Союз Нерушимых?

***

Добрался. Больше месяца убил, но добрался.

Передо мной возвышалось первое препятствие для преодоления хребта Шурника. Лесные пейзажы, сначала сменившиеся на плоскогорные, теперь окончательно перешли в горные.

Присел на камень. Нужно отдохнуть, прежде чем приступать к восхождению на первую вершину.

– “Как рука?”

– “Не очень. Помнится, в облати Гильрена я потерянную кисть за полтора дня восстановил, а рука даже через месяц всё ещё будто не моя вовсе. Как из ваты.”

– “Тут как с Кристаллами. Зависимость не пропорциональная. Чем больше нужно восстановить тканей, тем в разы больше требуется маны и лучший контроль за заклинанием. Тем более в тот раз была ещё и микстура для восстановления тканей.”

Ничего. Справлюсь.

– “Слушай, Дедион. Помнишь, ты мне рассказывал о Великой Матери, зацепив краешком историю становления рас? Ты вскользь тогда упомянул огров. Что-то о множестве воюющих между собой племён, в чьи дела никто не лез.”

– “Помню, конечно.”

– “Так чем у них там всё закончилось?”

– “Полномасштабной войной, в ходе которой часть племён была полностью уничтожена, а остальные вынуждено объединились после появления внешней угрозы – нападения людей. Так и возникла в итоге раса огров.”

– “А сколько племён было уничтожено?”

– “Не знаю. Никто уже не знает. Слишком давно это было.”

– “Тут ты ошибаешься. Боги знают. Система знает. Я думаю, что тоже знаю. Уверен, что пала приблизительно половина из всех племён.”

– “Почему половина?”

– “Потому что половина из шести видов зверолюдов получила Разум, а половина нет.”

Дедион задумался. Я научился по особой тишине в своей голове это понимать.

– “Считаешь, это была часть Игры?”

– “Делайте ваши ставки, дамы и господа! Какие племена станут частью новой расы огров, а какие вымрут? Какие зверолюды станут Разумными, а какие нет? Ставки приняты, ставок больше нет!.. А в итоге важнейшие для жителей этого мира вещи решил генератор случайных чисел.”

– “Может ты и прав. Система не вмешивается по мелочам, но такие крупные события вполне могли стать частью Игры.”

– “Знаешь, Дедион, в этом мире мне стало проще. Я всегда был атеистом, но подсознательно у каждого в голове вертится вопрос: а есть ли Он? Творец. Какой он: Высшее существо, описанное в одном из множества священных писаний, а может он инопланетянин с прекрасной и развитой планеты, или пришелец из далёкого будущего, или андроид, работающий на програмном коде, потому что органические формы жизни никогда не смогут достигнуть нужного уровня развития, не уничтожив себя из-за лишних эмоций? Действительно ли мы результат цепочки случайностей, или часть чьего-то умысла? Я всегда боялся второго варианта, и не мог понять, как кто-то видит в этом почти антиутопичном сценарии надежду. Теперь я знаю правду: именно этот вариант оказался истинным. Наш мир, как и другие, создали Боги. Ни в одном писании их такими не описывали, но это именно Боги – Высшие существа, непостижимые для нас. Я даже знаю, зачем они нас создали – для своей Игры. Я знаю, что они же создали Систему, чтобы та следила за их Играми.”

– “Начинаю догадываться, к чему ты ведёшь.”

– “Я должен узнать больше. Должен понять правила, по которым всё работает. Глупо думать, что если я ничего не знаю, то это меня спасает, выводит из Игры. Мы все играем, хотим мы того или нет. В общем, я принял решение: я использую Кристаллы Памяти.”

– “Мы же с тобой пришли к выводу, что это способ манипулирования, чтобы заставить тебя играть так, как этого хочет Игрок Древнейшей.”

– “Я не буду акцентировать внимание на том, кто в этих Кристаллах выставлен хорошим, а кто плохим. Мне нужна только информация о работе Системы, о её ограничениях, и об ограничениях, наложенных на Богов.”

– “Как знаешь. Всё равно в такие моменты ты меня не слушаешь. Я лишь надеюсь, что ты поделишься этой информацией со мной.”

Дедион, как обычно, стремится удовлетворить своё научное любопытство.

– “Посмотрим на твоё поведение.”

Ладно. Пора выступать. Время не ждёт.

Впрочем, торопиться мне некуда. Опять иду в никуда и не знаю зачем.

– “И всё-таки он оказался тем ещё ублюдком,” – начал я с Дедионом новый диалог, карабкаясь ко скале.

Давно уже сидит внутри. Весь месяц, пока шастал по этому лесу всё переваривал это в себе.

– “Гроникул выбрал такой путь становления Силы. Для меня – отвратительный, но кто-то сказал бы, что он делал всё, что мог. Сила к Силе.”

– “Я не о Гроникуле. Нет смысла говорить о мёртвых.”

– “А о ком тогда?”

– “О Сорголии.”

– “О Сорголии? – удивился Дедион. – Согласен, не самый честный маг, но в этот раз его тёмные делишки помогли твоему светлому делу.”

– “Я о другом. В общем, мои мысли на этот счёт несколько сумбурны, так что не удивляйся прыжкам с одной темы на другую.”

– “В таком случае твои мысли всегда сумбурны. Выкладывай, чем Сорголий тебе так не угодил?”

– “Помнишь, во время прохождения пророчества с Ником и его командой, Шутник рассказал историю, как с помощью пары мощных артефактов Сорголий сбежал из окружения?”

– “Ты во время наших путешествий после этого несколько раз о нём меня спрашивал.”