Солдат Ордена

Пулемет БТРа заговорил… по сфиксам. Их тела лопались, словно наполненные кровью пузыри. Приятная неожиданность! Кажется, Свят с дедом не сидели сложа руки!

Слева, меня обошла группа сфиксов. Первый бросился, и тут же получил клинком по шее. Второго я достал, вытянув ксифос длинным копьем. Потом отскочил, приказал клинку стать косой. Срезал пару голов и понял, что на одной физической силе мне не устоять.

Я собрал в руках энергии, столько, сколько смог, и высвободил ее. Удар оказался такой силы, что тела змееобразных разметало по округе.

По неопытности я дал слишком много магической энергии. Не устоял на ногах, отлетел и ударился головой. Вокруг потемнело. Сознание провалилось.

Темнота. Четыре символа – золотых круга. Внутри каждого с десяток маленьких колечек. Большинство пусты. Но два круга имели в себе кольца с символами. Пришлось напрячь волю, чтобы рассмотреть их. Сила и огонь в одном круге. В другом масса, эластичность, твердость и гибкость. Это… Круги формы, сути, тела и мира…

Мне казалось, это всего-то абстракции, но сейчас они выглядели так, будто их можно потрогать. Но я не смог. У меня не было рук, только взор.

Но там оказалось что-то еще. Что-то более глубокое и… могущественное? Второй уровень? Я пробился и в него.

Форма этого уровня была другой. В центре пульсировало нечто, напоминающее пламя свечи. От него, заключенного в золотой овал, во все стороны бежали лучи. Каждый луч оканчивался странным тусклым символом. Светится лишь один.

Я сфокусировал на нем внимание, и в мыслях возникло слово «Сила». Внезапно, на соседнем с Силой луче, засеял новый символ. Я всмотрелся и в него «Пламя».

Я открыл глаза. В ушах звенело. Зрение было в расфокусе. Я мотнул головой, пытаясь разогнать туман в мозгу. Окружающее стало медленно проясняться. Я встал, пошатнулся.

Когда окончательно стал соображать и рассмотрел, что творилось передо мной, раскрыл рот от удивления.

Большая воронка раскинулась там, куда я ударил силой. Всюду валялась земля, камни, теля сфиксов.

– Эй! Э-э-э – орали с БТРа, – ксифомант! Ты живой?

– Живой-живой, – тихо проговорил я.

БТР полз вверх по дороге из карьера. Небо посерело, на землю опустились предрассветные сумерки.

Место механика-водителя занял дедок. Я пытался расспросить его, но разговаривать он не хотел.

– Вот окажусь в Полисе, тогда и поговорим! – нервно отвечал Дед.

Свят полулежал на месте стрелка. На его красивом лице сиял большой синяк. Прижав руку к ране, ксифомант, казалось, дремал. Потом открыл глаза.

– А ты молодец, – пробормотал он, – никогда б не думал, что так себя покажешь. Я бы удивился, если б на это были силы.

– Благодарю за высокую оценку моих способностей, – опасливо и как-то официально проговорил я.

Было совершенно неясно, почему Свят не упоминает о том, что видел, как я колдую без ксифоса. Невозможно что он незнаком с такими явлениями. Ксифомант, как-никак. Знает, что норма, а что… одержимый. Должен знать. Но молчит. Поговорить с ним об этом? Ладно. Не сейчас. Не стану поднимать эту тему, если он не начнет.

– И спасибо. Ты спас мне жизнь, – не улыбаясь сказал Свят.

– Тебе спасибо. Без тебя я не сделал бы и шагу в этих шахтах.

Свят смотрел на меня еще пару мгновений, потом отвел глаза. Его поведение беспокоило меня. Очень.

Я глянул на наручные часы. До занятий оставалось достаточно времени мы успевали. Должны успеть.

– Слышь, пацан, – обернулся дедок, – Ты скажи, как умудрился такой взрыв наколдовать?! Наверно всю оставшуюся ману сжег.

– Я не знаю, – пожал я плечами, – я не чувствую себя пустым.

– Ого! Сколько ж у тебя маны?!

Я не ответил.

Внезапно, по крыше что-то застучало.

– А ну, стой! – скомандовал я, – и полез в люк на крышу.

– Ты чего, – паренек? – удивился дед, но машину остановил.

Я откинул люк, выглянул и вздрогнул! Хорошо хоть не заорал от страха!

Уставившись на меня большими желтыми глазами, на броне сидели змеедевки.

– Дед, – проорал я внутрь машины, – ты зачем змей своих потащил?

– А че им там, в этих шахтах делать? И вообще, они мне нравятся!

Я матерно выругался.

– Они по-русски понимают?

– По-каковски?

– Человеческий язык, – поправился я, – понимают?

– Понимаем, – странным голосом сказал одна из змеек.

– Хорошо, – улыбнулся я, – тогда хоть прикройтесь, а то у вас же все наружу!

– По-ш-ш-шел к черту, – прошипела вторая.

Обе змейки встали и удалились в паланкин.

– Бабы, – выдохнул я.

Мы выбрались из карьера. Впереди показался обогатительный комбинат.

– Деда, – крикнул я, – поддай-ка газу.

БТР попер на полном ходу. Скрипуче гудели гусеницы. Раздался выстрел. Броня вспыхнула искрами. Внезапно, с территории завода по нам открыли плотный огонь.

Я торопливо опустил голову внутрь машины. По броне барабанило.

– Сука! – Что они делают?

– Идиоты! – Ко мне подскочил, – Свят.

– Там что, не ваши?

– Да вот именно, что наши! Че они шарашат?!

– Ошибка. Приняли за врагов.

Задний верхний люк, расположенный точно под паланкином, открылся. Змейки спустились под броню, прячась от пуль.

Связь какая-нибудь тут есть? – спросил я.

– Есть рация, – дед пожал плечами, – но не работает. Вапорит слишком близко. Сигнал не проходит.