Соблазн Мечтаний

— Император защищает, — произнёс он громко и остановился, рискуя подставиться под следующую атаку демонического отродья, после чего расставил руки в стороны, словно призывая тварь попробовать ударить его, а затем глубоко вдохнул и заставил себя поверить в то, что его воля сильнее воздействия имматериума.

Очередной залп отравленных костяных иголок ударил в броню, обещая пробить её, как бумагу, но лишь безвредно застучал по ней и под ноги магистра упали куски кости, какими они были в реальности, а затем вокруг него нереальное вновь начало становиться реальным и под жуткий вой раздраженного демона искаженный боевой брат снова стал безголовым трупом, лишенным так же одной руки. Через несколько секунд, быстро распространяясь, словно пожирающая воздух пустота космоса, реальность стальных конструкций сменила демоническое пламя и исчез бивший в ноздри запах горящих тел, а объятые огнём фигуры, одержимые демоническими сущностями, приобрели свой истинный вид ходячих мертвецов и запнулись, некоторые же совсем упали. Еще не победа, но уже преимущество, позволяющее добыть её.

— Император защищает, братья, — повторил Гавин, поднимая клинок вверх и ощущая нечто необычное внутри, ничем, кроме его веры, не обоснованную силу. — Двигаемся на соединение с первым капитаном.

Ошеломлённые очередной переменой окружения Ангелы Ночи тем не менее быстро адаптировались и поняли, что в пределах двадцати шагов от главы ордена одержимые становятся слабее и их куда проще убить. В считанные секунды попавшие в радиус действия незримой силы марионетки были уничтожены, а затем два отделения с ранеными и телами павших братьев двинулись вперёд, как повелел Гавин Сорнери. Лишь краем разума магистр отметил, что прошлый он, не обременённый такой ответственностью, скептически посмеялся бы с себя сегодняшнего, и использовал бы то, что было более ощутимо и реально, чем вера. Но мысль это быстро ушла, потому что текущая реальность была ценнее.

LXXX

Видя то, что на него обрушилось, первым порывом Микеля было рвануть вперёд, под ноги дракона, избежав тем самым изливающегося из его пастей гнева и поразив живот врага, но долю секунды спустя он понял, что не может этого сделать, потому что должен защитить находившихся внутри беседки людей. И рыцарь, заградив собой дверной проём, выставил меч навстречу пламени, газу и кислоте так, будто мог их разрубить, в глубине души понимая, что, скорее всего, сейчас погибнет. Грело душу лишь то, что своей жертвой он даст пару секунд находившимся за его спиной.

А затем мир превратился в ад и в краткий миг все системы брони взвыли, испытывая колоссальную нагрузку и отказывая одна за другой. От яростного пламени первым делом оплавились мягкие соединения доспехов, затем внутрь попала кислота, а после и ядовитые газы, способные убить даже Астартес в считанные секунды. Микель ощутил, как начинает плавиться от жара его кожа и стиснул зубы, чтобы сдержать боль, когда внезапно пришло успокоение и облегчение, вливающиеся в его тело извне. Он всё еще горел, но тело приспособилось и стало невосприимчивым к такому воздействию, словно неживой камень, которому плевать на века под солнцем, дождями и бурями.

— Иди, — шепнул чей-то голос сзади и рыцарь узнал голос Фиррис, непривычно мягкий и уверенный, полный силы и желания сделать что-то большее, чем сидеть на руках десантника и убегать.

И если у женщины, которая умирала еще минуту назад, есть такая сила, то какое имеет право ангел Императора быть иным? Сержант Холлстер стремительно бросился вперёд, вырываясь из алчного пламени, словно мстящий призрак, и для дракона это стало неожиданностью, ибо первую разящую атаку, направленную в живот, он пропустил. Ангел Ночи надавил на меч, превращая укол в разрез, и отпрыгнул назад, уклоняясь от огромной лапы, которой трёхголовый монстр собирался его раздавить. Едва та с грохотом и треском ударила в призрачную кость, раскалывая её и посылая во все стороны обломки и вековую пыль, Микель снова молниеносно подался вперёд и пронзил её, провернув меч в ране и отступив до того, как правая голова успела метнуться к нему, а лапа отбросить назад.

"Юркий маленький рыцарь, ты можешь уклоняться от меня, но как насчёт неё?" — спросил в мыслях Холлстера дракон, становясь на все четыре лапы, пусть левая передняя теперь и хромала, а затем потянулся правой головой в сторону дверного проёма беседки.

Микель, собрав все силы, высоко подпрыгнул над потянувшейся к его ногам средней головой чудовища, а затем, приземлившись на её череп, прыгнул от левой и врезался в правую шею мечом, вонзив его по самую рукоять и повиснув на ней пока извивающаяся тварь сама не распорола себя его мечом, а драконья голова вместе с сержантом и потоками кислотной крови из обрубка шеи не шлёпнулась на тусклую призрачную кость осколка мира-корабля эльдар.

Монстр взревел, неуклюже попятившись и раздирая пол когтями размером с хороший меч, и нехотя дал время рыцарю подняться. Снова один на один. Снова лицом к лицу, но в этот раз у дракона на одну голову меньше.