Солдат Ордена

– Так, – серьезно сказал я, – тогда давай двигаться быстрее. Они будут искать наверху, а мы спустимся. За мной!

– Ты что раскомандовался?!

Я замер. Кажется, мой норов разозлил ксифомантика. Не ожидал такой решительности, да? То ли еще будет. Его реакция доставила мне какое-то мерзкое чувство удовлетворения. Но нужно было показать, кто, на самом деле тут главный. Ясно, что Свят старше Стаса и по званию, и по возрасту. Проблема только в том, что я – не Стас.

– Раскомандовался, потому что считаю себя полноправным руководителем операции. Проблемы?

– Глупый, самонадеянный щенок!

Свят встал в полный рост, будто забыв о сфиксах.

– Как ты меня назвал? – прошипел я, – не ослышался ли я?

– Не ослышался! Думаешь, я буду тебя слушать? Думаешь, ты можешь командовать?

– Думаю, что могу. И буду это делать довольно успешно, – холодно проговорил я.

– Да никогда в жизни я не стану подчиняться полукровке! Ублюдку! Скажи спасибо своему отцу, что ты в касте высших. А так гнил бы в трущобах!

Полукровка значит. Интересно. Может ли быть такое, что Стас плод любви людей из разных каст? Это многое объяснило бы. И то, что Стас очень отличается внешне от других магов, и неприязненное отношение к нему. Мда… папа Вася, видимо славно погулял когда-то…

– И что ты предлагаешь? – нарочито спокойно проговорил я.

– Что предлагаю?.. – Свят явно растерялся. Кажется, он ожидал от меня совсем другой реакции, – предлагаю… Спускаться… вниз.

– В общем, ничего ты не предлагаешь. Потому что знаешь, что это единственно верное решение в нашей ситуации. Так что захлопни хлебальник и слушай полукровку. А то ведешь себя как пацан-пубертатник.

– Дуэль! – яростно прошипел Свят.

– Хуель. Или в секунданты сфиксов пригласим?

– Когда вернемся…

– Когда вернемся – будет другой разговор.

– Ну-ну, – Свят посмотрел так, что показалось, будто он сейчас просверлит меня глазами.

С ним нужно держать ухо востро. Ох и попался же мне напарник! Знаю я таких. На фронте стреляют в спину, и потом ниче не докажешь. Надеюсь он не решиться на такую глупость. Лишние проблемы мне не нужны. Еще одна странная мысль посетила меня. А не намеренно ли папаня подослал такого помощника?

Мы услышали внизу какое-то копошение. Прыгнули за камень. Гуськом пошли вниз, скрываясь за глыбами.

Только спустившись метров на семь вглубь, мы высунулись осмотреться. Сфиксы двигались вверх, разделившись на две группки. Они шли по обеим сторонам котлована, рыская, словно гончие псы. Твари быстро поднимались выше.

Теперь я смог рассмотреть их. Коротконогие, ящероподобные существа, напоминали помесь змеи с ящерицей. Длинная шея, странные собаковидные морды. Перепончатые капюшоны и хвосты с щетинистой кисточкой. Каждый сфикс величиной не больше крупного волка.

– Ну, что делать будем, – господин начальник? – Со злой иронией проговорил Свят.

– Попробуем спрятаться. Пропустим их вверх.

– Не пойдет. Учюят.

– Тогда придется сражаться.

– Убьем хоть одного, вся колония почувствует. Их набежит столько, и взвод не справится.

Я задумался. Сориентировался быстро, как в бою.

– Тогда будем действовать настоящей хитростью.

Сфиксы двигались очень быстро. Буквально за пять минут они поднялись по спиральным дорогам котлована метров на десять в высоту.

– Давай! – Тихо сказал я Святу, когда обе группки сфиксов миновали очередное кольцо, и встретились.

Свят, с обнаженным ксифосом, сконцентрировал на острие капельку телекинетической энергии. Кратко взмахнул клинком. Энергия со свистом метнулась, ударила в груду камней далеко внизу. Она сорвалась, покатилась на дно.

– Ну давайте, родненькие, глотайте наживку! – вслух проговорил я.

Сфиксы схватили. Все как один, они вытянули столбики своих шей, глянули в одну сторону, и помчались вниз единой ватагой.

– Давай! Двигаем.

Свят встал. Я прыгнул ему на спину. Он схватил меня руками под бедра.

– Но! Поехали! – весело сказал я.

– Как я мог на это согласиться? –, Скрипнув зубами, проворчал Свят.

Он коснулся рукояти ксифоса. Клинок сверкнул в ножнах. Я почувствовал, как по всему телу Свята прокатилась дрожь.

«Круг тела, – в голове проигрались воспоминания мертвого человека, – усиль свое тело. Стань крепче, быстрее, сильнее, но помни, что всему есть предел”.

– Держись. Как-то я проделал такое с одним Служащим. Когда приземлились, он откусил себе язык.

– Прыгай, а не трынди, – засмеялся я.

Он прыгнул вниз. Ветер засвистел в ушах. Я почувствовал, что отрываюсь от спины Свята. Мурашки забегали по коже. Щас отпустит, и все! Хана мне! А он потом всем расскажет, что Стас Малинин помер при исполнении! Не отпустил. Он мягко приземлился на самое дно котлована. Сел глубоко, скинул меня, как мешок картошки.

– Эй! Полегче!

На той стороне, метрах в шести над нами, копошились сфиксы. Кто-то из них, видимо, заметил странность. Столбики шей снова поднялись, обратились в нашу сторону.

– Заметили! – Свят сокрушенно выдохнул.

– Может нет! Давай опять! Пульни силу теперь наверх!

Ксифомант проделал все так быстро, что я не успел заметить. Где-то вверху, на той стороне, осыпались камни. Сфиксы послушно помчались туда.