Сокровище Беневентов

Мисс Силвер пребывала в приятном, разнеженном состоянии, которое наступает после вечернего чая. Луиза только что припомнила несколько семейных историй из числа тех, которые никогда не теряют актуальности для старых леди. Они вместе посетовали над упрямством Фанни, ввергшем ее в гибельный брак, потом вдоволь попричитали над печальными последствиями вояжа Роджера в Китай — ведь его так отговаривали. Луизе, как оказалось, были известны кое-какие деликатные подробности развода Милисенты, а еще она заверила свою кузину, что бедный Генри не покончил жизнь самоубийством, нет, это лишь досужие сплетни. Мисс Силвер вязала и слушала. Чужие рассуждения всегда интересны, благодаря Луизе она увидела трагедии Генри и Милисенты совершенно в ином свете. Мисс Арнольд как раз заметила, что «то, что сказала служанка, было, безусловно убедительно», и вдруг зазвонил телефон.

Луиза, подняв трубку, услышала голос Стивена Эверсли.

— Это вы, Луиза? Могу я поговорить с мисс Силвер?

— Конечно, мой дорогой. Надеюсь, ничего страшного не случилось?

— Боюсь, случилось. Послушайте, кузина Луиза, она ведь проводит расследования?

— Кто? Мод? О да!.. Но я, право же, не знаю…

Мисс Силвер отложила вязанье и направилась к телефонному аппарату. Подойдя поближе, она расслышала в трубке мужской голос и ей показалось, что говорящий очень торопится.

— О нет! — отвечала в этот момент Луиза, явно чем-то потрясенная. — О да, конечно… но я и предположить не могла… Думаю, тебе лучше самому с ней поговорить.

Справедливо расценив эту фразу как приглашение к действию, мисс Силвер завладела трубкой. В тот момент, когда она приложила ее к уху, Стивен Эверсли произнес:

— Мне бы хотелось зайти к ней, и чем скорее, тем лучше.

Тихонько кашлянув, она сказала:

— Мисс Силвер у телефона. Я правильно поняла, что вы хотите меня видеть?

— Да… да, если можно.

— Тогда вам лучше прийти прямо сейчас.

— Да, уже иду.

Мисс Силвер повесила трубку. Луиза была вне себя.

— Мод… Он говорит, что Кара Беневент мертва! Какой-то несчастный случай! Знаете, мне показалось, что он был сильно расстроен! И если это действительно так, то это означает, что он всерьез интересуется Кандидой Сейл!

Когда Стивен наконец появился, сразу выяснилось, что тут уже нет никаких сомнений и секретов. Он сказал, что они помолвлены, и торопливо обернулся к мисс Силвер.

— Мисс Силвер…

Но тут в разговор вмешалась Луиза, ее голос дрожал от возбуждения:

— Мой милый мальчик, что случилось? Бедная Кара!

Стивен с большим удовольствием поговорил бы с мисс Силвер наедине, но это было совершенно невозможно.

Кузина Луиза настолько была переполнена жаждой новостей, состраданием и добротой, что Стивену не оставалось ничего, кроме как стоически вынести это со всей любезностью, на которую он только был способен.

— Меня весь день не было в гостинице, я просматривал планы поместья лорда Ретборо. Когда я вернулся, мне передали, что меня просят позвонить в Андерхилл. К телефону подошел Дерек Бердон, он рассказал мне, что мисс Кара умерла, что-то вроде несчастного случая. И позвал Кандиду. Она говорит, — тут Стивен замялся, тщательно подбирая слова, — что мисс Оливия очень расстроена.

— Ах, еще бы ей не быть расстроенной! — воскликнула Луиза Арнольд. — Бедняжка Оливия! Такой для нее удар!

Конечно, она помыкала Карой, но, в то же время, была очень к ней привязана! Именно поэтому она приходила в такое бешенство, когда начинали поговаривать, будто Кара собиралась замуж за Алана Томпсона! Конечно, в этом не могло быть ни капли правды, но все равно она ужасно переживала!

Стивен продолжал рассказ.

— А сейчас она так подавлена, что не может больше оставаться в доме. Это ее слова.

— Боже мой!

— Даже на одну ночь.

— О, мой милый Стивен, этого не может быть?

Стивен кивнул.

— На самом деле она уже уехала.

— Уехала? Но куда?

Мисс Силвер молчала. Она просто стояла и слушала.

Стивен махнул рукой.

— Кажется, у нее в Ретли есть дом. Прежде его сдавали, но жильцы уехали неделю назад. Она взяла Джозефа и уехала. Анна переедет к ней позднее.

— Мой милый Стивен!

Теперь Стивен обращался прямо к мисс Силвер.

— Вы видите, в каком положении оказалась Кандида.

Она не может оставаться в одном доме с Бердоном, и я пришел просить вас об одном одолжении: просить переехать туда.

Мисс Арнольд поспешила предложить свое гостеприимство.

— Лучше ей переехать сюда! Только что в комнатах сделана тщательная уборка, а Элиза принесет ей грелку.

Стивен был безмерно благодарен своей милой кузине и хотя был сильно подавлен, нашел в себе силы искренне ее поблагодарить.