Сокровенные тайны (Том 2)

Пора было уходить; она встала и протянула доктору руку. Он пожал ее, и Алекс попрощалась.

- Да, еще одно, доктор Коллинз. Вы не возражаете, если я взгляну на скальпель?

Он опешил.

- Ничуть, если бы он был у меня.

- У вас его нет?

- Нет.

- А ваша мама?..

- Она его так и не получила обратно.

- Даже после того, как Придурка Бада арестовали?

- Они с папой особенно и не настаивали, чтобы скальпель вернули, - после того, что было тем скальпелем сотворено.

- То есть он все еще где-то валяется?

- Мне неизвестно, что с ним произошло.

***

На ранчо Минтонов кипела работа. Команды уборщиков разбирали завалы обломков и увозили мусор. Пожарные инспекторы тщательно обследовали обугленные балки и обгоревшие провода, чтобы установить причину возгорания.

Вокруг дома гудели пескоструйные машины, счищая с каменных стен апокалиптические угрозы. Целая бригада обмеряла окна, готовясь вставлять стекла.

Рид был в гуще событий, выполняя одновременно самые разнообразные функции. Он был небрит и грязен; глядя на него, можно было подумать, что он собственноручно просеивал золу и пепел в поисках улик поджога. Выбившаяся из брюк рубаха была расстегнута, рукава закатаны. Простоволосый, на руках рабочие кожаные рукавицы.

Он заметил Алекс, выходящую из машины, но тут его отозвал пожарный инспектор.

- Не хотите ли взглянуть вот на это, шериф? Рид круто повернулся и пошел к сараю номер два. Алекс направилась за ним.

- Камень? Черт, камень-то какое отношение имеет к пожару? - услышала она вопрос Рида.

Пожарник, не снимая бейсбольной кепки с эмблемой "Хьюстон астрос", почесал в затылке.

- Сдается мне, пожар-то возник случайно. Тот, кто все это творил, использовал что-то наподобие пращи, когда выбивал окна и прочее.

- Как Давид, выступивший против Голиафа, - пробормотала Алекс. Рид, поджав губы, согласно кивнул. Пожарник сказал:

- По-моему, дело было так: камень этот, когда его пульнули, влетел в одну из отдушин на крыше конюшни и закоротил там проводку. Вот вам и причина пожара.

- Вы считаете, намеренного поджога не было? Инспектор насупился.

- Нет, что-то непохоже. Если б я затеял поджог, я бы бросил "коктейль Молотова" или пустил горящую стрелу. - Насупленность сменилась глуповатой ухмылкой. - Чего ж камнями-то бросаться?

Рид подкинул тяжелый булыжник на ладони.

- Спасибо.

Пожарник неторопливо зашагал прочь, а Рид сказал Алекс:

- Не вышло взять Пламмета за поджог.

День был не по-зимнему теплым, от Рида пахло потом и солью, по-своему даже приятно, Алекс нравился этот запах. Грудь его, особенно в верхней части, густо поросла волосами; к животу эта растительность сужалась до темной полоски, сбегавшей под ремень брюк. Подойдя поближе, она заметила, что волосы от пота повлажнели и закурчавились. Их завитки лежали на мышцах, торчали вокруг сосков, напрягшихся под холодным ветром.

Она скользила по нему внимательным взглядом, и у нее теплело в груди. Из-под растрепанных волос Рида выбежала капелька пота и скатилась на бровь. Алекс не удержалась от соблазна поймать ее кончиком пальца. Суточная щетина очень шла к его чумазому потному лицу.

Алекс с трудом заставила себя думать о деле.

- Вы арестовали Пламмета?

- Пытались, - ответил Рид. - Но он исчез.

- А его семья?

- Они все дома, сидят с чертовски виноватыми физиономиями, но делают вид, будто понятия не имеют, куда он подевался. Впрочем, это меня не сильно волнует. Далеко ему не уйти. Мы проверим всех его прихожан - по списку. Кто-то же его прячет. Ничего, рано или поздно найдется.

- Мне хотелось бы присутствовать, когда вы будете его допрашивать.

Он швырнул камень на землю.

- А вы-то что здесь делаете?

- Я приехала к Саре-Джо на чай. - Перехватив его удивленный взгляд, она сказала:

- Это была ее идея, не моя.

- Что ж, желаю повеселиться, - язвительно откликнулся он. И, повернувшись к ней спиной, неторопливо зашагал к сараю.

На крыльце дома, широко расставив ноги, стоял Ангус и наблюдал за бурной деятельностью вокруг. Подходя к нему, Алекс старалась не показать охватившего ее опасливого беспокойства. Она не знала, как ее теперь примут.

- А вы точны, - сказал он.

Значит, ему было известно, что ее ждут.

- Здравствуйте, Ангус.

- Пунктуальность - большое достоинство. Так же как и мужество. А этого у вас, барышня, не отнять. - Он одобрительно кивнул. - Вам потребовалось немалое мужество, чтобы снова здесь появиться. - Его прищуренные глаза смотрели на нее оценивающе. - В этом отношении вы очень похожи на свою мамочку. Она тоже была не робкого десятка.

- Правда?

Он хмыкнул.

- Я сколько раз видел, как она стояла на своем, не уступая этим двум оглоедам - Риду и Джуниору.

С улыбкой глядя вдаль, он предался приятным воспоминаниям.

- Останься она жива - вот была бы женщина! - Он снова взглянул на Алекс. Вроде вас, наверное. Если б у меня была дочь, я бы хотел, чтобы она походила на вас.

Смущенная таким неожиданным заявлением, она сказала: