Собиратели голов

Егеря, метавшиеся по открытому пространству, чувствовали себя беззащитными и беспомощными. Кто-то укрылся за машинами разгромленной хэдхантерской колонны. Кто-то залег в окопе и под береговой кромкой. Кто-то скатился в камыши. Кто-то прятался под остатками мостового настила. Кто-то пытался отстреливаться. Пока, увы, безуспешно. Да и слишком мало осталось боеприпасов под конец боя.

Вертушка кружила над ними, словно стервятник. Не опускалась слишком низко, чтобы не попасть под ответный огонь, но и не удалялась. Летала как привязанная над одной точкой. «Тресы!» — догадался Борис. Живой груз уцелевшей тресовозки — вот в чем дело. Пятнистые не хотели терять добычу.

В быстро редеющей егерской группе нарастала паника. Что-то глухо кричал из-под противогазной маски Корень, но из-за непрекращающейся стрельбы над головой его голоса не было слышно.

Борис заметил Наташку. Вон она, женушка его! Бежит вдоль обочины. Ладная, стройная фигурка. Непокрытая чернявая голова. Коротко стриженные волосы. Противогазная маска на лице. Автомат в руках. Ишь ты, «калаш» с боевым рожком! Не усидела, значит, в укрытии, вылезла и тоже разжилась где-то трофейным оружием… Только, похоже, рожок у нее пуст. Наташка отсоединяет его. Выбрасывает. Ищет другой. Другого нет.

Пыльные фонтанчики пулеметной очереди пересекают ей путь. В землю у ног девушки втыкаются две шприц-ампулы.

— Сюда! — Борис орет во весь голос и машет руками, — Наташка, сюда-а-а!

Она услышала. Или просто заметила его призывные жесты. Бежит к нему.

Борис хватает чернявую за руку. Вдвоем они подбегают к БТР с пробитым фугаской бортом. На лобовой броне и триплексах машины еще горит липкая горючая смесь из зажигательной бутылки. Но пламя уже Почти погасло. А главное — внутри нет огня. Бронетранспортер может стать временным укрытием. Все лучше, чем оставаться под обстрелом на открытой местности!

Вертушка проносится над ними. Борис валит чернявую и падает сверху сам, крепко приложившись хэдхантерским шлемом к широким протекторам бронетранспортера. Над головой звякают о броню автоматные пули. Разбивается шприц-ампула.

Вертушка поворачивает, заходит на новый круг.

Но Борис уже не смотрел вверх. Он заглянул в вывороченный взрывом люк БТР. Повел автоматным стволом вправо-влево.

Чисто…

Вернее, грязно, конечно. Еще как грязно! Два изуродованных трупа в хэдхантерской форме. Оба — сплошное мясо. Оторванные конечности. Кровь. И размозженные головы. Для «ушастой валюты» такие вряд ли сгодятся.

Борис пихает Наташку в люк. Лезет за девушкой сам.

Открытые бойницы, пулевые отверстия, оставленные крупным калибром, пробоина от взрыва. Следы от осколков.

Место водителя выворочено. Руль сорван. Изогнутые рычаги, вмятые педали. Ездить такая машина уже не будет — это точно.

Зато место стрелка уцелело. Ну, относительно. И пулемет вроде бы в порядке.

И примкнутая к стволу коробка с лентой расстреляна только на треть.

А запасная боеукладка? Имеется. В специальных креплениях — еще пара коробок. Вот только взрыв мощного фугасного заряда сплющил, смял и искорежил обе жестянки, скрутил, сломал и спутал уложенные в них патронные ленты. Удивительно, как они вообще не сдетонировали! М-да, такими боеприпасами не очень-то теперь постреляешь.

И вся электроника сдохла на фиг! Борис попробовал вручную двинуть пулеметную башенку. В сторону, в другую. Поднял ствол вверх, вниз. Поддается вроде, не клинит. Правда, две вращающиеся ручки, обеспечивающие вертикальную и горизонтальную наводку, по пол-оборота проворачиваются вхолостую. Ствол идет не плавно. Движется рывками, дергается с люфтом на пару-тройку градусов. О точной стрельбе в таких условиях не может быть и речи.

Да и оптика тоже — не фонтан.

Прицелы — в трещинках и пятнах. Дают искажения. Но все же худо-бедно целиться можно.

Ну ладно…

— Наташка, будешь крутить ручку вертикальной наводки. Я сам не смогу наводить в двух плоскостях и стрелять.

— Хорошо, — не стала спорить чернявая. Не время сейчас для споров.

— Давай пол-оборота влево… Вот так… Еще четверть… Еще градусов пять…

Что за хрень?! Слишком сильно прокрутилось.

— Назад на четверть оборота… Так, нормально… Нет, еще чуточку. Вот!

Хэдхантерская вертушка уже развернулась и снова поливала егерей огнем и засыпала шприц-ампулами. Но и сам вертолет тоже входил в зону поражения.

Борис попытался поймать воздушную мишень в сетку треснувшего прицела.

Нелегкое это было дело наводить ствол вот так — без электроники, в четыре руки.

Борис решил выждать. На большой дистанции с побитой оптикой и раздолбанной системой наведения он тягаться с вертолетчиками все равно не смог бы, но если подпустить их ближе. И еще ближе… И еще — самую малость. Совсем-совсем чуть-чуть.

Борис наконец совместил перекрестие прицела и вытянутую гондолку с пропеллером. Пилоты, похоже, не ждали обстрела из подбитого хэдхантерского броневика: они охотились за разбегающимися егерями.