Собрание сочинений

Аякс стоял в озере обнажённый. Ему было слишком хорошо, чтобы он начал рефлексировать из-за слов демона. Аякс жив и здоров благодаря ему. Значит, демон не сделает для своего напарника ничего плохого. Ведь ЖИЗНЬ – это главное! А умирать Аксу теперь, после того, как он встретился со смертью лицом к лицу, во всём её неприглядном и унизительном облике, в окружении существ, презирающих и плюющих в него, умирать таким образом, нашему герою совсем не хотелось.

От демона исходила энергия силы, мощи. Сопротивляться тёмному магу не имело никакого смысла, да и не было желания! Тем более Аякс всей душой разделял его тёмные мотивы. К людям он не испытывал ни малейшей теплоты и сочувствия! Аякс теперь видел только один путь. Вместе со своим загадочным спутником, куда бы этот путь не вёл.

Аякс ополоснулся в озере. Очень не хотелось влезать обратно в свои вонючие лохмотья, но другой одежды пока что не было.

Глава 3

Вечерело. Солнце постепенно двигалось к линии горизонта. Путники шли по лесной дороге, обходя большие лужи, образовавшиеся после вчерашней бури. Внезапно демон остановился, встал на колени и приложил ухо к земле. Замер, прислушиваясь.

– Конные, шесть человек. Едут за нами… – он усмехнулся. – Вчерашний урок их ничему не научил… Но лучше свернём с дороги. Сократим наш путь.

Аякс и демон двинулись под своды деревьев. Демон с каждым пройденным километром почему-то утрачивал свою невозмутимость, было заметно, что он начинает нервничать. В какой-то момент, Аякс заметил, как они сильно ускорили шаг, практически перешли на бег, продираясь сквозь кусты, двигаясь в самую чащу леса. Позади, некоторое время, слышался приближающийся перестук копыт. Затем он пропал…

Демон не сбавлял темпа. Преследователи, каким-то образом, безошибочно чувствовали их след и двигались по нему, приближаясь с каждой минутой. Несмотря на полное отсутствие дороги и того факта, что всадникам, похоже, пришлось оставить своих коней, вскоре, силуэты вооружённых мужчин стали мелькать, в отдалении, между деревьями.

– Ты можешь что-нибудь сделать с ними? – спросил Аякс, пытаясь скрыть свою тревогу.

Морда демона была мокрая от пота.

– Ты думаешь, я не пытаюсь? – злобно огрызнулся он. – Не работает!

– Почему?

– Да хрен его знает! Я чувствую мощный магический блок! Давай сюда…

Демон схватил Аякса за плечо, хватка у него была – будь здоров, и потащил за высокий валун, покрытый землёй и мхом. Рядом лежало поваленное дерево. Вокруг всё заросло густым кустарником. Путники спрятались за валуном. Найти их в этом буреломе, казалось, не было никакой возможности.

Через несколько минут появились солдаты. Шесть человек. Они встали, как по команде, точно напротив того места, где прятались наши герои. Воины друг с другом не разговаривали. Молча, рассыпались полукругом и двинулись к валуну. Шли медленно, с обнажёнными мечами в руках. Струи пота текли по морде демона. Пару раз он поднимал свою руку в попытках сотворить магию, но ничего не происходило.

Аякс не верил в происходящее. Он был уверен, что его демонический друг всесилен. Но, похоже, это было не так и у друзей намечались серьёзные проблемы! В сомнительную версию того, что вооружённые люди будут с ними разговаривать, верилось с трудом!

Вдруг Аякс почувствовал, снизу, на уровне поясницы, что-то шевелится. Он отпрыгнул в ужасе, забыв, на мгновение, про угрозу приближающихся солдат… То, что он принял, поначалу, за валун зашевелилось, земля посыпалась и с ревом, из образовавшегося отверстия выскочил громадный медведь. Аякс сидел прямо на входе в медвежью берлогу.

Аякс и демон рванули что есть духу от опасного хищника, куда глаза глядят. Зверюга, к счастью, не стала преследовать их, отвлёкшись на бойцов. Разъярённый медведь бросился на солдат… Что было дальше Аякс не видел, так как стремительно скрылся в лесной чаще.

– Видел синюю склянку на шее одного из них? – спросил демон у Аякса, примерно через час, когда оба с трудом переводили дыхание, после продолжительного бега. – Это магический блокиратор. Когда всадники близко, у меня связаны руки. А ещё, среди них есть маг!

– Почему ты так думаешь?

– Их, кто-то вёл по моему следу! Все кто владеет магией, оставляет за собой незримый магический след. И только другой маг способен его увидеть.

Демон выставил руку вперёд. Ручеек, тёкший перед ним, изменил на несколько мгновений своё направление, заструился по воздуху и смочил губы демона. Его способности снова активны. Значит, всадников не было поблизости.

Аякс решил напиться воды более привычным для себя способом, встав на четвереньки и с жадностью прильнув губами к прохладному ручейку.

Глава 4

Аякс и демон долго шли через лес. Продираясь сквозь жуткие чащобы. Наконец появился просвет, лес поредел, и путники оказались на его опушке. Перед ними расстилалось поле. Вдалеке виднелись крыши домов, с уходящими вверх тонкими струйками дыма из труб.