Сокровища Сабиана. Книга 1

Арсений тоже взял паузу, с искренним интересом глядя в подслеповатые глаза ясновидящей.

Неизвестно, сколько продолжалась бы игра в гляделки, но тут кот прыгнул к ней на колени и нетерпеливо заурчал.

– Ответ получишь у читателя, – наконец прошелестела она, почесывая кота за ухом.

– У какого читателя? – подался вперед Арсений.

– Массового, – дернула рукой старуха, прогоняя кота.

Кажется, я теряю здесь время, выключил диктофон Арсений. Даже на экспресс-интервью не тянет. Что ж, выдам «реплику», усмехнулся он и стал сканировать взглядом все, что шло в тему: низкий нечистый потолок, допотопная скатерть с кистями, замызганная колода карт, целый выводок тонких оплывающих свечей и даже кот. Правда, рыжий.

Патрикеевна усмешку вернула и тут же утратила интерес к посетителю.

Неожиданно звякнул колокольчик, и на пороге вырос двухметровый амбал:

– Следующий! – прокричал он в сторону очереди.

…Едва Арсений подошел к редакционной «Волге», как из тени ступила навстречу девушка. На вид – монашка-монашкой: платок до глаз, глухое темное платье в пол… Но веселые ямочки, нежный румянец, солнечная улыбка и… разноцветные глаза опрокидывали первое впечатление. «Ряженная?!» – мелькнула мысль. «Девушка, где линзу потеряли?» – чуть не сорвалось с языка.

Но тут прохладная рука коснулась его ладони.

– Тайна конца Света – в твоем рассказе про погибшего опера, – порывисто зашептала она.

– «День за год»?! – опешил Арсений.

Но она лишь свела у груди указательные пальцы, будто в мимолетной молитве, и быстро отступила в тень.

– Октагон… – донеслось сквозь шелест листвы.

– Что?! – шагнул он за ней.

Из зарослей кустов вдруг выступил деревянный забор, две доски которого были раздвинуты: едва успев ошеломить, девушка исчезла. В руке осталась записка, которую она успела вложить в его ладонь.

«У каждого свои Святки», – прочел он и… словно туман рассеялся.

Его озарило! Ясновидящая попала в точку. Ему действительно поможет Читатель. «Массовый», как нелепо, но точно изрекла Патрикеевна. И он мысленно попросил у нее прощения.

Глава I. Тайный совет

За месяц до событий

В роскошно убранные апартаменты в мантиях, напоминающих кардинальские, вошли четверо. Одинаковую беспристрастность лиц опрокидывали выразительные глаза, выплескивая ярко выраженную индивидуальность каждого. Лучезарный взгляд одного оттенял непреклонный характер другого, а жаркий, магнетический посыл третьего соперничал со всепроникающим, как зимняя стужа, взглядом четвертого.

Они не присели за накрытый на четыре персоны стол с изумительными яствами. Никто не опустился и на круглый ворсистый диван с дюжиной разнокалиберных подушек.

– Нужен ход конем, – задумчиво произнес Лучезарный.

– Троянским? – дрогнули уголки губ Магнетического.

– Как коня вы назовете, так скакун и побежит, – холодно глянул Всепроникающий, а его рука, вынырнув из складок пурпурной мантии, уже демонстрировала лист бумаги. – Анкетные данные «скакуна».

– Этот побежит. Рысью, – сурово поджал губы Непреклонный. – «Арсений Данилов, редактор отдела новостей, Пятигорск», – процитировал он, едва бросив взгляд на анкету. – Но у нас не скачки – другая игра, другие ставки. Объявленный конец Света вполне может и состояться: 50 на 50!

– Только аншлага не будет, – потрогал усы Магнетический.

– У Данилова потрясающая натальная карта, – вновь заструился взгляд Лучезарного. – А транзиты планет на декабрь 2012-го сулят и вовсе беспроигрышный вариант. Пусть бьет копытом.

– На подобном попустительстве поскальзывались и великие некогда царства, – отреагировал Непреклонный, прохаживаясь вдоль панорамного окна. – Что осталось от Древнего Египта? Тень! Жалкий всплеск сожаления, запечатленный на свитке папируса: «магические формулы не действуют, ибо о них теперь знает каждый », – выделил он последнее слово и сокрушенно хрустнул пальцами. – Ваш журналист – ходячий рупор.

– Сегодня нам нужен именно рупор. Слова наши, музыка народная, – позволил себе шутку Всепроникающий.

– Именно, – поддержал его Лучезарный. – Апокалипсис – детище невежд. Вначале они, смакуя подробности, рисуют катастрофу, затем катастрофа уже «рисует» их, втягивая в свою орбиту. Закон резонанса. Считали, сколько раз до 11 сентября в фильмах стирались с лица земли башни-близнецы?! А изданный задолго до гибели «Титаника» роман, где в деталях описывается гибель пассажирского «Титана»?! Там совпало не только название, но и размеры, водоизмещение корабля, число спасательных шлюпок и даже причина гибели – столкновение с айсбергом… Тень апокалипсиса зрима, когда ее рисуют не ведающие тайн. Я ставлю на Данилова.

– Если б не Устав Хранителей сокровищницы Сабиана, я выпестовал бы из Данилова преемника, – обвел взглядом остальных Всепроникающий.

– Я тоже – за, – отозвался Магнетический.

– Слишком близко он подобрался к нашей сокровищнице, – предостерегающе вскинул ладонь Непреклонный. – Рискуем.

– У нас будет время подстраховаться, – прервал прения Лучезарный, – а декабрь 2012-го уже на носу. Действуем?!