Собиратели голов

Он не догонял. Значит, нужно объяснить.

— По-хорошему, надо было бы взять и этих парней, — Борис кивнул на мертвых егерей, лежавших в луже крови, — но вы с Гариком слишком быстро их оприходовали.

— Куда взять-то? Куда ты вообще ехать намылился, Берест?

— Отвлеку пятнистых. Ты прав: хэды заметят следы от броневика. За ним и погонятся. У вас будет больше шансов уйти.

— А у вас?

Борис пожал плечами.

— Полчаса-час гонки, потом Наташка приходит в себя, мы бросаем машину, а сами налегке прем пехом по «зеленке». Вдвоем-то по-любому затеряться проще, чем всей группе. Ты только назначь время и место встречи.

— А если вас сцапают до того, как Натаха очухается?

— Вряд ли. Какая-никакая, а фора у нас все-таки будет.

Корень задумался.

— Ты с хэдхантерской техникой справишься?

— Я у себя на хуторе с любой техникой справлялся. А хэдовский броневик — не сложнее трактора, — сказал Борис.

О том, что он сам был хэдом, распространяться не стоило. Ни к чему это знать Корню.

— Придется откапывать машину, — Корень с сомнением глянул на волчью яму, — Много времени уйдет.

— Не много. Нужно только сбить заднюю стенку под колеса — и броневик выедет сам. Это тот еще вездеход. Саперные лопатки у твоих бойцов есть. И шанцевый инструмент на броне имеется. Если возьмемся за лопаты прямо сейчас — минут пять — десять всего потеряем. Зато потом твоя группа гарантированно уйдет без хвоста. Решайся, старшой…

Еще секунда-другая раздумий.

— Хорошо, — кивнул наконец Корень, — Попробуем.

Он указал на старую трассу, с которой к хутору свернул патруль.

— По этой дороге двинете на запад. Будете держаться леса. Бросите машину возле трассы. Через пару дней встретимся у Синих болот. У нас там хороший схрон.

— Синие болота? — нахмурился Борис. Название было незнакомым и ни о чем ему не говорило. — А это вообще где? На карте покажешь?

— Нет у меня карты.

— А как же…

— Она знает. — Корень кивнул на Наташку, — Если все получится, Натаха до болот проведет. Если не получится, то какой смысл тебе объяснять?

— А на болотах где тебя искать?

— Самим искать не надо — засосет на фиг. Там без опытного проводника ни ты, ни Натаха не пройдете.

— И как же тогда быть?

— Выйдите к болотам — вас встретят. Не волнуйся, незамеченными не останетесь.

— Встретят как? Стрелой в башку? Или ножом по горлу?

— Не сгущай краски, — поморщился Корень, — Даже если вы доберетесь до болот раньше нас, Наташку узнают. Там в дозорах ребята из нашего клана. Из нашего бывшего клана, — уточнил он, — Но учти: если хвост за собой приведете — вас вместе с этим хвостом в трясине утопят. Ясно тебе, Берест?

Борис кивнул. Все ему, конечно, было ясно как божий день.

Глава 17

Не зря все-таки говорится, что охота пуще неволи. Пуще-пуще, однозначно. Они работали как проклятые. Копали в таком темпе, который, наверное, и не снился подневольным тресам-землекопам. Вполне возможно, что поставили какой-нибудь рекорд. Стахановский. Или гиннессовский.

Маленькими, но удобными саперными лопатками, которыми была вырыта волчья яма, и инструментом посерьезнее, что крепился снаружи к броне хэдхан-терской машины, егеря минуты за три-четыре обрушили земляную стенку на корму броневика и соорудили некое подобие выезда. Не очень пологого, правда…

Через верхний люк Борис влез в провонявший дымом боевой отсек. Оплавившийся пластик на сиденьях. Обгоревшая оплетка рулевого колеса. Треснувшие приборные панели. Обуглившиеся резиновые насадки перископов. Почерневшие осколки бутылки-зажигалки. И повсюду — жирные копотные пятна от расплескавшейся горючей смеси…

М-да, дикие научились изготавливать для своих зажигательных бутылок забористый такой самопальный напалм. Но вообще-то гореть здесь особенно было нечему. Поэтому огонь полыхал в отсеке жарко, но не очень долго. Как только выгорел весь «коктейль Молотова», пламя погасло само собой. К тому же сработала автоматическая система пожаротушения: затвердевшие хлопья толстой белой пены отсекли путь огню к двигателю и бакам.

Хотя сгоревшего хэда в машине уже не было, но сладковатый запах паленой человеческой плоти явственно пробивался сквозь острую химическую вонь сгоревшего пластика и противопожарной пены. Такие запахи быстро не выветриваются.

Двигатель завелся с полоборота. Приборы управления тоже практически не пострадали. Правда, копоть изрядно зачернила перископы и триплексы. Но ничего… Борис протер водительское окошко рукавом. Сквозь разводы стало видно земляную стенку и кровавые пятна на потрескавшемся стекле. Сойдет. Не вслепую ехать — да и ладно.

Борис бросил машину вперед-назад, раскачивая ее на дне ямы. И еще раз. И еще. Сизый дым выхлопа, словно густой удушливый туман, проникал через открытые люки. Дышать становилось все труднее. А сверху сыпалась и сыпалась земля, попавшая на крышу. Бронемашина надсадно ревела, загребая под себя задними колесами глиняные осыпи, дергаясь на одном месте, постепенно задирая корму. И потихоньку-полегоньку все же выбиралась из ловушки.

Выбралась!

Отъехав немного от волчьей ямы, Борис выглянул из люка.