Собрание сочинений, том 15

Такие же методы могут быть использованы при нашем наступлении. Две небольшие колонны в этом случае двигаются за обоими флангами развернутой линии и, достаточно приблизившись к противнику, также перестраиваются в линию, удлиняя фронт своих войск и образуя нечто вроде полукруга, охватывающего линию войск противника; или же, если у вас недостаточно сил для этого, фланговые батальоны наступающей линии на ходу перестраиваются в расчлененные в глубину колонны, выходят во фланги противнику, вновь образуют линию и атакуют, а интервалы между ними занимают застрельщики. Этот маневр представляется мне весьма подходящим для достижения цели и вполне осуществимым, если командир батальона хорошо умеет определять расстояния, чтобы начать его не слишком рано и не слишком поздно. Конечно, когда ночь или пересеченная местность позволяет вам незаметно выйти во фланги противнику, этим следует воспользоваться в первую очередь.

При отходе следует расходовать боеприпасы особенно экономно. Когда вы обороняетесь путем ведения огня, вы ухудшаете свое положение, ибо нисколько не продвигаетесь ближе к месту своего назначения. Бывают обстоятельства, когда вам даже придется бежать, чтобы оказаться вне пределов досягаемости для противника. Часто в этом заключается единственный способ избежать уничтожения. Как много частей было уничтожено из-за того, что они совершали медленный постепенный отход, который ошибочно назывался методическим! Единственно разумный метод состоит в том, чтобы любыми средствами добиваться своей цели: при отступлении эта цель — быстро выйти за пределы досягаемости для противника, поскольку обстоятельства не позволяют вам продолжать бой; вы ни в коем случае не должны ставить себе целью из ложно понятого чувства чести ввязываться в бой, который может быть лишь гибельным для вас и из которого, как вы убедитесь, часто невозможно будет снова выпутаться. В этом случае лишь быстрое отступление является методически правильным. Пример такого отступления можно привести из жизни одного из наших величайших современных полководцев.

Во время отхода маршала Массены из Португалии маршал Ней получил приказ задержать арьергардом продвижение англичан, чтобы дать время обозу пройти дефиле. Эту задачу он выполнял со свойственной ему энергией, но так как английская армия получала подкрепление за подкреплением, удерживать занимаемый рубеж дальше было невозможно. Оставив этот рубеж, он был бы вынужден спуститься в узкую долину и вновь подняться по склону другого холма, находившегося за ней; в течение этого времени его войска находились бы под огнем противника, который, конечно, не преминул бы немедленно занять оставленную позицию. Маршал считал, что при медленном отходе он понес бы большие потери; поэтому он приказал батальонным знаменщикам, связным штаба и др. обозначить на высоте в тылу новую линию, трассировку которой должны были произвести офицеры штаба. Как только это было сделано, по его приказу батальоны перебежали долину и заняли эту линию, которая, таким образом, возникла, как бы по мановению волшебной палочки. Без этой блестящей меры предосторожности мы потеряли бы много людей, а возможно, дело закончилось бы нашим разгромом. В то же время ясно, что этот маневр неприменим, когда вам угрожает кавалерия; в таком случав нужно отступать как можно быстрее, все время сохраняя соответствующий порядок в своих рядах.

Я неоднократно слышал утверждения людей, выдающих себя за знатоков тактики, о том, что отход следует совершать медленным шагом; этот принцип всегда казался мне порочным. Несомненно, бывают случаи, когда часть армии должна будет остановить противника, с тем чтобы обеспечить время для отхода остальных войск; но тогда вам не придется двигаться медленным шагом, вы должны будете сражаться и, очень часто, продвигаться вперед и атаковать, чтобы снова поднять моральный дух своих войск и подорвать моральный дух противника. Но когда эта часть армии выполнила свою задачу, когда цель достигнута, когда все большее сосредоточение войск противника делает невозможным продолжение боя этой частью армии, она должна вскоре отойти так быстро, как позволят обстоятельства.

Поэтому мы будем учиться отступать быстро и методически правильно, хотя и не сохраняя строя, и немедленно восстанавливать свои ряды, перестраиваться в линию беглым шагом на одном из флангов противника перевернутым или обычным строем и всегда прицеливаться с максимальной точностью.