Солдат

— Командир, — надвинулся Сига на Калида. — Почему единственный человек с маскирующей техникой в нашем отряде сам отправляется на разведку? С каких пор офицеры бегают по горам, вместо того чтобы посылать рядовых солдат?

— У него больше шансов пройти незамеченным, — ответил Калид, не сдвинувшись ни на шаг. Его не впечатлил грозный вид Сиги, который был на голову выше.

— Не нравится мне это. А когда мне что-то не нравится, то жди беды.

— Хватит нагнетать, — резко сказал Калид. — Эрано прав. Начинается. Скоро будет волна. Соберитесь.

В горах, в которых до этого властвовало безмолвие и завывания ветра, поднялся гул. Тихий, едва заметный, он коснулся кожи, проник под неё, пропитал мышцы, проник в самое сердце, заставил его дрогнуть, дать сбой и забиться чаще.

Я огляделся и увидел, как в стороне от нас, метрах в ста, появилось серебристое сияние в форме облака.

Но это было не оно…

Мозгу потребовалось несколько секунд, чтобы различить детали. Это была волна духов. Самых примитивных тварей. Если они касались человека, то выпивали его энергию. За пару минут, без защиты, практик превращался в иссушенный труп. Безмозглые, примитивные твари, которые всегда стремились к источнику энергии.

Как говорил Давид, чтобы заполнить пустоту.

Облако духов надвигалось на нас со скоростью морской волны. Я завис, обрабатывая поступающую информацию. Бесплотные создания летели, сталкивались между собой, исчезали в общей гуще и вырывались вперед.

— Приготовиться! — скомандовал Калид. — Построиться клином!

Офицер, как самый опытный, встал впереди. За ним ещё двое, дальше трое, потом четверо и так далее. Я оказался сзади, в центре, рядом с Резано. Нас поставили туда как самых слабых. С чем я лично был готов поспорить, но воздержался. Если кто-то хочет принять первый, наиболее опасный удар на себя, то так тому и быть.

Ошибочность этого решения я увидел сразу же. Из всех солдат в лучшем случае половина создала идеальный, вибрирующий покров. У остальных в разных местах мелькали бреши.

— Соберись, — шикнул я на Резано, который тоже тормозил.

Я и сам нервничал. Но это не мешало мне контролировать эмоции.

Вой усилился, заложило уши, стало трудно дышать. Когда оставались считанные мгновения до столкновения, Калид закричал что-то воодушевляющее, но я его не услышал.

Сосредоточившись, усилил вибрацию и расширил покров.

Мне будет, чем встретить духов. Так я думал, пока они не настигли нас.

Глава 12. Столкновение

Когда увидел надвигающееся на нас облако духов, мысленно сравнил их с морем.

Моря я никогда не видел. Не купался в нём, не ощущал его мощь. Лишь слушал про него на лекциях. Но в своих фантазиях эту стихию представлял именно такой.

То, что показалось небольшим, стремительно приближалось и разрасталось. Когда волна закрыла небо, духи захлестнули нас, обрушилась и попыталась раздавить. Навалилась разом со всех сторон. Мгновенно я потерял отряд из виду, перестал что-либо слышать, кроме завывания пустых существ. Они врезались в меня, цеплялись в покров и оседали блеклым прахом, не выдержав вибрации.

Давид не обманул. Эта вибрация с легкостью уничтожала примитивных созданий. Но их было так много, что я с трудом удержал равновесие.

Одна из тварей вцепилась мне в лицо. Вблизи духи выглядели как раздувшееся шары, половину тела которых занимали пасти с острыми зубами-присосками. Я чуть не отшатнулся, когда перед глазами эта гадость появилась.

Шаг назад означал смерть. По бокам от меня солдаты принимали часть ударов на себя. Низ моего тела духи не тронули, не смогли туда добраться. Накинулись лишь сверху, а через несколько секунд и сзади.

Совсем рядом кто-то истошно завопил. В этой кутерьме я не мог разглядеть, что там происходит. Отмахивался от особо настырных. Хватало одного касания, чтобы уничтожить очередное существо.

Но на его место сразу же вставали новые.

Подстава прилетела оттуда, откуда не ждали. Стоящий впереди солдат отшатнулся, споткнулся и рухнул прямо на меня. Я подставил руки, поймал его и кинул себе в ноги, продолжая контролировать покров.

Пока он работает, мне ничего не грозит.

Каждый из духов отнимал часть энергии. Небольшую, но укусов было много. Мало того, когда набрасывались, они толкали. Я ощущал постоянное давление и то, как меня пытаются растащить в разные стороны. Солдат передо мной восстановил защиту и вернулся в строй. Стало чуть легче, и я замахал руками вправо, разглядывая, как там Резано.

Дела у него были плохи. Он стоял почти вплотную ко мне и среди месива духов мелькала его ослабевающая защита.

Держись, чтоб тебя. Умереть здесь будет слишком глупо.

Когда я стал опасаться за наши жизни, натиск ослаб. Ещё через пару мгновений я получил секунду передышки и увидел, что духов поубавилось, они набрасывались на нас не плотной толпой, как в первые секунды, а редкими особями.

То, что представлялось бесконечной силой моря, оказалось небольшой волной.

— Держать покровы! — донесся крик Калида. — Держать, мать вашу! Не расслабляться! Встать в круг!