Собиратели голов

— Ладно, Берест. Будешь за пулеметчика. Когда заварится каша, твоя задача — вывести из строя бэтры колонны. Бандура эта ведь пробьет хэдовскую броню?

— Догонит и еще раз пробьет, — заверил Борис.

Уж он-то хорошо знал, на что способен в бою крупнокалиберный пулемет тяжелого хэдхантерского бронетранспортера.

Глава 23

«Птичка» появилась ровно через тридцать минут. Машина шла на бреющем полете вдоль старой пыльной трассы. Вытянутый пятнистый силуэт почти касался верхушек холмов и редких деревьев.

Высматривая следы чужого присутствия, вертолет сделал пару кругов над рекой. Опустился к самому мосту, на несколько мгновений завис в воздухе.

От воздушной волны пропеллеров по воде побежала отчетливая рябь. Пригнулись камыши и осока. Заколыхалась трава на берегу.

Борис в полном хэдхантерском прикиде высунулся из люка захваченного БТР и с тревогой поглядел туда, где у обочин были прикопаны в сухой рыхлой земле несколько бойцов Корня. Как бы не посдувало с них, на фиг, всю маскировку.

Сам Корень и еще пара диких в пятнистой форме и в касках с опущенным забралом сидели в окопчике. Еще несколько человек прятались в бронетранспортере. Остальные егеря с дыхательными тростинками в зубах ждали своего часа под водой, рассредоточившись вдоль берега.

Корень как ни в чем не бывало помахал пилотам рукой. Судя по всему, летчики не обнаружили ничего подозрительного. Качнув короткими крыльями с боевой (сопровождавший колонну вертолет был обвешан леталкой по самое не хочу!) подвеской, геликоптер устрекотал дальше.

Борис вздохнул с облегчением. До появления вертушки они едва успели заминировать мост, утопить трупы, уничтожить следы стычки, отмыть с чужой формы следы крови и на скорую руку разрисовать лица узорами, имитирующими хэдовскую татуировку. Под опущенными забралами касок грубая подделка не должна бросаться в глаза. Да и лиц за ударопрочным затемненным пластиком не разглядеть. Если, конечно, не подходить близко.

Через несколько минут на пыльной дороге, ведущей к мосту, появился разведчик. На этот раз уже Борис обменялся приветственными взмахами с двумя хэдами, сидевшими на броне. Вроде бы передовой дозор тоже ничего не заподозрил.

Легкий приземистый броневичок, не останавливаясь, проехал мимо. Но сразу за мостом все же притормозил. Пятнистые долго и тщательно осматривали местность через бинокли.

«Хэды становятся осторожными, — отметил про себя Борис. — Значит, боятся. Само по себе это хорошо. Плохо то, что страх повышает бдительность».

Наконец разведчики скрылись из виду. Вдали показалась колонна. Не ахти какая, правда: тресов нынче много не отловишь. Но тоже — не хухры-мухры. С серьезным конвоем. Тяжелый БТР впереди, еще один — сзади. В центре — две тресовозки. Между трес-транспортами — третий бронетранспортер и фура снабжения. Фура — с прицепом. Открытая низкая и широкая платформа являлась, судя по всему, передвижной посадочной площадкой для вертолета сопровождения. Все свое возим с собой, типа… По флангам двигались легкие юркие бронемобили. Не подступишься, в общем. Кажется, что не подступишься.

У моста колонна остановилась. И эти ишь осторожничают. Еще как осторожничают! Хэды, сопровождавшие тресовозки, вели себя так, словно у моста и не был выставлен пост, который, по идее, должен обеспечить беспрепятственную переправу. На БТР и окоп, занятые бойцами Корня в хэдхантерском камуфляже, пятнистые вообще не обращали внимания. Ну и ладно! Это сейчас даже к лучшему. Борис как раз опасался, что охрана трес-транспортов начнет приставать с расспросами.

Машины — все в походном положении, с открытыми люками, но ощетинившиеся стволами десанта — подтянулись одна к другой и сгрудились вокруг тресовозок.

Нервы были напряжены до предела. От выдержки и терпения сейчас многое зависело, очень многое. Корень и бывшие при нем егеря в пятнистой форме ничем себя не выдавали, с демонстративной ленцой наблюдая за суетой караванного конвоя. Замаскированные у обочин бойцы лежали смирно.

Борис тоже старался держать себя в руках. Еще немного нужно было выждать. Совсем немного.

Хэды медлили. На мост не въезжали.

Снова — осмотр местности через бинокли. Ну это пожалуйста, это сколько угодно.

Пока одни пятнистые следили за дальними подступами, другие изучали территорию у себя под носом.

Двое хэдхантеров, спрыгнувших с брони, внимательно осмотрели переправу. Сверху осмотрели, с боков, даже под мост заглянули. Правда, ничего подозрительного не заметили. И не могли заметить. Под водой-то!

Между тем Борис знал, что на полуметровой глубине к несущим опорам моста были привязаны три фугаски, найденные в гранатных сумках хэдов, охранявших переправу. А ручная фугасная граната пятнистых — это не шутка. Ее относительно небольшие размеры и вес с лихвой компенсировала мощная взрывчатка последнего поколения. При небольшом количестве осколков взрыв такой гранаты обладал достаточной силой, чтобы пробивать кирпичные и бетонные стены. Опоры моста хэдхантерские фугаски тоже должны были разворотить без вариантов.