Собрать себя заново. Как превратить кризис в шанс, а неудачу в прорыв

Потом я получил от брата подарок на Рождество. У нашей семьи была традиция бросать жребий, чтобы определить, кто кому дарит подарок. Брату достался я, и он подарил мне книгу. Никакой подарочной бумаги – он просто дал ее мне, даже не вытащив из пластикового пакета. «Как работать по 4 часа в неделю» Тимоти Ферриса. Подзаголовок сразу меня зацепил: «Сбросьте оковы офисного рабства, освойте новый стиль жизни и присоединяйтесь к новому поколению успешных творческих людей». Я проглотил книгу за несколько дней рождественских каникул, неуклюже перелистывая страницы не скованной гипсом рукой. Она открыла мне целый мир возможностей, таких как цифровой бизнес, интернет-маркетинг и запуск стартапа. Я углубился в эту тему, читал блоги лидеров рынка и обращался ко всем, кого мог найти на LinkedIn, выстраивая круг общения в течение следующего года.

В то время мне очень помогли две вещи. Во-первых, я всерьез задумал научиться танцевать сальсу (но об этом позже). Во-вторых, решил изучить ораторское искусство. Страх выступлений перед публикой преследовал меня всю сознательную жизнь и, на мой взгляд, пора было его побороть. Я познакомился с одним профессиональным спикером и сказал, что очень хочу освоить это дело, но разговориться перед людьми меня не заставит даже пистолет у виска. Он угостил меня кофе (да, я по-прежнему не мог позволить себе и чашку кофе!) и дал совет: «Тебе надо вступить в Тостмастерс[2] и выступать там с речью каждую неделю в течение года». «Ну, – подумал я, – этот парень явно знает, о чем говорит, так что я в деле!»

На мероприятии Тостмастерс в Колумбусе мое внимание привлек один выступающий, который выдал просто потрясающую речь. После окончания мероприятия я просочился в заднюю часть помещения и принялся уминать за обе щеки закуски, не забывая заворачивать часть в салфеточки. И вдруг услышал за спиной: «Что вы делаете?»

Я в ужасе застыл на месте, затем развернулся в сторону говорящего. Это был тот самый спикер, который произнес невероятную речь! Я быстренько проглотил съеденное, делая вид, будто акт распихивания еды по всем свободным карманам с помощью одной здоровой руки был воплощением естественности.

«Ну, э-э, как бы так сказать, у меня сейчас, гхм, не очень много денег, и я планирую взять это домой на потом». От стыда мне хотелось спрятаться под столом, и я бы так и сделал, будь у меня возможность. Но я не верил, что скатерть скроет мое двухметровое туловище, и к тому же тогда я бы раздавил всю еду в карманах.

«Позвольте угостить вас обедом», – ответил он и повернулся к двери. Выглядело так, будто он регулярно встречал оголодавших, пихающих еду по карманам людей, после каждой своей речи.

Спикера звали Фрэнк Эгин, и он стал моим учителем ораторского искусства. Он также владел местной сетевой компанией. По мере развития наших отношений я поведал ему о своих похождениях с LinkedIn и помог улучшить его профиль с помощью всего, что узнал. Он выписал мне чек на 100 долларов и сказал, что это настоящий прорыв для его бизнеса. Я был в шоке: «Вы хотите сказать, что люди будут платить мне за то, чтобы я улучшал их профили?»

Воодушевленный словами Фрэнка, я стал помогать другим людям, и они тоже платили мне деньги. Настоящие деньги!

Но на этом мы не остановились. Вскоре Фрэнк бросил мне еще один вызов: «Тебе стоит написать книгу о LinkedIn». Чего? Я понятия не имел, как писать книги. Мне всего 24, кого волнует мое мнение? К тому же меня чуть не турнули из школы за неуспеваемость по английскому.

Его это не остановило: «Я буду тебе помогать». У Фрэнка уже был опыт написания книг, поэтому мы договорились, что он напишет раздел о традиционном нетворкинге, а я о том, как использовать LinkedIn для онлайн-нетворкинга. Конечно, на Пулитцеровскую премию мы не претендовали, но книга увидела свет и оказалась полезна читателям. И не успел я опомниться, как стал автором, который зарабатывал и рос.

Затем я побывал на собрании единомышленников из Твиттера, и меня осенило: «А почему бы не попробовать то же самое, но в LinkedIn?» Насколько мне было известно, еще никто не проводил деловые мероприятия с помощью этой платформы. В течение следующего года с помощью своей сети контактов я провел через LinkedIn 20 встреч по всей стране. Благодаря этому я консультировал все больше и больше, и это привело к моему первому вебинару, после проведения которого мне открылась дорога в онлайн и мир цифрового бизнеса. С тех пор я не оглядывался назад.