Соблазнение в столице (ЛП)

- Рад слышать, что ты используешь правильные слова. Все газеты назвали ее смерть трагичной случайностью. Но мы оба знаем, что Зак Хейс никогда не был целью.

Доказательства все еще преследовали ее ночами.

- Нет. Не был. Президент убил свою жену?

- Но, если я сразу скажу это, не будет никакой нужды в наших очаровательных встречах.

- У меня нет времени. Наталья Куликова жива?

- Да. Неужели Коннор Спаркс держит тебя на коротком поводке?

- Он не знает, что я ушла, и мне бы хотелось, чтобы все так и оставалось. – Лара заново проиграла вопрос в голове, и поняла, что он сказал. - Спаркс? Его зовут Спенсер. Спенсер Коннор.

Информатор ухмыльнулся.

- У него совсем нет фантазии. Предполагаю, он появился, как только за тобой начали следить русские.

- Русские? Это русские пытаются меня убить?

- Убить тебя? Конечно, они не хотят тебя убивать. Они хотят тебя отследить.

- Ты ошибаешься. Кто-то уже пытался застрелить меня средь бела дня на автобусной остановке.

- Может, кто-то проявил самостоятельность. - Он пожал плечами. - Но русские знают, что я с тобой связался, поэтому ты должна быть умнее. Они хотят точно того же, что и ты – местонахождение Натальи Куликовой. Тебе нужно опередить русских и выяснить, где она прячет Сергея. Она единственная, кто знает. Без этого ты никогда не узнаешь правду.

- Кто такой Сергей?

- Разве это не вопрос на миллион долларов? Все, что я могу сказать, Сергей - человек который когда-нибудь уничтожит президента. Он заберет все, что дорого Заку Хейсу. Если хочешь узнать, как, тебе придется его найти. - Он протянул бумажку. - Это пять известных псевдонимов, используемых Натальей. Вероятно, сейчас она взяла что-то другое, но все мы рабы привычек. Найди ее. Она может привести тебя к Сергею. И будь осторожна с Коннором Спарксом. Он не такой, каким кажется.

- Почему ты не можешь просто сказать мне, где она? Все эти шпионские штучки - дерьмо. Откуда мне знать, что ты не водишь меня за нос? Откуда мне знать, что ты не лжешь, и Сергей – это ты?

Гортанный смех наполнил ночной воздух.

- В отличие от своего парня, у тебя отличное воображение. Я не могу сказать, потому что не знаю. Вот почему ты мне нужна. Я даю тебе имеющуюся информацию и надеюсь, что ты сможешь доказать мои теории. Если это не так, если я ошибаюсь… хорошо, мне даже не хочется об этом думать. Я не особенно хочу жить в этом мире. Так делай то, что делаешь, и сделай это блестяще, Лара Армстронг. Я свяжусь с тобой снова.

Она взяла бумажку и положила в карман. Она не будет тратить время на ее изучение, пока не окажется в безопасности дома.

- У меня все еще есть вопросы.

Он уже отвернулся.

- Ну, конечно. Вот почему ты прекрасно подходишь. Ты не перестанешь пытаться собрать паззл. Просто убедись, что используешь правильные кусочки. А теперь беги назад, или твой парень наверняка расстроится. И не думаю, что тебе это понравится. Люди умирают вокруг Коннора Спаркса. Спроси его, что он делал той ночью в здании «Кроуфорд».

В кармане завибрировал мобильный. Время подошло к концу.

Черт возьми. Информатор исчез в тени, и Ларе пришлось уйти.

Прежде чем она успела засунуть телефон обратно, пришло сообщение. Неизвестный номер. По спине пробежал холодок.

Она открыла его, хотя знала, что не стоит.

«Я предупреждал, чтобы ты от него избавилась. Эта кровь будет на твоих руках».

Подкатила тошнота. Лара стала вглядываться в ночь. Казалось, все спокойно. Информатор сказал, что за ней следят русские. Русская мафия? Это имело смысл, как и то, что они не стремятся ее убить. Она не сможет привести их к Наталье, если будет лежать хладным трупом в земле. К чему эта медленная, сводящая с ума пытка? Почему это кажется слишком личным?

Лара остановилась на верхней ступеньке. Ее потенциальный убийца где-то рядом? Он проследил за ней и отправил сообщение? Первобытный инстинкт заставил ее содрогнуться. Он был охотником, а она - добычей. Он хотел пустить ей кровь, а она была легкой добычей, пока не вернулась к Эверли.

Беги.

Что-то глубоко внутри нее велело ей припустить бегом и не оглядываться назад. Это был тот самый тоненький голосок, который в детстве велел ей бежать в безопасное место. Ей нужно оставаться на свету. Он был в темноте, наблюдая и ожидая, когда она совершит ошибку.

Ее сердце колотилось о ребра, пока она слетала по ступенькам, направляясь к машине Эверли. Только там она сможет глубоко вздохнуть и подумать обо всем, что рассказал осведомитель. С каждым словом ее мир все больше переворачивался с ног на голову. И сейчас Лара не знала, как удержаться в нем. Что он говорил о Конноре? Как он вообще узнал, кто такой Коннор? Как его зовут на самом деле? Лара уже слышала это имя раньше, но не могла понять где.

Она бежала. Почему, черт возьми, здесь так много ступенек? Казалось, они никогда не кончатся.

Она достигла конца лестницы, и перед ней выросла фигура.

Лара остановилась и отступила, потому что узнала его. Бездомный, которого она видела ранее, тот, с капюшоном. Она увидела блеск металла в руке и открыла рот, чтобы закричать.

* * *