Сокрытая сила гор (СИ)

   - Твоя сообразительность тебя не подвела. Я действительно хочу стать из наместника правителем. Это довольно обидно: почти всеми делами занимаюсь я, пока наш правитель нежится под южным солнцем, но слава достается ему!

   - Меня вообще удивляет, почему ты пошел к нему на службу, - признался Иль-Росс. - Нельзя сказать, чтобы ваши семьи испытывали в прошлом большую любовь друг к другу.

   - Все меняется, - вздохнул Вогуром. - Оттар весьма уважает меня, и я связан присягой... А вот ты - нет.

   Зар усмехнулся. Этого он и ожидал.

   - Сейчас я тоже связан некими обязательствами, - ответил он, подумав. - А вот через несколько месяцев, справившись с делами на севере, я вполне могу быть в твоем распоряжении.

   - Прекрасно, - Вогуром поднялся, и Иль-Росс тоже поспешил встать. Рослый, коренастый Иль-Росс горой навис над Хартагом.

   - Полагаю, ты останешься доволен оплатой, - поспешил добавить хозяин, смутившись.

   - Чем же ты думаешь расплатиться? Земли меня не интересуют.

   - А чего бы хотел ты сам? - спросил Хартаг.

   - Мне нужен один из твоих рудников на Ольгарте, - спокойно ответил Иль-Росс. - На некоторое время. Но он мне нужен ДО того как я смогу тебе помочь.

   Дан Хартаг поколебался, но всего одно мгновение.

   - Хорошо. Когда ты справишься со своими делами на севере, тогда мы и решим этот вопрос.

   Иль-Росс утихомиренно опустился в кресло.

   - А что твой недавний поход в Велигорье? - полюбопытствовал он более из вежливости. Вогуром улыбнулся.

   - Долину, беспокоившую Оттара, пришлось засыпать, и построить там крепость.

   - Чем она его так беспокоила?

   - Говорят, хротары собирались там и молились Творцам, дабы те помогли им избавиться от власти сьорлингов.

   - Ну, и как? Помогли Творцы хротарам?

   - Нет, я же говорю - мы засыпали долину.

   - А что, в другом месте молиться они не могли?

   - Видимо, нет. Что-то там по их вере не полагается.

   - А мне так сдается, что молитва их была услышана, - усмехнулся Иль-Росс. - Ты ведь не можешь себя назвать чистокровным сьорлингом? Да и я к ним имею мало отношения.

   Вогуром застыл на миг, осмысляя слова гостя.

   - Тебя проводят в комнату, где ты сможешь отдохнуть, - произнес он, хлопнув в ладоши. - Сообщи мне, когда освободишься от своих дел.

   Они раскланялись - далеко не так тепло, как встретились, - и молчаливый слуга повел Иль-Росса во внутренние покои дворца. Дан Вогуром же вернулся к каждодневным своим обязанностям, но слова гостя - вернее, последний его вопрос, о Долине - не шли у наместника из головы.

   В отвращении он отбросил грамоту, которую вертел в руках, и велел позвать к нему Депрета, начальника своей тайной разведки.

   - Что слышно из Велигорья? - спросил он неприметного серого человечка, тихо скользнувшего в его покои.

   - Там все спокойно, господин, - бесцветным голосом отозвался тот.

   - А что слышно из дворца Оттара?

   - Правитель изволил посетить Золотой остров, о котором ходит столько легенд, - голос говорившего внезапно стал вкрадчивым и заискивающим.

   - Почему же тогда в Велигорье ВСЕ спокойно? - со слабым признаком неудовольствия вопросил Хартаг. - Или хротары уже не надеятся расстаться со своим игом? Что они видели от рода Кардракмаров, кроме разбоев и поборов? Велигорье на протяжении тысячелетий было крепостью хротаров, ни от кого не зависящей, ни в ком не нуждающейся, они сами творили там суд, сами наводили порядок - и вдруг смирились перед завоевателем?

   - Я передам кунам хротаров этот вопрос, - склонил голову Депрет.

   - Отправь человека в Йострем, пусть там задумаются, к чему их приведет война с Дивианой, которую они затевают. Пусть обратят внимание на опасность, исходящую для них с Золотого острова.

   Депрет снова поклонился.

   - Далее. Ты хорошо запомнил гостя, приехавшего сегодня? Попытайся незаметно проследить за ним. Отправь верного нам человека, чтобы тот сумел войти в доверие к гостю и непрерывно следил за каждым его шагом. Если Зар Иль-Росс попытается выдать кому-либо наши планы, твой человек должен убить его.

   Ответом вновь был только молчаливый поклон. Депрет привык не удивляться ничему.

   - И главное. Наверное, этим придется заняться тебе самому. Дир-Амир, кажется, не собирается следовать нашим советам; надо тебе объяснить им, в чем они заблуждаются.

   - Постараюсь сделать это как можно доходчивей.

   - Они слишком уверены в своей силе; надо подрубить у нее корень, - продолжал Вогуром. - Перед отъездом зайди ко мне. Ступай, - после отданных приказаний на душе Вогурома несколько полегчало, однако непонятная тревога продолжала глодать изнутри. И связана она была, как понимал Вогуром, с этой долиной, засыпанной по его приказу. То ли не следовало теперь рассчитывать на помощь хротаров? То ли что-то еще очень важное ушло из мира вместе с долиной? Помаявшись еще некоторое время, дан Вогуром вызвал Главу Книгохранилища и велел узнать все, что есть в книгах об этой долине - и, может быть, о других, подобных ей.

   - Странно, очень странно, - нахмурился Оспоривший. - После того как Хладомир постиг силу образа и раздвинул границы видимого им мира, многое пошло наперекосяк.