Так что я развернулся, зашёл обратно в лифт и поехал на казарменный этаж, где меня уже ждал Иван, да не просто так, а с новостями: завтра с утра мы отправляемся в Филадельфию в составе трёх десятков солдат почетного караула, будем встречать президента Парагвая, который прибывает в город с официальным визитом. Формально это его город, но на самом деле это они в гостях, а мы дома, вот такой вот выверт.
На мой вопрос почему мы, я точно запомнил, что Воронова сказала, что мы не будем покидать территорию Цитадели, Иван усмехнулся и сказал, что это он постарался. Просто сидеть тут это скука смертная, а так хоть какое-то, но развлечение.
Президент пребывает в восемь, так что подъём в пять, инструктаж и в город. В пять так в пять, подумал я и отправился спать.
Как выяснилось, встречать президента нам нужно было не в городе, а в находящемся в пяти километрах от него аэропорту, он уже несколько лет как практически не действующий, пара грузовых рейсов в месяц, не больше.
Логично было бы встретить президентский самолёт на имперском аэродроме, но тайный советник Гриф, родной брат канцлера и руководитель гражданской администрации, решил показать, что даже несмотря на отсутствие программы гуманитарной помощи жителям парагвайской части Гран-Чако, регион развивается и возвращается к мирной жизни.
Поэтому гражданский аэропорт в экстренном порядке отмыли, завезли устаревшее, но вполне работоспособное оборудование, как-то подрихтовали ВПП и объявили, что завтра состоится торжественное открытие аэропорта и начало регулярных рейсов.
Вот на первом рейсе из столицы Парагвая и должен был прилететь президент этой маленькой южноамериканской страны.
С утра мы были уже в аэропорту, военных вокруг собралось не просто много, а очень много. Три кольца оцепления, снайперы, пулеметчики и гранатометчики на крыше, все экипированные по максимуму в тяжелые бронекомбинезоны и с тяжелым вооружением. По периметру выставлена бронетехника, а в небе дежурят истребители и боевые вертолёты. И посредине этого милитаристского разгула стояли две шеренги солдат почетного караула, облачённые исключительно в парадные мундиры, а из оружия им выдали только древние сабли и не менее древние парадные карабины, хотя, конечно, даже их зарядили, но против современного оружия и брони — это так, детский пистолет с мягкими пулями.
Одним из этих счастливчиков в вычурной форме был и я, благодаря своему росту и ширине плеч я занял почетное место правофлангового в одной из шеренг, а напротив меня, тоже правопланговым стоял Иван. Командовала же почетным караулом лейтенант Воронова.
Чуть позади шеренги Ивана располагался военный оркестр во всем своем великолепии, много духовых инструментов, большой барабан, литавры, церемониальный жезл у дирижёра, всё как надо. Ковровая дорожка вела к группе встречающих во главе с генералом Медведевым и советником Грифовым, за которыми стояли фигуры поменьше, к друг к другу жались полтора десятка местных чиновников, не иначе они должны были играть роль руководителей города и регионов. В общем всё почти готово.
В 7:50 нам сообщили что самолет заходит на посадку, и ровно в восемь утра президент Парагвая ступил на ковровую дорожку в окружении своих телохранителей и чиновников. Заиграл оркестр, мы взяли на караул и с максимально дебильным выражением лица начали смотреть перед собой.
А потом начался ад. В Нескольких метрах от оркестра воздух вдруг задрожал, как будто там был очень сильный жар, и оттуда начали по одной выскакивать какие-то фигуры, практически невидимые, словно тоже состоящие из этого дрожащего воздуха.
Я стоял лицом к ним, поэтому хорошо видел момент их появления. Не знаю почему, но дальше я действовал как робот, вскинул к плечу свой древний карабин и открыл огонь, чуть ли не первым на аэродроме.
Ответом мне стали автоматные очереди, огнешары, молнии и остальной магический арсенал. Нападавшие не стеснялись использовать магию, а солдаты почетного караула, охранники парагвайца и гражданские падали один за другим.
Самого президента они не трогали, и я решил, что пришли как раз за ним.
Но нет, пара призрачных фигур подскочила к Ивану, он отбросил ставший ненужным карабин и потянул из ножен саблю. Лучше бы он этого не делал и дрался так как умеет, используя магию.
Один из этих двоих сделал какой-то пасс руками, Иван тут же обмяк и упал на землю, второй склонился к нему, схватил и сразу исчез. Через мгновение пропал и тот, кто вырубил моего приятеля.
Но это еще не всё. Точно такая же парочка атаковала и Воронову, вот только она оказалась опытнее Медведева и, моментально выхватив свою саблю, каким-то сложносочиненным ударом буквально разрезала на две части одного из нападавших.
Правда, спустя секунду и она упала на бетон аэропорта без сознания и исчезла также как Иван.
Ну а Матвей Медведев, Грифов и остальные старшие офицеры в это время отбивались от целой толпы нападавших. На семь наших пришлось чуть ли не два десятка этих теней.