Сокровище магов

Огоньки фонарей и люди, и всё дивное зрелище кристального озера с белыми сталактитами отражались в рамках этого восхитительного зеркала, и всё выглядело как фантастическая сказочная картина.

— Ну, детки, мы не потеряли напрасно время, — обратился профессор к трём молодым людям и, точно для себя, добавил: «Нет, не напрасно». Теперь всё ясно. Рудоскоп и его горизонталь, которая делала скачок, бы­ли правы. Эти пустоты и характер метасоматического месторождения только сейчас говорят о себе правду. Подземное озеро — причина моего недоумения и неко­торых неудачных исследований. Но теперь всё ясно. Галенитовый пласт найден. Да-с. Найден, да ещё ка­кой!.. Но он прерывается водным пространством, мо­жет быть, теряется под ним. Это весьма вероятно, эти пещеры могут быть и такого происхождения. Старые разработки показывали, что обрабатывался поверхност­ный пласт рудной жилы. Теперь работа экспедиции об­легчена. Теперь мы уже спокойно можем сказать рабо­чим, инженерам, техникам: идите, работайте!

— А как образовалось это зеркало? — спросил Пав­лик.

Профессор обратил на него спокойные глаза, но мысль его всё ещё блуждала где-то далеко.

— Это галенитовое зеркало, не правда ли? — повто­рил вопрос Павлик.

Профессор встрепенулся, улыбнулся и ответил:

— Конечно, конечно, мой мальчик. Это галенитовое зеркало. У галенита очень большая отражательная способность. Но её было бы недостаточно для получения такого, поистине чудесного явления. — Профессор ощупал породу и стукнул своим молотком в одном месте. — Да-с, — продолжал он. — Необыкновенная чистая и гладкая поверхность галенита получилась под действием воды озера. Но отражающая способность усилена бла­годаря тому, что галенитовое зеркало было покрыто, по счастливому стечению обстоятельств, нерастворимым и прозрачным англезитом. Случилось так, что тёмная ме­таллическая основа галенита послужила амальгамой под прозрачным и гладким англезитовым пластом. Так получилось это огромное зеркало, редчайшая и во всех отно­шениях интересная находка.

Профессор прервал свои объяснения, так как лодка вдруг ускорила бег, попав в новую быстрину и, обогнув зеркало, несмотря на усилия Павлика и Саши, устре­милась в узкий туннель, украшенный роскошными известняковыми образованиями.

— Это не к добру! — воскликнула Элка, усилив этим охватившую всех тревогу.

Роскошно задрапированный известняковыми фесто­нами туннель был быстро пройден и лодка, выбравшись из него, уткнулась в песчаный берег, отчего все пова­лились на днище, как скошенные колосья пшеницы.

— Ступени, ступени! — закричал Благой, вывалив­шийся с носа лодки.

С песчаного берега уходила к своду подземелья уз­кая железная лестница.

Павлик и Белобрысик, а за ними Элка, бросились бегом вверх по лестнице. Добежав до верху первым, Пав­лик упёрся плечом в широкую каменную плиту, которой был покрыт выход с лестницы. Его нагнал Белобрысик и оба дружно налегли на плиту. Им помогла Элка. На них посыпалась туча вековой пыли, а когда она рассея­лась, они оказались у входа в узкое каменное помеще­ние. Одна из его стен была занята полкой из камня, уставленной сплошь прямоугольными медными ящиками, позеленевшими от долгого пребывания в сырости.

В помещение вошли один за другим запыхавшийся профессор Мартинов и Медведь. Профессор появился как раз в тот момент, когда Белобрысик вспарывал но­жом медную оболочку одного из ящиков.

— Саша! — крикнул профессор. — Я от тебя, при­знаться, этого не ожидал! Мы же решили, что ничего не будем здесь трогать, пока не вызовем специалистов. Я прошу тебя быть сдержаннее. Ты думаешь, я не сго­рал от желания открыть тот плавающий медный плот, под которым остался труп Хромоногого? Да, ты удивлён, ты ведь его не видел. Но я его видел и Павлик тоже. Однако, мы всё же проплыли дальше, потому что наша задача теперь привести сюда специалистов!

— Виноват, товарищ профессор. Понятно! — про­бормотал Белобрысик смущённо.

— Но раз ты уже его разрезал, посмотрим, что в нём такое, — сказал профессор.

Белобрысик дорезал медную оболочку ящика и до­стал из него несколько сложенных вчетверо пергаментов. На верхнем было написано:

— Шестоднев, составленный Иоанном Экзархом! — воскликнул профессор.

— А что это за надпись здесь? — воскликнула Элка, указывая на стену.

Профессор Мартинов прочёл вслух: «В уме бледнеет пережитое. Пока живёт ум мой, оставляю план великой сокровищницы, спасённой от зла, шествующего по нашей земле. Заклинаю род свой хранить её.   Маг Александр ».

— Где же этот план? — спросила с любопытством Элка.

— Детки, будьте терпеливы! — спокойно сказал профессор Мартинов. — Всё, что тут есть, принадлежит вам. — Затем он опустил голову, надел очки на нос и, шевеля губами, занялся чтением пергамента, который гласил: