Союз пяти королевств. Трилогия

Аромат роз кружил голову, и измученная мыслями Луна перестала понимать, зачем она здесь находится. Спросила об этом у Константина. Тот, не сумев спрятать тревогу в глазах, выдохнул:

– Мы здесь ради Ветра. И ради Лозы. И всех тех, кого уже не вернешь. Тилля, мы здесь ради истины.

«Ради Мякини и Даруни, ради Светицы и Радуницы, ради Камня и Искры», – перечисляла она имена тех, с кем свела ее судьба, и кто остался навек погребенным под стенами монастыря. Представила лицо Сагдая, когда тот тащил ее набитый книгами сундук, милую воспитанницу Искру, с которой придумывала себе новое имя. «Звезда, Луна…»

– Искра… – произнесла царевна, не замечая, что говорит вслух. И вновь повторила, воскрешая в памяти образ погибшей девушки. Лучащиеся карие глаза, ямочки на щеках. И… встретилась взглядом с той, что шла впереди и не должна была в своем счастье с Генрихом оглядываться назад. – Искра?

– Как ты себя чувствуешь, милая?

Луна лежала среди лепестков роз, которые как-то внезапно облетели. На прутьях арки остались лишь листья, которые трепетали под порывами ветра. По небу неслись облака и дергали цветными хвостами огромные змеи.

– А? Что случилось? – царевна, приподнимаясь не без помощи Константина, непонимающе огляделась. – Где все?

– Ты потеряла сознание. Я едва успел тебя поймать.

– Это аромат роз, – старый, но крепкий с виду незнакомец присел рядом на корточки. Его колени громко хрустнули, и он смущенно скривился. – Сейчас пройдет. Обидно! Я ведь предупреждал, что нельзя так плотно насаживать бутоны на арку, ограничивая тем доступ воздуха. Но кто меня послушает, если того захотела невеста наследника? И вот результат. Одну девушку увели с приступом кашля, вторая… вторая, собственно, вы…

– Поедем домой? – князь помог встать. Он теперь не выпускал Тиллю из объятий, позволяя опереться на себя, как на стену. – Хватит на сегодня приключений.

Луна поднесла пальцы ко лбу, дотронулась до переносицы.

– Голова болит? – незнакомец, которому пришлось подать руку, чтобы он смог подняться, участливо заглянул в глаза. – Я уже послал за лекарем. Он почему-то задерживается. Видимо и там, к-хм, не все ладно.

– Нет, нет, не беспокойтесь, – царевна оглянулась на Константина и, когда тот склонил голову, тревожно прошептала: – Я что-то забыла. Что-то очень важное…

– Вам надо отдохнуть. Волнение и все такое, – добровольный помощник в нетерпении потирал ладони.

– Да, нам лучше вернуться в гостиницу, – поддержал его князь.

– Хорошо, что толпа уже схлынула, – вымученная улыбка в сторону стражи, все еще остающейся на своих местах. – Не будет препятствий добраться до вашей кареты. Волею короля праздник продолжится на соседних площадях. Там подают угощение… – и уже на прощание, когда пара двинулась в сторону ближайшего прохода: – Позвольте узнать, где вы остановились? Я хотел бы быть уверенным, что с вами все хорошо… Да, кстати, меня зовут Бертран, я доверенное лицо Его Величества…

– «Бриллиант», – через плечо бросил Константин и оглушающе свистнул. Появившаяся карета едва не сшибла королевских гвардейцев. «Кучер» Зверь, волнуясь, аж привстал на козлах.

Бертран сразу не ушел. Он долго смотрел вслед удаляющейся карете. И куда делась его согнутая годами спина?

Глава 38

– Отдыхай! – Константин, выпроводив ораву возбужденных парней, устало опустился в кресло. К моменту возвращения хозяев номер уже прибрали. Никаких тебе развешенных панталон и вязаных чулок, ночных рубашек и меховых накидок. Он сам снял с полумертвой Тилли платье и старательно укрыл одеялом. А сейчас сидел и смотрел на ее бледное лицо.

Что же с ней произошло под аркой с розами? Ну не может такого быть, чтобы их аромат (следует признать, и впрямь довольно сильный) заставил крепкую девушку упасть замертво! Ту, что лазила не только по яблоням, но и организовывала набег на цветник в его же оранжерее, чтобы украсить очередную деревенскую свадьбу! Как простые розы умудрились свалить Тиллю всего-то в пяти шагах от начала шествия?

Да, он видел, как еще одну невесту, непрерывно кашляющую, вывели на воздух, но та почти дошла до дворцовой лестницы! И самое странное, стоило Бертрану тряхануть арочную конструкцию, чтобы осыпались головки роз, как Луна тут же пришла в себя. Приток чистого воздуха? Ну а как же лепестки, которые продолжали источать аромат и, собственно, никуда не делись?

«Что-то здесь нечисто!»

В дверь поскреблись.

– Ну что опять? – Барчук ожидал увидеть Касатика или Чижа, но наткнулся взглядом на девочку лет шести-семи. Довольно опрятную, с вплетенными в две косички лентами, с колечками темных волос на лбу и удивительно большими темными глазами. – Ой, извини… Ты кто? И как здесь оказалась?

Со стороны лестницы слышался вкрадчивый голос Касатика и приглушенный бас Чижа –оба совсем недавно вызвались охранять покой «господина и его невесты».

Девочка хлюпнула носом.

– Я потерялась! Разве не здесь живут мои папа с мамой?