Сокровища Морана (СИ)

Недоумевая, о чем собирается говорить с ним паломник, барон поинтересовался: должна ли беседа проходить с глазу на глаз? Монах с поклоном ответил, что в этом нет необходимости. То, что он должен сообщить, касается всей семьи. Тогда хозяин Морана велел позвать Конрада, Молену и Дарнока.

Услышав об этом, оруженосец невольно вздрогнул. Ему показалось, что на него дохнуло ледяным ветром. Нехорошее предчувствие закралось в душу молодого человека. Он поспешил в Главный Зал, где должна была состояться встреча.

Монах оказался высоким и крепким, с уже тронутыми сединой темными волосами и такой же всколоченной бородой. Его глаза смотрели пристально и не добро, а могучие плечи едва не рвали грубую домотканую рясу. Опирался святой отец на здоровенный посох, который больше напоминал сучковатую дубину. Даже в большом пространстве Главного Зала его фигура выглядела внушительно.

На предложение барона присесть гость с достоинством поклонился и опустился на бархатное сидение скамьи так, словно всю жизнь сидел на бархате в присутствии знатных господ. Ох, непрост был этот паломник! Дарноку все больше не нравилось происходящее.

Барон вежливо поинтересовался, что именно должен сообщить ему гость и добавил, что при разговоре будут присутствовать только члены семьи: дочь, будущий зять и оруженосец. Слова старика неожиданно согрели душу Дарнока: его причислили к семье! Даже верную Далину и преданного Ромора не позвали, а его посчитали достойным, родным.

Паломник кивнул, пригладил бороду и начал свое повествование. Он представился как отец Ниозор из монастыря в Мигрании. Где находится эта самая Миграния, о которой Дарнок никогда не слышал, монах не счел нужным уточнять. Не вдаваясь в подробности, паломник сообщил, что в молодости был большим грешником и в искупление своих тяжких грехов два года назад отправился в пешее паломничество к гробу Святого Аствара. Питался в дороге подаянием и смиренно молился, поэтому святые привели его практически к цели без особых неприятностей.

Дарнок покосился на могучие руки, покоящиеся на навершии монашеского посоха, и про себя хмыкнул. Смутно верилось, что такой здоровенный детина питался одним подаянием. А неприятности скорее приключились бы со всяким, кто решился стать поперек дороги этому паломнику.

Старый барон внимал повествованию благосклонно, Молена была серьезна, а Рес, стоявший с кубком вина в руках у камина, воплощал полную невозмутимость.

Между тем паломник продолжал свой рассказ. Недалеко от цели путешествия Ниозор, пересекая пустыню, попал в песчаную бурю и едва не погиб. От каравана, с которым он шел, осталась едва половина. Люди и животные были полностью обессилены, но по милости божьей их подобрал другой караван, переждавший бурю в скальном убежище. Вот только шел он совсем не в Де-Шихар, куда лежал путь паломника. Так Ниозор попал в Ас-Меттин - город-оазис посреди пустыни.

В этом месте паломнику пришлось задержаться, пока соберется попутный караван. Ниозор спал прямо на улице возле гостиницы, прислонившись спиной к стене, когда его растолкали два местных жителя и на ломаном языке спросили, не монах ли он. Паломник ответил утвердительно. Незнакомцы обрадовались и потащили его за собой, объяснив по дороге, что один из его единоверцев при смерти и нуждается в отпущении грехов.

Ниозор не мог отказать и пошел за незнакомцами. Его привели в большой глиняный сарай с крышей из пальмовых листьев. Там на грубой циновке действительно умирал изможденный полуслепой старик, а рядом с ним сидел молодой человек, явно не местный. Он заботливо обтирал лоб больного влажной тряпицей.

Оказалось, что этот юноша посулил незнакомцам несколько монет, если они найдут и приведут священника их веры к умирающему. Дело было сделано, обещанные гроши перекочевали в руки провожатых и те немедленно испарились. Молодой человек сказал, что его зовут Берт де Моран, и он давно находится в плену, как и его умирающий товарищ.

При этих словах барон вскочил с кресла, Молена ахнула, а Дарнок онемел от неожиданности. После долгих охов, ахов и расспросов, все немного успокоились. Из рассказа паломника выяснилось, что Берт был тяжело ранен и его посчитали мертвым, а вынести с поля боя не смогли. Тогда и появилось письмо с сообщением о его гибели, которое принесли в замок три года назад.

Но Берт не умер. Его, как и некоторых других раненых выходили сарацинские лекари, а затем пленников продали на рабских торгах. Так он попал в Ас-Меттин, откуда выбраться самостоятельно было совершенно невозможно, как и уйти беглому рабу с караваном. Берт вместе с другими рабами рыл каналы и обрабатывал поля в оазисе. Он дважды посылал весточку домой с купцами, но очевидно известия эти до его семьи не доходили. Ниозор дал клятву, если будет жив, по дороге в родной монастырь зайти в Моран. И клятву свою сдержал.

Барон прослезился от радости, Молена в голос рыдала на его груди. Старик не знал, как отблагодарить отца Ниозора за радостную новость. Его сын жив! Его можно выкупить из рабства!