Соединенные Штаты Америки. Тайна рождения

Несмотря на свой авторитет, Госнолд в силу политической ситуации, сложившейся тогда в Англии, никак не мог быть назначен командующим второй экспедицией. Якова I призвал на английский престол сэр Роберт Сесил, первый секретарь. После этого ведущую роль в государственной политике стала играть его фракция – так называемые сесилиты. А сопротивление противоборствующего клана – «эссекситов» было сломлено. Самому графу Эссексу в 1601 г. отрубили голову. Пострадали и сторонники Рэли. Сэра Уолтера заключили в темницу в 1603 г., обвинив его в чрезмерной агрессивности при разделе колоний с испанцами. В общем, руководить новой экспедицией должен был, по всем статьям, человек из стана сесилитов, а не Госнолд, чей семейный клан был связан с мятежниками из рода Эссексов.

В последний момент, в середине декабря 1606 г., руководство Первой виргинской компании, где ведущую роль играл сам Роберт Сесил (он же был и главным инициатором ее создания), назначило адмиралом флотилии, направлявшейся в Новый Свет, Кристофера Ньюпорта – креатуру Сесила. Ньюпорт, кстати, написал 29 июля 1607 г. своему патрону, удостоенному двумя годами ранее титула графа Солсбери, письмо, где в льстивых тонах предложил продемонстрировать монарху образчик золота, добытого в Новом Свете. Этот «благородный металл» оказался дешевой подделкой. «Сесилиты» из руководства компании предложили должность губернатора будущего поселения родственнику Госнолда-Уингфилду, который вложил деньги в акции фирмы. А Госнолду они сообщили, что руководить экспедицией он не будет, но останется в ней вторым лицом. Думается, Госнолд был глубоко огорчен таким известием. Ведь люди, которых он вербовал, считали его своим фактическим лидером и понимали, что Ньюпорта им навязали сверху.

Ниже мы увидим, что в известной мере за английскими планами колонизации Америки стояли интересы кузена Госнолда – Фрэнсиса Бэкона и его группировки. Впрочем, Бэкон не афишировал свои связи с Виргинской компанией. Лишь в 1609 г. в очередном королевском указе среди ее акционеров промелькнуло и его имя.

20 декабря 1606 г. корабли экспедиции отчалили от пристани в Блэкуолле на реке Темзе, близ Лондона. Флотилия состояла из трех судов: парусником «Сюзан Констант» командовал адмирал Ньюпорт, на капитанском мостике «Годспида» стоял Госнолд, а «Дискавери» вел капитан Ратклифф. На борту первого корабля находился 71 человек, второго – 52 и третьего – 21 человек. В толпе Провожающих стоял известный поэт Майкл Дрейтон, который продекламировал свои стихи, посвященные знаменательному событию. Там была высокопарная строчка: «Виргиния – это единственный райский уголок на земле!» Наверное, поэта отправил на торжественные проводы экспедиции Яков I. Это означало, что сам король благословил путешественников. А поскольку монарх был главой англиканской церкви, то участники экспедиции были под ее защитой. Кстати, на борту одного из судов плыл викарий Роберт Хант.

Однако путешествие с самого начала сложилось неудачно. В устье Темзы разыгрались затянувшиеся снежные бури. Колонистам пришлось пережидать их целых шесть недель. Спали вповалку, на открытых палубах. Как они остались живы – непонятно. В дальнейшем, во время плавания, вспыхнуло открытое недовольство Ньюпортом, переросшее в небольшой бунт. Трех зачинщиков заковали в кандалы. В том числе и капитана Джона Смита. Он должен был благодарить Бога, что его не повесили, когда флотилия сделала остановку на острове Невис (Малые Антильские острова). Там уже соорудили пару виселиц, и несколько человек дали показания против Смита, но смертный приговор так и не был вынесен.

26 апреля 1607 г. флотилия достигла устья реки Джеймс, и путешественники стали присматривать подходящее место для нового поселения. Открыли документы, где содержались инструкции со стороны Совета директоров компании. Большинство подписавших их были людьми Сесила. Выяснилось, что президентом Совета в Виргинии назначен Уингфилд. Госнолд и его старый друг Арчер предложили высадиться в местечке Колледж-Крик. Там протекал чистый и достаточно полноводный ручей. Уингфилд и Ньюпорт этому воспротивились. Руководствуясь не здравым смыслом и чисто практическими соображениями, а какими-то подковерными интригами, они предпочли Джеймстаун. Здесь можно было соорудить причал для трех кораблей, что само по себе, конечно, не плохо. Но вокруг простирались болота, над которыми висели тучи москитов, а местные индейские племена были настроены далеко не дружелюбно. Для защиты от их вылазок поселенцы в страшной спешке и в дикую жару построили треугольный в плане форт, окружив его частоколом из заостренных бревен. Возможно, Ньюпорт и Уингфилд были членами тайного масонского братства или разделяли его идеи. Отсюда – их постоянные расхождения с Госнолдом и Арчером. Многие колонисты не одобряли решений, принятых Уингфилдом, тем более что они часто не укладывались в рамки элементарной логики.