Сокровища России

Дело не в моей зарплате. В данном случае я представляю американское правительство. Американский народ. А он может себе позволить и не такое… — Посол наморщил лоб, — но девять самолетов… по цене… Простите, вам никто не говорил, что вы наглец?

— Я стараюсь. — Эдик обозлился на американца. — А вам? Никто не говорил, что мистер Хам ваш родственник?

Американец ослепительно улыбнулся.

— В этом родстве обвиняют всех американцев, но в моем случае это не так. Любой тип из Библии с кружочком над головой подумал бы о наглости, услышав вашу цену. Но я еще кое в чем уверен, кроме того.

— И в чем же?

— У вас отберут картину на таможне. У таможни четкие инструкции с самого верха. Вы не получите ни копейки, если не продадите ее сейчас, хорошо, за два самолета.

— По-моему, я начал прицениваться первым! — возмутился израильский посол. — Советую не встревать, это невежливо. Мистер Поспелов, я тоже говорю от лица израильского народа. Я предлагаю три самолета.

— Это вы встреваете, — раздраженно ответил американец. — Вы наверняка не в курсе, что Эдуард Максимович настоящий мастер устраивать аукционы. Не попадите на удочку, не мешайте. Картину куплю я. Ладно, за четыре самолета.

— Это вы тут устроили аукцион! Вы пришли кого-то встречать? Ну и встречайте себе. Эдуард Максимович, пять Локхидов.

— Я никого не встречаю. Я пришел купить эту картину. — Американец начал нервничать. — Отступитесь, картину вам все равно не получить. И дело тут не в деньгах. Российское государство до сих пор предпочитает кулачный бартер — я имею в виду главного участника торгов. — Американец глазами повел в сторону Президента России, который беседовал с директором ФСБ. — Как я не пытался приехать сюда тихо и незаметно, меня вычислили — и вот результат. Как вы думаете, зачем здесь Президент? Вы хотите устоять против него? Я даю шесть самолетов, мистер Поспелов.

— Президент приехал вовсе не за картиной, — сердито возразил израильский посол. — Семь самолетов. Он встречает кого-то.

— Восемь самолетов. — Американец явно обозлился. — Но из-за вашего упрямства восьмой самолет пойдет в счет нашей помощи Израилю.

— Это не по правилам, — возмутился израильтянин. — Нельзя смешивать торговлю и политику!

— Америке все можно, — прошипел американец. Он всерьез разозлился. — Скажите еще хоть слово — и сожжете собственную танковую дивизию. В придачу к уже сбитому вертолетному полку, который мы вам обещали. И следовало бы проверить ваши связи с арабами. Ну, скажите!

Израильтянин заскрипел зубами, задергался, но смолчал. Американец успокоился. И сказал:

— Уф! Торги окончены. Мистер Поспелов, восемь самолетов. Больше никто не предложит.

— Девять, — процедил Эдик. — Кот с детства мечтает летать на своем самолете.

— Восемь, — отрезал американский посол. — Иначе ваш президент отберет бесплатно.

— А я патриот, — огрызнулся Эдик. — Надо и Президенту шанс оставить.

Американец уставился на Эдика во все глаза.

— Он же ни цента не даст. Вы что, своего Президента не знаете? Восемь самолетов системы Локхид. Это все. Америка не имеет привычки платить лишнего. Это плохая привычка.

— Девять, — стоял на своем Эдик. — Может, я сам хочу, чтобы Президент отобрал «Демона». Мне за державу обидно.

Американец покачал головой, бормоча с досадой:

— Теперь понимаю, почему вас внесли в список «А».

— Это что — расстрельный?

— Русского видно по одной фразе. — Американец от души засмеялся. — Существует список стратегических видов сырья, необходимых Америке. Список «А» — главный. Это люди. Поздравляю, вы в одном списке с Эйнштейном и Фон Брауном. Один — ученый-еврей, второй — ракетчик-фашист, но их объединила любовь к Америке. Патриоты чертовски дорогие, но они того стоят. Вы полюбите Америку. Девять самолетов, хорошо. Вы меня сломали. Картина моя?

— Ваша. — Эдик пригорюнился. — Но я лечу в Англию.

— Все дороги ведут в Нью-Йорк. В Англии быстро заскучаете. — Американец заулыбался. — Я могу посмотреть на покупку?

— Конечно.

Американский посол поднял с пола замотанный в ткань цилиндр. Ребята бросились помогать, и через минуту полотно в рост человека развернулось на полу. Демон глядел на Эдика, и тот, не выдержав, отвернулся. Американец попирал Демона ногами. Имеет право. У Эдика сжалось сердце и кулаки, но он усилием воли приказал им расслабиться. Россиянам плевать на Демона. Вымирающая культура и страна, Эдик до слез гордился упрямством, с каким они желали помереть. Он гордился Россией, ее упорным нежеланием встать, глянуть в глаза Демона и ощутить в себе нечто вечное и божественное, то, что и выражает взгляд Демона. Он гордился ее высокомерием, с каким она видит в Боге именно Демона, — только гений Врубеля сумел воплотить эту российскую идею фикс одной картиной. Россия убила Бога, еще в семнадцатом году, еще раньше, — и тем самым убила его и в себе. Убила себя. Эдик гордился упорством своей родины. Он сам был такой.