. Школьный путеводитель

Собаки эти кажутся неторопливыми, даже медлительными, и очень спокойными. Но они обладают взрывным характером, очень чутки и способны к молниеносному броску. Недаром их используют еще и для охоты на кабанов, а в не столь далеком прошлом — для охоты на барсов и даже тигров. А если принять во внимание их огромную физическую силу, то станет понятно, почему среди лучших охранных собак во всех республиках бывшего Советского Союза вам обязательно назовут среднеазиатскую овчарку или туркменского алабая.

Первое название более привычное, второе — более правильное. Ведь с точки зрения происхождения пород «среднеазиат» — совсем не «овчарка».

Дело в том, что в России всех собак, работавших при «овцах», называли овчарками. Вот при составлении стандарта на породу и назвали ее «овчаркой». Но сейчас пастушьи породы разграничивают на пастушьих охранных собак — это могучие и своенравные потомки тибетских догов, и собственно овчарок — быстроногих, легко управляемых потомков остроухих северных собак.

Но кавказских овчарок овчарками называют по-прежнему, хотя эти собаки — родня среднеазиатским овчаркам, и даже отличить короткошерстного «кавказца» от «азиата» под силу только специалисту. Но длинношерстную кавказскую овчарку не спутаешь ни с кем. Огромные, могучие, величавые, эти собаки вызывают уважение с первого взгляда. Массивная голова с небольшими обрезанными ушами напоминает медвежью. А почти что львиная грива придает еще больше мощи этой собаке. Хвосты у кавказских овчарок не обрезают. Сами собаки более подвижные, более активные и взрывные, чем среднеазиатские. Огромная физическая сила, злобность, чуткость, отвага, — за эти качества кавказскую овчарку называют порой лучшей караульной собакой мира. О бесстрашии кавказских овчарок в борьбе с хищниками слагают, — нет, не легенды, — правдивые рассказы, которые кажутся легендами. Самым знаменитым из всех «кавказцев» был серый Топуш. Красавец-пес, блиставший на грузинских выставках в предвоенные годы, был к тому же тружеником и редкостным бойцом, победившим, охраняя родную отару, более ста волков.

Потомки тибетских догов живут и работают не только в Азии. Вместе с племенами кочевников, с ордами завоевателей они продвинулись на запад, став пастушьими собаками горных районов Восточной и Западной Европы и отличными сторожами.

Скрещиваясь с местными породами, они образовали гладкошерстных молоссов, то есть собак из греческой Молоссии, которые, сопровождая римские легионы, проникли во все страны Европы и остались там навсегда. Но и молоссов повсюду скрещивали с местными собаками различных пород, и потомки их уже сильно различались и по внешности, и по характерам. Но общим остались определенная независимость характеров, спокойный, «средний» темперамент, бдительность, плотное сложение, массивные головы с тупой мордой и небольшими висячими ушами.

В Европе сначала их использовали на охотах на кабанов, на медведей, на диких быков в качестве травильных собак, затем как сторожевых.

Таковы и английские мастифы. Сейчас это крупные, мощные, очень уравновешенные собаки — идеальные и типичнейшие представители группы молоссов. Но хотя по воле Конан Дойла знаменитая собака, покушавшаяся на сэра Генри Баскервиля, была как раз помесью мастифа, сами мастифы мало известны широкой публике. А вот об их земляке, английском бульдоге, и его «мертвой хватке» слышал каждый.

Английский мастиф

Английские бульдоги

Хватка у английского бульдога действительно «мертвая». Дело в том, что этих собак использовали для жестокой забавы — для травли быков. Она не только дала название породе: «буль»-«дог», то есть «бычья собака», но и определила необыкновенную внешность породы. Это собаки очень сильные, широкогрудые и приземистые, небольшие — таким было легче проскочить между рогами приготовившегося к атаке быка. Голова массивная, в складках. Нижняя челюсть выдается вперед — так было удобнее удерживать быка за нос и самому дышать при этом. Но бычьи травли давным-давно запрещены, и нрав у современного бульдога очень спокойный и дружелюбный. Но это хоть и миролюбивая, но очень решительная, отважная и упорная собака, считающаяся олицетворением истинно британского характера, национальной собакой Англии.

Немецкие ротвейлеры тоже имели дело с быками, но, в отличие от английского бульдога, у них честное трудовое прошлое.