Сокровища тамплиеров (СИ)

— Не грузи меня такими мелочами, организуй лучше отряд для слежки за нашим французом, я должен знать цель этого Армана. Не дай Бог, если его войско движется на Константинополь!

— Ваше Величество, маловато войск для захвата даже крепости — нет никаких метательных машин, без которых Константинополь не взять.

Наследник вмешался — Однако же через тайный ход у храма Пресвятой Богородицы Стратигопул провел через него своих солдат! Одновременно через ход могло пройти пятьдесят солдат. Чтобы посеять панику среди крестоносцев, греки пустили огонь по крышам домов ночного Константинополя, предав пожару венецианские кварталы. Когда император Балдуин II проснулся и понял, что на город произошло нападение, он тщетно попытался собрать разбросанных по ночлегам и сонных французов. Никто не знал, какими силами и откуда в Константинополь проникли греки, а потому император решил, что те привели в город огромное войско. Бросив знаки императорского достоинства, Балдуин спешно сел на лодку и сбежал. К утру двадцать пятого июля 1261 года Константинополь вновь стал греческим, при этом совершенно не потребовалось огромное войско!

— Сейчас же город сильно укреплен и хорошо охраняется, французам не удастся его вернуть такими силами! — король все же почувствовал сомнения, но он их отбросил. — Нет, Арману ничего не светит, но проследить все же нужно!

Глава 20

Накануне празднования Рождества 1267 года королевская семья собралась тесным семейным кругом за карточным столом, у которого не крутились как обычно шуты и карлицы, лишь придворный шут сидел в стороне и на лютне услаждал слух своих господ. Маргарита Прованская была задумчива — пришло известие о смерти ее сестры. Беатриса везде сопровождала своего мужа. При этом у неё были очень натянутые отношения с остальными сёстрами, особенно с Маргаритой, королевой Франции, которая её публично оскорбляла, отказываясь сидеть за одним столом. Беатриса умерла в Ночере в сентябре, когда ее муж Карл торжественно въехал в Неаполь, ставший столицей его королевства.

Людовик IX гладил свою любимицу, охотничью суку и пытался заглянуть в карты своего брата Альфонса де Пуатье, который в свою очередь с любовью глядел на свою жену Жанну Тулузскую, которая пыталась перебить карты племянника, пятого сына короля Франции Пьера. Пьер родился в 1251 году в Сирии, где его отец, король Франции Людовик IX находился во время Седьмого крестового похода. По возвращении во Францию Пьер жил при королевском дворе в Париже. Отец желал, чтобы Пьер избрал церковную карьеру, ушёл в монастырь и стал францисканцем, однако он на это ответил отказом.

Чело королевы Франции омрачилось — она вспомнила предсказание Армана приемного сына мужниного брата, который будто освещал собою все вокруг, все придворные дамы были от него без ума, да и сама Маргарита полюбила его как родного. Предсказание было о новом крестовом походе, в котором погибнут ее муж и сын. Как отговорить мужа от участия в походе?

Переведя взгляд на своего сына, Людовика, который о чем-то горячо спорил со своим братом Жаном Тристаном, опять добрым словом помянула Армана, спасшего ее сына от неминуемой гибели от воспаления живота.

Арману приспичило искать славы на полях брани, а на его приемных родителей и смотреть больно — переживают о нем, боясь потерять своего единственного сына. Выиграв немного монет, королева спросила у графини — Милая Жанна! Есть ли вести о вашем сыне?

Графиня взглянула на мужа, тот едва заметно покачал головой.

— Последнее было три недели назад. Карл написал, что Арман, проходя с войском через Венгрию, убил на поединке воеводу Трансильвании, ближника короля Венгрии. Барон его прилюдно оскорбил, у сына не было иного выхода. Муж мой все рвется собрать армию и отправиться вслед за сыном. Весной в Каркассоне будет закончено обучение еще трех тысячи пехотинцев и пятисот всадников. Арман назвал свою военную школу военным университетом, который помимо рядовых готовит и офицеров и сержантов. Только я не поняла, в чем отличие офицеров от рыцарей.

Альфонс де Пуатье вмешался в разговор — Арман придумал офицеров как альтернативу дворянам, командиров одной сотни воинов. Сержанты в его войске командуют десятком человек. Я все-таки весной отправлюсь на помощь Арману, как раз к тому времени закончат собирать боевые телеги в нужном количестве. Я думаю, что моя жена отправится вместе со мной!

Жанна улыбнулась — Конечно, дорогой! Куда же я без тебя.

Тристан, услышав графа и его жену, встрепенулся — Я тоже с вами, дядя! Дядюшка Карл удачно воюет в Италии, вы вот собираетесь на войну, я тоже хотел размяться со своим кузеном. Кстати, куда он направился?

Граф задумчиво пожевал ус и нехотя ответил — Это, Жан, как говорит наш сын, военная тайна! О цели путешествия ты узнаешь позже. Извини, но я даже своему царственному брату, твоему отцу, еще не сказал. Арман просил об этом никому пока не говорить!