Соглашение о неразглашении

Усекаете, в этом и была фишка, которую Старый Чесака всегда закладывает в свои контракты. Я должен буду держать рот на замке — и весьма жестким образом.

Но все-таки я подписал. Как я уже сказал, это был чистый рефлекс.

А потом принялся за работу.

В нашем бизнесе главное — заполучить художественного директора. Гадес 2.0 был апгрейдом главным образом графическим, поэтому существенна была помощь в области пикселов высокого качества. Я решил взять Харриет Кауфман, свободную артистку, которая и прежде работала с "Falling Man", и которой можно было довериться и попросить никому больше в фирме не говорить о моем маленьком левом проекте.

К этому моменту тело мое ожило — укол адреналина заново запустил в работу сердце — и я коматозно валялся на госпитальной койке. Теперь, когда я был только полу-мертвым, Гадес вокруг меня стал слегка размытым, но все еще продолжал функционировать там внизу. Чтобы дать мне возможность начать побыстрее, Дьявол дал мне напрокат компьютер с быстрым сетевым коннектом.

Поиск знакомых удостоверил, что Харриет он-лайн, поэтому я послал ей срочное сообщение. Оказалось, что моя бессмертная душа без вмешательства телесных пальцев печатает гораздо быстрее, гораздо аккуратнее и с лучшей пунктуацией.

<думала, ты мертв!!!> отозвалась Харриет.

<Не-а, просто близок к смерти. Нашел тебе работенку.>

<разве ты не убился на пожаре? ты в госпитале, верно?>

<Просто стукнуло. Но я, кстати, еще в коматозном. Работаю удаленно, прямо из Ада.>

<ЛА?>

<Нет, из *настоящего Ада*. Но скоро вернусь в НЙ. А пока был внизу, получил работенку.>

<это извращенная шутка?>

<Нет, Харриет. Я же сказал, я меня есть для тебя работа. $$$!>

<кто реально говорит?>

<Это Я! Послушай: кто еще это может знать? Помнишь, когда я напился в твоей квартире — мы пытались, но не смогли?>

<ок! ок! но ты еще в коматозном?>

<Тело на койке. Душа в Гадесе.>

<вот это да. наконец поняла. ты *мертвый* и ты установил какой-то модуль мертвеца о котором всегда говорил.>

Увидев эти слова, я вздрогнул, потому что всегда говорил, что имею модуль мертвеца, вставленный глубоко в системе "Falling Man" на случай, если партнеры решат от меня избавиться. Я говорил, что если раз в неделю не наберу особый код, моя мертвецкая программа распознает мое отсутствие и активизируется, неистово уничтожая все хранимые компанией данные. Это страховка на случай, если меня вдруг отрежут от офиса, или, еще хуже, от опционов акций компании. Однако, истина заключалась в том, что я так и не озаботился вставить мертвецкий софтвер. Слишком много хлопот. Кроме того, как и в случае с ядерным оружием, заслуживающая доверия угроза массированного возмездия вполне достаточна для поддержания мира.

Харриет продолжала:

<значит это просто посмертная разговорная программа изобретенная чтобы задурить мне голову если ты помрешь. ты запрограммировал ее чтобы напомнить мне случай в моем доме как гнусно с твоей стороны.>

<Нет, это настоящий Я, а не говеный болтливый софтвер.>

<докажи>

<Тест Тьюринга? Я из могилы обращаюсь к тебе за помощью, а ты устраиваешь мне ПЕРЕТРАХАННЫЙ ТЕСТ ТЬЮРИНГА?!>

<ок ты его прошел. только ты мог пройти тест тьюринга будучи мертвецом.>

<Спасибо.>

<ладно ты что-то говорил о работе?>

Я ввел Харриет в курс дела, объяснив, кто наш клиент и чего он хочет, однако ничего не сказал о плане оплаты. После небольшой дискуссии я решил дождаться пока буду ходить по земле перед тем, как стану нанимать еще сотрудников. Я решительно не желал рассказывать о послежизни целой тьме надоедал. Кроме того, я не забывал про соглашение о неразглашении.

Несколькими часами позже мои веки начали подрагивать, и я обнаружил себя в полумире между госпитальной палатой в ЛА и моей клетушкой в Аду. Сам Дьявол, словно некий гордый и радостный супервайзер, подошел, чтобы пожать мне руку и попрощаться.

"Когда же я узнаю Тайну?", прервал я церемонию.

"После доставки продукта. Уж сами постарайтесь, чтобы вас до того не сбил случайный автобус."

"Я буду очень внимателен."

"И не забывайте о нашем маленьком пункте о неразглашении", добавил он.

"Клянусь мамой."

Он жестоко улыбнулся моей самоуверенности. Я видел по его глазам, что он явно ждет, что я не выдержу, рассыплю горох и навечно попаду в его когти. Я начал было говорить что-то храброе.

Но в это мгновение иной мир растаял, и я вернулся в реальность. Яркие огни, жесткие простыни, и неостановимое громыхание моего сознания — целый мир боли. Оказалось, что даже небольшие ожоги первой степени могут довести до последних пределов страдания.

Я захлебнулся криком и замахал руками. Кто-то стиснул мое предплечье и я почувствовал укол морфина.

Поэтому теперь я знаю вдобавок каково это — быть на Небесах.

***

Вместе с Харриет мы проделали хорошую работу.