Сокровища британской монархии. Скипетры, мечи и перстни в жизни английского двора

Когда-то поместье Балморал принадлежало королю – шотландскому королю Роберту II (1316–1390), а затем несколько раз переходило из руки в руки, пока в 1792 его не купил второй граф Файф. После его смерти замок арендовали, в частности, с 1830 года – Роберт Гордон, шотландский аристократ и дипломат. Четыреста лет назад замок принадлежал семье Гордонов, и теперь сэр Роберт вернул его семье – правда, только как арендатор, и на определенный срок. В 1847 году он скончался, но срок аренды еще не истек, она была действительна еще в течение двадцати восьми лет. Ее унаследовал брат Гордона, Джордж Гамильтон-Гордон, граф Абердин, он и предложил королеве провести там отдых.

Замок был довольно милым, но не его внешний вид пленил королеву. Вот что пишет Виктория о своем первом визите в Балморал: «Пятница, 8 сентября 1848 года. Мы прибыли в Балморал без четверти три. Это очаровательный замок в старом шотландском стиле. Там есть живописная башня, перед замком раскинулся сад, рядом высокий лесистый холм. Сзади, вплоть до [реки] Ди, все заросло лесом. Вокруг вздымаются сплошные холмы.

Тут есть небольшой милый зал, с бильярдной. Рядом столовая. Наверху (куда можно подняться по хорошей широкой лестнице), сразу направо, то есть над столовой, располагается гостиная (бывшая столовая), красивая большая комната. Рядом наша спальня, дверь из которой ведет в маленькую гардеробную, которую отвели Альберту. Напротив, ниже на пару ступенек, расположены детские, и три комнаты мисс Хильдиард. Дамы живут внизу, комнаты джентльменов наверху.

Мы почти сразу пообедали, и в половину пятого отправились гулять – поднялись на вершину лесистого холма, который виден из наших окон. Туда ведет чудесная вьющаяся тропа, наверху сложена пирамида из камней. Вид отсюда, вниз, на дом, очарователен. Если взглянуть налево, то там прекрасные холмы, окружающие [гору] Лохнагар, а направо, по направлению к Баллатеру, виден глен (долина), вокруг которой вьется Ди, и чудесные лесистые холмы, которые очень напомнили нам Тюрингенский лес [горы]. Там было спокойно и уединенно; оглянешься – и становится так хорошо, и чистый горный воздух освежает. Казалось, все дышит покоем и свободой, и заставляет забыть о мире и его невзгодах.

Пейзаж дик, но не пустынен. Все выглядит куда более процветающим и возделанным, чем в [деревушке] Лагган. Почва здесь совершенно сухая. Мы спустились к Ди, чудесному, быстрому потоку, совсем рядом с домом. Вид на холмы по направлению к Инверкольду необыкновенно красив».

И Виктория, и Альберт влюбятся в Балморал. Красота, тишина, уединение – место, где у них мог бы быть уютный дом для собственной семьи. Королева писала: «Это место столь чудесно не только потому, что там чистый воздух, а пейзажи прекрасны и спокойны. Дело в атмосфере любви и сердечной привязанности жителей Балморала, которые согревают сердце и утешают».

Замок был небольшим – настолько небольшим, что комфортно себя в нем чувствовала только сама августейшая чета, а вот их свите, и без того малочисленной, приходилось жить в тесноте. Даже министру лорду Мальмесбери, который должен был находиться при королеве для занятия государственными делами, не нашлось кабинета, и ему приходилось работать в спальне, сидя на кровати.