СОГ

— Может, вернемся? — вырвал меня из подобия транса тихий голос девушки, которая нервно озиралась вокруг.

— А смысл? — пожал я плечами. — Что-то мне подсказывает, что на других островах будет не легче. А тут хотя бы явной угрозы нет. Пока, во всяком случае…

И тут сверху раздался шорох.

Накаркал.

Головы мы задрали почти одновременно. Почти, потому что лерадэ все же была быстрее.

Вот только ничего там не обнаружилось. Прогнав за секунду с десяток оптических фильтров, единственное, что я засек — это слабое затухающее колебание пары нитей паутины.

— Чисто — облегченно выдохнула Хару.

Я же наоборот, начал накачку кристаллов-излучателей.

— Сама по себе паутина не раскачивается, — прошептал я, напряженно вертя головой и готовясь в случае чего выпустить из левой руки заряд фотонного деструктора, а из правой — клинок.

Вот только ничего так и не произошло. За минуту напряженного ожидания давящая тишина больше не была прервана ничем.

В какой-то момент мне просто надоело ждать, и я легонько толкнул лерадэ в плечо.

— Идем…

И сам, в качестве примера, сделал первый шаг вперед.

И тут же замер.

По спине пробежал холодок, а тело просто парализовало от ужаса.

Все вокруг было так же тихо. Так же пустынно. Так же мертво.

Ни единый орган или сенсор не фиксировал абсолютно ничего.

Вот только я откуда-то знал, что прямо над нами, среди толстого слоя паутины, притаилось… нечто.

И через секунду оно прыгнет вниз…

Глава 26. Новые знакомства.

«Комрадэ! Активировано ускорение!»

Тело сработало само. Голый автоматизм и всплывшие откуда-то из глубины подкорки первобытные инстинкты.

Левую руку поднимаю вверх, раскрытой ладонью в сторону начавших рваться и пропускать что-то через себя шелковых нитей паутины. Уже в движении кисть с короткой вспышкой боли раскрывается цветком, выворачивая пальцы под неестественными углами. Зубы ноют от короткого визга системы энергонакачки. Перед ладонью в воздухе вспухает яркий желтый шарик заряда фотонного деструктора.

А тварь уже прыгнула. И поменять траекторию у нее точно не получится.

Отвратительная, искореженная помесь паука и скорпиона, с торчащим из брюшка загнутым вниз хвостом, острыми клешнями и лапками-кольями. Заряд деструктора пришелся точно в сочащиеся ядом хелицеры, снеся твари половину головогруди. Конвульсивно дернувшийся хвост я успел принять на желтый энергоклинок, спалив его до середины. Но вот пара лапок глубоко вошла в правое плечо, а еще одна — распорола левый бок.

Боли не было. Я ее просто отключил. Только осознание того, что и где в моем теле повредилось. Не так уж и много. Можно сказать, легко отделался.

Отключив деструктор и ускорение, жрущие просто прорву энергии, вырвал из тела лапки упавшего рядом паука и бросил взгляд на Хару. Девушка стояла перед подпаленным трупом точно такого же арахнида и подозрительно озиралась. Повреждений на ней я не заметил, хотя футболка на боку оказалась распорота ударом паучьей лапки, но черная броня лерадэ оказалась куда крепче моей кожи.

— Монстры внешнего круга, — заметив мой взгляд, Хару пнула дымящуюся тушу паука. — Слабые, только первый уровень. Насколько я знаю, ближе к центру будут попадаться твари похуже, вплоть до пятого уровня. А если совсем не повезет, то можем напороться и на кого-нибудь еще выше.

— Клипсы? — уточнил я, глянув на тушу твари, которая и не думала испаряться, как те, что попадались мне до этого.

— На изнанке монстры не исчезают, — покачала головой Хару. — И клипсы из них не получить. Но если выберемся, то при переходе врата выдадут награду, эквивалентную совершенным тут делам, — и, предвидя мой следующий вопрос, тут же подняла руки. — Как это все работает, не спрашивай! Сама не знаю. Вроде бы старшие мисты в курсе, но попробуй добиться ответов от той же мисс Тентакли!

— Ясно, — вздохнул я, ощущая, как кровь перестает течь, а раны понемногу начинают затягиваться. — Ладно, двинули.

Дальше шли, утроив осторожность и особенно внимательно наблюдая за паутиной над нами. При каждом подозрительном шорохе я замирал, выпуская фотонные клинки, а Хару тут же прижималась спиной к моей спине, едва не обжигая меня светящимися хвостиками.

Как ни бравировала бронированная мелочь, но я периодически ощущал прокатывающуюся по ней дрожь.

Но время шло, а ничего не происходило. Мы все глубже уходили в этот затянутый паутиной лес. И в один не самый прекрасный момент наша настороженность сыграла с нами злую шутку.

Сделав очередной шаг, я вдруг не почувствовал под ногой опоры и с коротким криком куда-то провалился. Короткое ощущение полета. Удар по ноге. Переворот в воздухе. Резкая боль в виске…

Открыв глаза, долго не мог собрать в кучу разбитое на осколки сознание. Голова нещадно ныла даже сквозь нервную блокаду. Судя по тикающим где-то в квази-органике часам, я провалялся так почти пятнадцать минут.

Осторожно сев, огляделся.

Небольшая пещерка, пол которой был затянут толстым слоем паутины. Стены были из коричневой земли, чем-то напоминающей глину, с растущими гроздьями белесых грибов, которые давали приглушенный, но достаточно ровный свет.