Собрание сочинений

Тот отвечал: "А и сам не знаю". - "Ну, так пойдем со мною и будь астрономом; лучше этой науки ничего на свете нет, потому что для тебя ничто не остается скрытым".

Юноше это пришлось по нутру; он вскоре стал таким искусным астрономом, что его учитель по окончании учения подарил ему в награду подзорную трубу и сказал: "В эту трубу ты можешь видеть все, что на небе и на земле творится, и ничто не может укрыться от твоего взгляда".

Третьего брата взял к себе в ученье егерь и научил его всему егерскому делу настолько, что он стал отличным егерем.

При расставанье егерь-учитель подарил своему ученику ружье и сказал: "Оно никогда не дает промаха; во что нацелишься, в то и попадешь наверняка".

Меньшой брат тоже повстречал человека, который с ним заговорил и спросил о его намеренье. "Не хочешь ли быть портным?" - спросил он у юноши.

"Не дай Бог! - отвечал тот. - Корпеть целый день над шитьем да над утюгом! Это мне и в голову не приходит". - "Э-э! - сказал юноше незнакомец. - Ты говоришь о том, чего и сам не знаешь: у меня ты научишься совсем иному портняжеству - это и приличное, и даже очень почетное ремесло".

Юноша дал себя уговорить, пошел за этим незнакомцем и основательно изучил его искусство.

При прощанье по окончании учения портной дал ему иглу и сказал: "Этой иглой ты все можешь сшить, будь оно мягко, как, яйцо, или твердо, как сталь; и как сошьешь, так словно сольешь, даже и шва не сыскать будет".

По прошествии условленных четырех лет сошлись братья на перекрестке, целовались и миловались и затем вернулись к отцу в дом. "Ну, - сказал отец, очень обрадованный их возвращением, - вот и опять занесли вас ко мне буйные ветры".

Тут они и рассказали ему, как им жилось на чужбине и что каждый из них своему ремеслу обучен.

Сели они пред домом отца под большое дерево, и отец сказал им: "Я вас теперь испытаю и посмотрю, что каждый из вас может сделать". Затем глянул наверх, да и говорит второму сыну: "Вон на вершине дерева между двух веток гнездо зяблика - скажи-ка, сколько в нем положено яиц?"

Астроном взял свою подзорную трубу, посмотрел наверх и отвечал тотчас: "Пять яиц".

Тогда отец обратился к старшему: "Снеси-ка мне сюда эти яйца, не потревожив птицы, которая на них сидит".

Искусный вор быстро залез на вершину дерева, вынул из-под птицы "в гнезде все пять яиц, да так ловко, что она этого и не заметила, и принес их отцу.

Отец взял яйца в руки, положил по яйцу на каждый угол стола, а одно посередине и сказал третьему сыну: "Ты должен одним выстрелом разбить все эти яйца пополам".

Егерь прицелился из подаренного учителем ружья и исполнил то, что ему отец приказывал.

"Ну, теперь за тобою очередь, - сказал отец, обращаясь к четвертому сыну, - сшей мне все эти яйца, половинку с половинкой, да и всех птенцов так же, чтобы им от выстрела никакого вреда не приключилось".

Портной вынул свою иглу, которую подарил ему его учитель, и исполнил желание отца.

Когда это было сделано, вору пришлось опять взять яйца на вершину дерева и подложить их в гнездо под птицу так, чтобы она этого не заметила.

Птичка те яйца высидела, и дня через два из яичек вылупились птенчики.

И только на том месте, где портной их сшил, у них на шее оказалась красная полоска.

"Да! - сказал отец сыновьям. - Не могу не похвалить вас! Вижу, что вы времени не теряли и многому хорошему научились: не могу даже и сказать, кому из вас следует отдать предпочтение. Вот, может быть, скоро представится вам случай выказать свое искусство - тогда дело само собою выяснится".

И действительно, вскоре после того прошел по всей стране слух, что королевна унесена драконом.

Король день и ночь был в тревоге о дочери и приказал объявить, что тот, кто вернет дочь отцу, получит ее руку.

Четверо братьев и стали говорить между собою: "Вот удобный случай для нас показать себя", - и собрались идти все вместе освобождать королевну.

"Я сейчас узнаю, где она находится, - сказал астроном, посмотрел в свою трубу и сказал: - Вон, вижу ее - там, далеко, сидит в море на скале, и дракон стережет ее".

Вот и пошел он к королю, выпросил у него корабль для себя и для братьев и поехал с ними за море к той самой скале, которую увидел в подзорную трубу.

Королевна действительно сидела на скале, а дракон спал, положив ей голову на колени. Егерь сказал: "Не смею стрелять из опасения застрелить и королевну вместе с драконом". - "Ну, видно, мне попытаться надо", сказал вор, взобрался на скалу и украл королевну из-под дракона, да так ловко и тихо, что чудовище ничего и не приметило, и продолжало храпеть.

Обрадованные своей удачей, братья поспешили с королевною на корабль и вышли в открытое море; но дракон, не найдя около себя королевны при пробуждении, в ярости взвился вверх и помчался вслед за кораблем.

Когда уж он подлетел к кораблю и хотел на него опуститься, егерь прицелился в него и прострелил ему сердце. Чудовище рухнуло сверху, но было так огромно и тяжело, что при падении разбило корабль вдребезги.