Софи Лорен

Понти теперь мог посещать Италию в любое время по своему усмотрению. Однако, чтобы не подвергаться опасности до утверждения решения апелляционного суда, он ездил на родину только на очень короткие деловые визиты, или сопровождая жену на гала-представления фильмов, или по благотворительным делам.

Тем временем собственность четы Понти оставалась под арестом правительства. Возможно, чтобы заставить Понти побольше нервничать, две сотни рисунков, картин и литографий были позаимствованы из его художественной коллекции и "розданы на время" различным музеям по всей Италии для общественного обозрения.

Восстановив силы после суровых испытаний в Италии, Софи отправилась в США в очередную поездку перед Рождеством, помогая продаже своих духов от "Коти" и оправ от "Дзиловар". Понти и дети позже присоединились к ней на каникулы в новом доме семьи в долине Хидден-Вэлли недалеко от Лос-Анджелеса.

Переделка "Вестхавена" в "ранчо Понти" потребовала почти двух лет и, как сообщают, обошлась семье в 4 миллиона долларов. Учитывая вкусы европейских владельцев, поместье вместе с окружающим ландшафтом выглядело смесью испано-американского, голливудского и итальянского (эпохи Возрождения) стилей. Группа зеленых деревянных зданий включала основной дом, построенный в стиле ранчо, и два коттеджа для гостей (каждый имел собственный плавательный бассейн и теннисный корт). Две конюшни были переоборудованы в жилые помещения для персонала, а два двухэтажных домика оставлены для Чиппи и Эдоардо на будущее, когда они подрастут и станут постарше.

Временно вся семья обосновалась в основном здании. Как и всегда, Софи и Понти имели отдельные спальни, расположенные в противоположных концах здания. Отличительной особенностью интерьера длинной анфилады комнат, начинавшихся от центральной гостиной с двумя каминами, было множество окон и застекленные крыши.

Понти начал разбивать цветники с розами с обеих сторон дома, намереваясь вырастить все их разновидности, какие только можно найти на местных рынках или заказать по каталогу. Соседние поля были засеяны овощами, лекарственными травами, ягодными кустами и терниками, фруктовыми деревьями. "Мы намереваемся перейти на полное самообеспечение, — говорила Софи. — Настанет день, когда все на нашем столе, может быть, за исключением вина, будет из собственного поместья".

После того как мальчиков в январе 1983 года снова отправили в школу в Швейцарию, казалось, что словно кинематографическая деятельность четы Понти закончилась. У Софи не было никаких предложений, а ее муж из-за преклонного возраста и нынешней сомнительной репутации не хотел рисковать, втягиваясь в новые проекты.

Правда, у Понти имелось несколько интересных идей в отношении Софи, однако он не мог найти для их воплощения подходящих партнеров. Одна из его задумок была связана с жизнью Марии Каллас. Племянница Софи Алессандра Муссолини должна была играть Каллас в юности, а Софи — в более зрелые годы жизни, причем все сцены с вокалом должны быть синхронизированы с записями великой певицы.

Понти также занимался анализом репертуара Анны Маньяни, чтобы на ее опыте подыскать что-то подходящее для Софи. После того как Теннесси Уильямс отговорил его делать ремейк "Татуированной розы", он вновь обратился к "Волчице", известной пьесе сицилийского автора Джовани Вирги, попытка экранизации которой в 1953 году с Керимой в главной роли закончилось для Понти и Дино Де Лаурентииса неудачей. Эта трагедия о женщине с избыточными сексуальными чувствами, которая мучает своего пасынка до тех пор, пока он не убивает ее, стала палочкой-выручалочкой для Маньяни в последние годы ее жизни. Впервые она с триумфом выступила в этой роли на театральной сцене в Риме в 1965 году (режиссер-постановщик Франко Дзеффирелли) и несколько раз возвращалась к ней на протяжении всей жизни.

Смерть в конце января 1983 года Джорджа Кьюкора в возрасте восьмидесяти трех лет воспрепятствовала осуществлению еще одного проекта, который Понти обсуждал с режиссером после его возвращения в кино в 1981 году с фильмом "Богатые и знаменитые". Кьюкор выражал большой интерес к давним планам четы Понти снять "Анну Каренину" (в свое время героиню Толстого играли Грета Гарбо и Вивьен Ли).

Тем временем у Софи хватало забот, связанных с ее коммерческими обязательствами по продаже товаров корпораций, с которыми она сотрудничала. Она также начала работать над новой книгой для Уильяма Морроу, называвшейся "Женщины и красота", а значит, впереди ее ждала большая работа по продвижению книги на рынок, а кроме того, оставалась реклама ее духов и оправ для очков.