Пришла с лопатою Чума, Могилы рыла и сама Бросала в землю мертвецов — Детей, и женщин, и отцов, И "Со святыми упокой!" Не пела жалобно, с тоской. С лопатой шла Чума селом, Людей мела, как помелом. Весна. В селе цветут сады. Росой умылися поля. Не чувствуя людской беды, Пирует весело земля. Покрылись зеленью луга, Но люди небеса винят, И от жестокого врага, Как стадо струсивших ягнят, Укрылись в хатах: там и мрут. Волы голодные ревут; Пасутся сами табуны На всем раздолий степном; Под обаянием весны Уснули люди вечным сном. Неделя Светлая пришла, Но не гремят колокола, Не вьется синий дым из труб, Огни в избушках не горят. Везде лежит близ трупа труп, Везде могил чернеет ряд. Покрывшись шкурой, засмолись, Могильщики селом идут И, труп увидя, не молясь, Крючком зацепят — и кладут Погибших братьев, как рабов, В сырую землю без гробов. Минули месяцы. Село Крапивой жгучей поросло — И онемело. И в пыли Близ хат могильщики легли И тихо спят, уснув навек; He-выйдет добрый человек, Чтоб их с молитвой схоронить; Они должны открыто гнить… Как оазис, в чистом поле Нива зеленеет; Но никто туда не ходит, Только ветер веет. Листья желтые разносит, Сея их по полю, Людям песню напевая Про лихую долю. Долго поле зеленело, Разнося заразу; Наконец решились люди Истребить все сразу. Подожгли — село сгорело, Нет ему и следу… Так-то люди одержали Над Чумой победу!
3 марта 1878
РУСНАЦКАЯ ПЕСНЯ
Трели соловьиные, Песни лебединые Ночью притаившися, Слышу у калины я. Ох, моя калинушка, Гордая, зеленая, Как ты пышно выросла, Солнцем не спаленная. Нежно ты румянишься Под ночною зорькою; Но зачем ты славишься Над осиной горькою? Не гордись, не важничай, Барыня-калинушка, — Ведай, что здоровое Деревцо-осинушка… Листья на осинушке Трепетно колышатся. В этом робком трепете Голоса мне слышатся: "Да, мы листья горькие, Но зато здоровые; Вынесем безропотно Наши дни суровые. Вырастем, сравняемся Мы с калиной свежею; Как она, не будем мы Деревцем-невежею".