Сочинения в 3 томах. Том 2: Земля Санникова. Рудник "Убогий". Тепловая шахта

В это время Николай Константинович, истомленный ожиданием делового разговора, видя, что Борк не идет и не идет, решился постучаться к нему, вышел в сени и тихонько подошел к двери посетительской. Он уже поднял руку, чтобы стукнуть в дверь, и остолбенел: через дверь слышался негромкий женский смех, а потом голос, прерываемый хохотом, произнесший:

— Да не торопись же так! Дай мне хоть раздеться!

Николай Константинович не стал слушать дальше.

«Вот какими письменами занят господин эксперт, — подумал он удрученно. — Немудрено и забыть, что еще со мной нужно поговорить».

Женский голос показался ему знакомым: не то он принадлежал Марине Львовне, не то Кате амбарного караульного. Но Репиков отбросил первое предположение, как совершенно невероятное и подумал:

«Ишь ты, какая шустрая! От служителя Матвея уже к главному эксперту поднялась!»

Вздыхая, он побрел в свою спальню, но долго еще ворочался в постели, прежде чем забылся сном.

По случаю раннего отъезда Борка к утреннему чаю у Репикова был обильный завтрак, в том числе горячие пирожки различного рода, которые напомнили хозяину то утро, когда прискакал нарочный с вестью о приезде экспертов. С тех пор прошло всего два месяца с половиной, а сколько за это время пережито волнений, тревог и хлопот, надежд и разочарований! Лето кончается, а с ним, по-видимому, кончается и рудник.

Так думал Николай Константинович, сидя за столом в ожидании Борка, который прислал сказать, что сейчас придет.

— Придет, позавтракает, простится и уедет, не высказав своего мнения о руднике. Конечно, из вчерашних речей можно сделать вывод, что мнение это невысокое. Но кто знает, может быть, все это только с целью обескуражить нас и сбить цену при покупке дела. Эти эксперты, видно, тертые калачи и знают все приемы.

Борк явился веселый и хоть в дорожном костюме, но прифранченный, свежевыбритый и надушенный.

«Точно на бал собрался. Как рад, что уезжает», — подумал Репиков.

— Извиняюсь, что опоздал! Хотел все уложить, чтобы потом не торопиться. Теперь все готово, от стола прямо в экипаж и марш-марш!

— Вы, очевидно, рады, что уезжаете? — спросила Лидия Николаевна, явившаяся разливать чай.

— И рад, конечно, и немного грустно, что приходится расставаться с местом, которое полюбил, и с людьми, с которыми сжился.

— А рудника вам не жалко? Вы, по-видимому, составили себе очень плохое мнение о нем?

— Для хорошего мнения мало оснований! — сказал Борк. — Но судить будет наше правление; может быть, ему все-таки понравится дело, может, оно возьмет рудник в аренду для разведки, — я не знаю. Бывает, что директора посылают экспертов, а затем поступают вопреки их отзыву.

— Из духа противоречия? — спросила девушка.

— Нет, по разным финансовым соображениям, а иногда благодаря связям продавца.

Беседа перешла на биржу, грюндерство и спекуляцию акциями. Борк был хорошо осведомлен в этих вопросах и сообщил много интересных вещей. Он нарочно старался протянуть время до отъезда, чтобы возможно больше сократить предстоящее неприятное объяснение с управляющим. Когда у крыльца зазвенели колокольчики, Борк встал, попрощался с Лидией Николаевной, приглашал ее к себе, если она приедет в Петербург учиться, а затем попросил Репикова на пару слов в кабинет.

Здесь он вкратце сообщил ему заключение экспертов о руднике. Полное отсутствие разведанных запасов руды, бедность работающейся части жилы, плохое состояние всех сооружений, устройств и машин не позволяли экспертам высказаться за приобретение этого дела.

— Ваш хозяин просит за него пятьсот тысяч, основываясь на прежнем богатстве и совершенно немотивированных надеждах на будущее. Приблизительно такую же сумму нужно затратить на основательную разведку и новое оборудование всего дела, следовательно, в общем выдать миллион, с большим риском потерять его.

— Значит, нашему руднику приговор подписан! — сказал Николай Константинович, побледневший и смущенный. Это категорическое мнение экспертов поразило его, так как в глубине его души таилась вера в старое дело, давшее столько денег.

— Не совсем еще! — ответил Борк. — Может быть, наше правление, не затрачивая миллиона на покупку и оборудование, захочет взять рудник на год в аренду и ассигнует некоторую сумму на разведки вглубь и на поиски потерянной части жилы, считаясь с риском выбросить эти деньги напрасно. Может быть, оно ссудит вашему хозяину эту сумму для той же цели под своим руководством. Мы в своем докладе предложим несколько проектов.

— Это было бы хорошо! — воскликнул Репиков. — Я давно уже говорил хозяину, что нужно разведывать, чтобы обеспечить будущность дела, но он все надеялся, что богатство само объявится.

— А теперь позвольте вас поблагодарить за все хлопоты, вызванные нашим пребыванием, Николай Константинович. Часть этих хлопот вы, впрочем, затевали совершенно напрасно. Я подразумеваю производившуюся кем-то подсыпку золота в пробы и подсолку забоев. Мы люди опытные, все эти приемы знаем и делаем всегда проверку.