Сокровище белого офицера

Антон Семёнович сообщил, что он пишет исторические статьи для хороших журналов. Ознакомившись с работой Артёма Леонидовича, он мог бы сделать отличный материал. А это повышает вероятность нахождения спонсоров для дальнейших исследований.

Артём Леонидович колебался.

– Артём Леонидович, не беспокойтесь. Слухами земля полнится. Весь научный мир окрестных городов знает о вашем исследовании. Я не стану наживать себе проблемы, выдавая его за своё. Решайтесь. Это выгодно обоим.

– Хорошо, – вздохнул предприниматель. – Я с вами согласен. Только прошу перед тем, как отправить статью в редакцию, согласовать её со мной.

– Конечно.

– И не указывайте никаких точных координат. Иначе курган разроют ещё до того, как нас удастся организовать экспедицию.

– И в этом вы совершенно правы.

– Итак, Антон Степанович, у вас есть с собой флешка?

– Конечно.

Артём Леонидович подошёл к своему ноутбуку, предусмотрительно принесённому на журнальный столик в гостиной, включил его и записал материал для «партнёра».

– Работу не могу назвать законченной на сто процентов, – предупредил Витин отец. – Она требует редактуры, но кардинально это ничего не изменит.

– Я понял. Что же, давайте обменяемся контактами, чтобы держать связь.

Так и сделали, после чего Артём Леонидович вызвался проводить гостя до машины.

– А то ещё не выходил сегодня на улицу. Хочу поглядеть, насколько замело проулок, – пояснил он. – Тогда и решу, стоит ли сегодня куда-то выезжать или лучше дома отсидеться.

Мнимый журналист-историк не нашёл, что на это возразить.

Артём Леонидович проводил гостя, запомнил номер авто, окинул взглядом проулок.

Что-то недовольно пробурчав, он развернулся и пошёл в дом.

– Ну вот, – он поднялся наверх к ребятам, когда убедился, что гости уехали. – Думаю, вы всё слышали.

– Ага, – протянул Саша. – Вот и отлично!

– А вдруг этот журналист – настоящий? – усомнился Витя.

– И хорошо. Без моей проверки он статью выпускать не станет. Так что разберёмся к тому времени, – сказал его отец. – На «нет» и суда нет. Но я очень сомневаюсь, что он настоящий.

– Нам, пожалуй, пора домой, – сказала Ольга.

– Вы торопитесь? – спросил Витя. – Мы могли бы прогуляться, опробовать глубину снега, скажем так. А потом папа вас отвезёт. Идёт?

– Идёт.

Все четверо ребят уже обулись и оделись, когда у Артёма Леонидовтча зазвонил телефон.

– Мама звонит. Алло? – ответил он.

И через мгновение его лицо помрачнело. Он так сильно сжал трубку, что костяшки его пальцев побелели.

– Пап, что там? – воскликнул Витя, как только его отец закончил разговор.

– Мама у них. Они её похитили.

– О господи!

– В чем дело? – вмешалась Оля. – Они поняли, что работа исправленная?

– Но как? Не знаю. Может, я что-то упустил? Не стоило вообще связываться!..

– Артём Леонидович, я прошу прощения, но раскаяниями не поможешь, – Оля взяла дело в свои руки. – Они велели привезти верную рукопись?

– Нет. Ничего такого.

– Тогда что же? – даже Витя удивился.

– Да ничего. Сказали, что руки у них длинные, а у меня есть семья, и им об этом известно. Предупредили, чтоб я не вздумал выставлять слежку или пытаться на них выйти, – сказал мужчина и опустился на кресло, словно совершенно обессиленный.

– Бред… Зачем им похищать твою маму, если ничего конкретного они не требуют? – не понимала Маша. – Я правда боюсь ещё больше навредить, выдвигая ложные версии, но… Что, если они и вправду почуяли слежку, но следит кто-то другой? Тогда вряд ли это связано с курганами. Может, это что-то по бизнесу?

– Я уже не знаю.

Артём Леонидович стал набирать номер телефона.

– Абонент не доступен, – озвучил он ответ оператора. – Ну конечно.

– А вдруг она вообще не у них? – озарило Витю.

– У них. Я слышал её голос. Она кричала, спрашивала, всё ли с тобой в порядке. Но я съезжу домой, проверю. Дети, могу я отвезти вас домой и Витю пока оставить у вас? Мне так будет спокойнее.

– Да, конечною

Естественно, все были потрясены, испуганы и растеряны. Но никто из пятерых сейчас ровным счётом ничего не понимал.

* * * * * * *

Довольно долго Ваня просидел в том подъезде. Время шло тем более медленно, что ему нечем было заняться. То есть, конечно, мальчик мог бы чем-то себя занять, но тогда смысла дежурить не было: он бы отвлёкся и всё пропустил.

Но его старания увенчались успехом. В окне погас свет. Может, он просто не нужен сейчас женщине, это ещё не значит, что она собралась уходить. Но Ванька на всякий случай выскочил на улицу. Он не ошибся. Вскоре из подъезда вышла женщина, по описанию похожая на Раису. Она направилась прочь со двора. Мальчик – следом.

Серебристый «Опель» завёл мотор. Он проехал чуть вперёд и остановился прямо перед Раисой. Задняя дверца распахнулась. Из неё высунулся мужчина в тёмной куртке, схватил женщину за руку, что-то коротко ей сказав, и затянул в машину. У Ваньки внутри всё похолодело. Он понимал, что это не поможет, но ринулся бегом вслед за авто, в то же время шаря по карманам пуховика в поисках телефона. Утром он взял с собой мобильный Андрея. Мальчик намеревался позвонить капитану Арабову.